«С подобным разделением можно было бы поспорить, всё же в этом мире даже в каменных стенах есть немного магии. Но кто я такой, чтобы ставить под сомнение слова мудрого не мёртвого?».
Развлекая себя такими мыслями, едва не пропустил момент, когда ровный монотонный голос на секунду прервал рассказ, а затем прозвучал неожиданный вопрос:
— К какой группе можно причислить представителей вида чейнджлингов? — учитель медленно осмотрелся, выискивая среди своих подопечных жертву. — Мираж?
— Полумагические? — то ли ответила, то ли спросила кобылка с бантиком на роге.
— На самом деле, над этим вопросом спорят друиды и некроманты с тех самых пор, как империя в первый раз столкнулась с перевёртышами, — лич вернулся к лекторскому тону, потеряв интерес к облегчённо выдохнувшей полосатой пони. — Чейнджлинги могут питаться обычной едой, но она поддерживает лишь тело, в то время как энергетика, без подпитки ментальной энергией, начинает истощаться и разрушаться уже после декады. В обществе обывателей ходит поверье, будто перевёртыши питаются любовью, но не брезгуют и иными эмоциями. На самом же деле, их пищей является именно сила разума, свободно выплёскиваемая в пространство жителями городов и деревень или же насильно вытягиваемая при помощи специальных методик. Насколько удалось узнать исследователям, для этих паразитов ментальная энергия имеет вкус, который меняется в соответствии с эмоциями жертвы от сладкого до ядовито-горького.
— Учитель, но в сказках пишут, что жертвы чейнджлингов, теряют способность испытывать эмоции, — подала голос моя чёрно-зелёная мучительница.
— Сложно испытывать эмоции, когда силы разума не хватает даже для того, чтобы связно мыслить, — пояснил непонятный момент преподаватель. — При встрече с перевёртышами нужно помнить, что чем более сильные эмоции ты испытываешь — тем легче им к тебе присосаться. Ещё вопросы есть? Хорошо, вернёмся к основной теме урока…
— Он с детства был слаб, он познал унижение: изгой в этом мире, искал силы суть, — шагая по коридору в сторону маминой комнаты, аккуратно левитирую в мертвенно-сером облачке телекинеза довольно толстую книгу в чёрной обложке, где максимально кратко и доходчиво описано строение самых распространённых существ живущих на Эквусе. — И в книгах волшебных найдя утешение, ступил на извилистый магии путь…
— Это ты-то с детства слабый? — раздался насмешливый девичий голос сверху, а в следующий миг меня подхватил жёлто-чёрный полосатый вихрь, отзывающийся на имя Уно. — Да такого здоровяка ещё поискать надо!
Сконцентрировавшись на роге и пропускаемых через него магической и ментальной энергиях, всё же умудряюсь удержать свой ценный груз от падения. Учитель, когда выдавал нам литературу, предупредил, что в случае если обнаружит повреждённые или вырванные страницы, то пригласит в наш класс целителя, с помощью которого будет сдирать с провинившегося подопечного слои кожи, на которой потом заставит восстанавливать утраченный текст. Учитывая нездоровое чувство юмора лича, он вполне может выполнить угрозу, а я совершенно не горю желанием становиться источником пергамента.
— По твоему, моё нынешнее положение не унизительно? — задаю вопрос самым меланхоличным голосом, сохраняя на морде нейтральное выражение.
— Глупости, — легкомысленно отозвалась летунья, продолжая сжимать меня в объятьях. — М-м-м… никому не отдам! Братик только мой.
— Тогда может и в табун ко мне пойдёшь? — добавляю словам немного ехидности, а губы изгибаю в усмешке.
— А и пойду, — решительно заявила Уно. — Сама буду тебе кобыл выбирать… или вообще одна останусь.
«И ведь не понять, шутит она или говорит серьёзно. Натренировалась, на мою голову».
— Ты опять летаешь по коридору? — сердито хмурюсь. — Снова ведь в наказание заставят мыть полы и лишат десерта.
— Переживу как-нибудь, — сестра наконец отпустила меня из захвата передних ног и встала рядом, продолжая радостно улыбаться. — Не в первый раз…
— И опять ты придёшь за моим десертом, — ворчу обиженно, вызывая смешок у собеседницы.
— Ну Дос, не жадничай, — крылатая кобылка ткнула меня в бок правым передним копытцем. — Начинай заботиться о своей первой жене.
«И зачем я об этом только заикнулся?».
«Жаль, сенсей этого не видит».
Приникнув одним глазом к трубке микроскопа, я с удивлением рассматривал каплю крови, раздавленную между двумя прозрачными стёклами. Увеличительные линзы, представляющие из себя по особому выращенные магические кристаллы, кроме своей прямой функции, позволяли увидеть остатки энергии, сохранившейся в алой субстанции.
«Где красные кровяные тельца? Вместо них нечто, очень похожее на гель, прекрасно впитывающее кислород и накапливающее магию. Как же не хватает информации!».
Крутя колёсики, управляющие увеличением, приближением и удалением картинки показываемой микроскопом, я, наверное, представлял из себя забавное зрелище: миниатюрную версию безумного учёного. Одноклассники, выстроившиеся в очередь перед столом преподавателя, чтобы, как и я, увидеть, из чего состоит жидкость текущая в их телах, уже начали недовольно переговариваться. Сам лич, следя за процессом эксплуатации дорогостоящего прибора, не издавал ни звука, терпеливо дожидаясь пока подопечный наиграется.
«Гель! В моих жилах течёт жидкий гель! А что происходит, когда в него попадают вирусы?».
— Следующий, — наконец прозвучал неживой голос преподавателя, вырывая меня из череды сумбурных мыслей.
Как бы ни хотелось продолжить изучение собственной крови, всё же пришлось уступить микроскоп Андету. Только добравшись до своей парты, раскрыл учебник на странице, где была нарисована кровеносная система зебры, с краткими пояснениями по теме.
Вены и артерии выполняют для местных жителей функцию энергетических каналов, текущая же в них кровь представляет из себя неплохой накопитель магии, а также жизненной составляющей…
«И почему мне вспоминаются единороги из „Гарри Поттера“?»
Помотав головой, отгоняю неуместные мысли и возвращаюсь к изучению картинки. Для освоения местной некромантии необходимо хорошо знать строение подопытных, в особенности расположение энергетических магистралей. Впрочем, в прошлых жизнях мне тоже приходилось учить анатомию, медицину и смежные науки, разве что упор делался на двуногих гуманоидов.
«Уже скоро мы перейдём к практике, и тогда…»
Сглотнув набежавшую слюну, использую технику успокоения нервов, изученную в контрразведке. Раньше я и не задумывался, насколько соскучился по привычной работе.
Лёжа на животе, вытянув перед собой ноги и уложив на них голову, я накрылся одеялом так, чтобы соседи по комнате не могли увидеть свечения рога. Не уверен, что в состоянии глубокой медитации проявляются внешние эффекты внутренних манипуляций с энергиями, но, как говорил инструктор из мира боевых магов: «Перестраховка никогда не бывает лишней». Очень не хотелось бы уведомлять посторонних о моих личных делах.
«Сомнения в сторону. Я готовился к этому моменту два долгих года, так что всё должно пройти идеально».
Начинаю глубоко дышать, постепенно замедляя все процессы организма, за исключением активности мозга, разумеется. Вскоре слух, обоняние, зрение и осязание ушли на задний план, а перед внутренним взором предстал вид на трёхмерную схему внутренних органов и энергетических потоков.
Для своих шести лет, я был развит очень хорошо, в физическом плане почти догнал одноклассников, а в объёмах жизненной, духовной, ментальной и магической энергий оставил далеко позади (было бы странно, если бы этого мне не удалось). Однако же, если бы у меня имелись резервуар для смешивания чакры, а так же система циркуляции, при помощи которой её можно доставлять к разным тканям, развитие можно было ускорить ещё больше.
«Сегодня я решу самую важную проблему».
Мысленно перевожу внутренний взор на голову, а затем увеличиваю схему собственного мозга. Тонкая паутинка каналов, явно имеющая искусственное происхождение, оплетала мыслительный центр по периферии, образуя несколько замкнутых колец, соединённых между собой тонкими перемычками. В сравнении с природной СЦЧ, которой обладали боевые маги (и которая когда-то давно тоже была приживлена людям искусственно), моя работа выглядела более грубо, будто рисунок школьника в сравнении с картиной профессионального художника. Однако же, свои задачи эта конструкция должна выполнять если не идеально, то хотя бы удовлетворительно.
При помощи ментальной и магической составляющих, смешиваю и уплотняю духовную и жизненную энергии, создавая тонкое подобие эластичной трубки. Новые каналы, как щупальца спрута, потянулись к центрам восприятия, подсоединённым к органам чувств. Не забыл я и про прямое подключение к глазам, ушам и носу, а вот соединять своё творение и конструкцию расположенную в глубине рога пока что не стал, хоть и создал отросток, разделённый перемычкой в виде своеобразного клапана.
Провожу финальный осмотр, проверяя целостность всей системы и отсутствие ошибок. Инстинкт самосохранения требовал подождать и провести дополнительные испытания на подопытных, но здравый смысл утверждал, что тянуть больше нельзя, да и возможность поработать не с крысами, а с пони, зебрами или зони предоставится в лучшем случае после окончания школы.
Выныриваю из состояния транса, на краю сознания старательно удерживая образ системы циркуляции, которая пронизывала мой череп, опутывая мозг. Скинув с себя одеяло, переворачиваюсь на спину и шумно выдыхаю через нос. Соседи по комнате крепко спали, на что намекала мерная пульсация их дара, и это значило, что ничто не мешает провести первое испытание.
Ощутить паутинку энергетических каналов в голове оказалось делом пары минут, в чём немало помогли воспоминания из прошлой жизни. Прежде чем начать наполнять конструкцию силой, разделяю своё сознание на два мыслительных потока, один из которых должен поддерживать тусклое свечение рога и наблюдать, а второй управлять ходом эксперимента.
На данный момент, два потока мышления, поддерживаемые на протяжении пятнадцати-двадцати минут — это максимум на который хватает ресурсов мозга. В конце прошлой жизни в фоновом режиме одновременно работали сразу три потока мыслей, а в экстренных ситуациях их количество можно было увеличивать до пяти-шести. Мой последний учитель (гад ползучий с атрофированными моралью и совестью) вообще мог обдумывать до десятка тем одновременно.
«Не отвлекаться», — одёргиваю себя, возвращаясь из воспоминаний к реальному миру. Сосредоточившись на наблюдении за собственным состоянием, начинаю понемногу заполнять систему циркуляции ментальной энергией, разбавляя её небольшим количеством жизненной составляющей. Тем временем, второй поток мышления, вместо обычного свечения, создаёт диагностическое заклинание из школы единорогов, изученное из книг специально ради этого дня.