Услышав пронзительный отвратительный жуткий смех, постепенно превращающийся в молодой, громкий, сильный, она замерла. Через секунду от понимания произошедшего девочка провалилась в спасительный обморок.
Ларисинья резко очнулась. Сердце ее стучало с удвоенной силой, и она была в шоке и ужасе от увиденного, первый раз в жизни столкнувшись с жестоким колдовством над детьми. Мгновенно посмотрев на девочку, лежащую без сознания рядом с ней, воскликнула и потянулась, чтобы проверить дыхание. Через мгновение выдохнула, радуясь, что Салания лишь спит, потеряв много сил на свой сильный дар.
Драконица даже не знала, что и думать, но была уверена в одном, просто так она это не оставит. Только как бороться с сильной ведьмой, когда не обладаешь и толикой свирепой темной магии? Безнадежно! И кто эта старуха в молодой личине? Кто-то из педагогического коллектива или из рабочих? Нет, скорее учитель, ведь черновая прислуга много работает, а этого Виета не допустила бы по отношению к тому, кого боится.
Много вопросов... и все без ответов. Девушка с грустью посмотрела на малютку и, погладив по головке, осторожно подняла. Отнесла на широкую скамейку позади учительского стола.
Помещение сада было разделено на две части: в одной дети занимались, в другой проходили занятия уже в огражденном помещении.
Лари подошла к старому шкафу и достала оттуда шерстяной плед, поеденный молью. Укрыв девочку, она направилась к любимым растениям, желая прорыхлить землю. Именно так она могла спокойно, с расстановкой размышлять о чем-то, продумывая каждую деталь и сам момент.
Через несколько часов Салания проснулась и со страхом посмотрела по сторонам. Увидев знахарку, как дети между собой называли Ларисию, улыбнулась и пошла к ней. Учительница обрабатывала каждый ярко-синий листок огромного цветка, мгновенно увеличивающийся на глазах только от ее заботы.
- Красивый, - тихо пролепетала девочка, присаживаясь на корточки ближе.
Драконица улыбнулась и предложила:
- Если хочешь, можешь помогать мне в саду ежедневно после уроков.
- А меня отпустят? - не веря, уточнила малышка, от волнения теребя поношенное выцветшее платье.
- Да, скажешь, что я взяла тебя в ученицы.
Девочка радостно улыбнулась и прошептала:
- Спасибо, - а потом помрачнела и совсем тихо проговорила: - А я же... бросила ее...
Ларисинья тут же замерла и громко отчеканила:
- Не вздумай считать, что ты виновата! Ты только потому спаслась, что в тебе есть сильный дар строить иллюзии. В противном случае... тебя бы тоже уничтожили из-за красоты для молодости могущественной ведьмы.
- И вы не осуждаете меня? - с надеждой прошептала Саля.
Драконица отложила лопатку и сняла перчатки, а потом притянула к себе девочку и обняла, тихо приговаривая:
- Нет. Я очень рада, что ты жива. И не думай, что говорю неправду. Даже я не знаю, как бороться с такой черной силой. Но будь уверена, я обязательно что-нибудь придумаю.
- А если... а если... Виета меня решит взять туда? К ней... - прикрывая рот, пропищала Салания, боясь этого больше всего на свете.
- Не вздумай идти! Придумай что-нибудь, но не ходи. Беги ко мне.
- А другие девочки? - тут же спросила малышка.
Ларисинья нахмурилась, обдумывая поведение Сали и ее подруг. Закусила губу и предложила:
- Скажи им остерегаться, но только не рассказывай, что ты видела.
- Я знаю... мне никто не поверит, - с вздохом поделилась девочка.
- Поверят, и особенно колдунья, решив тебя незамедлительно уничтожить.
Девочка испуганными глазами посмотрела на Ларисинью и дрожащим голосом вновь задала вопрос:
- Нужно ждать еще две недели?
- Почему две? - насторожилась драконица.
- Потому что девочки пропадали ровно через три недели.
Задумавшись, Лари недовольно что-то буркнула себе под нос, и уточнила:
- Значит, уже прошла неделя?!
- Да.
- И осталось только две... - задумчиво проговорила Лари, рассуждая вслух. Ей непременно нужно сходить в библиотеку, чтобы узнать про обряды ведьм. Там определенно должна быть информация о шариньях и колдуньях.
- Ой, а я кушать хочу, - с невинными глазками пролепетала девочка.
- Тогда предлагаю идти на ужин, который как раз уже скоро начнется, - произнесла девушка, пытаясь выглядеть беззаботно, хотя в душе была сумятица, беспокойство и безумный страх за детей.
Вечером через сутки девушка шла в библиотеку, надеясь, что ей дадут нужные книги. Как только оказалась в огромном помещении, пропитанном сыростью и книгами, увидела улыбающуюся полноватую девушку с канапушками, курносым носом и двумя толстыми косами рыжего цвета. Она смеялась и выдавала книги высокому статному темноволосому мужчине. Со спины он напомнил ей кого-то до боли знакомого.
Когда маг (судя по запаху, это был именно он) повернулся, Ларисинья замерла на месте, признавая в никтроте своего давнишнего друга... Варальда.
«Как? Как такое может быть? Это не может быть совпадением!»
Мужчина с довольной ухмылкой посмотрел на нее и, подмигнув, вежливо поклонился и произнес:
- Добрый вечер, терина. Я новый учитель по магии у сирот. Варальд. А вы?
- Я... - хрипло прошептала девушка, пытаясь не пялиться на знакомого, как на восставшего покойника. Справившись с удивлением, прочистила горло и улыбнулась.
- Ларисия, - выдала девушка и подала руку для стандартного приветствия.
Варальд улыбнулся краешками губ, и ласково поцеловал, задержав на лишние секунды, при этом хрипло заметив: