-Доброе утро Филипп, проходи, присаживайся, - доброжелательно улыбнувшись, ректор указал на одно из двух кресел, стоящих перед его массивным столом.
Тщательно скрывая собственное удивление, от столь радушного приема, я присел на указанное место, после чего постарался придать своему лицу самое безмятежное выражение. Впрочем, едва заметная улыбка, тронувшая губы владельца кабинета, не оставила сомнения в том, что мое смятение и замешательство, не является секретом для много лет общающегося со студентами мужчины.
-Мы еще не были представлены друг другу, меня зовут Иван Волек, - представился он, чем еще больше меня смутил.
-Филипп Дойч, - не найдя другого ответа, чтобы поддержать беседу, произнес я.
-Да, я знаю, - кивнул он, после чего продолжил: - думаю ты догадываешься, что причиной, по которой я тебя вызвал, является пройденное тобой вчера в Магической Башне обучение.
-Э, да, - неуверенно кивнув, я не стал отказываться от того, что получил знание о магическом конструкте.
-Судя по некоторым огрехам в твоем поведении за проведенное в Академии время, я пришел к выводу, что ты не знаком со многими положениями и правилами, принятыми здесь, - посуровев, голос ректора лишился кажущейся ранее дружелюбности: - но, я думаю, что даже для тебя не является тайной то, что обучение в Магической Башне происходит не бесплатно.
-И, э, - речевой аппарат меня подвел.
-В моем кабинете находится артефакт. После того, как ты вставишь в замочную скважину ключ от своей комнаты, он покажет сумму в золоте за полученное тобой обучение, - указав на находящийся с правой от меня стороны пьедестал, «елейно» произнес Иван Волек.
Особого выбора у меня не было, так что пришлось доставать ключ и вставлять его в замурованный у основания пьедестала замок. Оборот ключа привел артефакт в действие, высветившиеся золотом цифры заставили мое сердце «екнуть» и сбиться с ритма.
-Итак, твой текущий долг составляет пять тысяч сто восемьдесят две золотые монеты, - переписав сумму на лежащий перед ним пергамент, веско заявил ректор.
-Но?! Почему так много?! – всю гамму охватившего меня удивления, получилось выразить в едином выдохе.
-Пять тысяч сто восемьдесят две золотые монеты! - четко и громко повторил ректор.
-Не может быть! – обескураженно пробормотал я.
-Все зафиксировано! – словно я не был очевидцем работы артефакта, ректор поднял бумагу со своего стола и выразительно потряс ею в воздухе.
-Но, у меня нет таких денег, - продолжая пребывать в шоке, признался я.
-Такие случаи предусмотрены законами Королевства, - вновь став доброжелательным, ректор взял в руки еще одну бумагу: - вот Договор, по которому вы обязуетесь отработать свой долг по окончанию обучения в Академии.
Взяв протянутый мне документ, я принялся его читать. Казенные фразы, казуистические обороты, содержание текста вырисовывало безрадостную картину моего будущего. Королевство брало на себя обязательства по моему трудоустройству, позволяя мне самому решать, сколько золота возвращать в казну. На сам долг накладывались проценты, составляющие аж двадцать процентов годовых.
-Я не буду это подписывать, - не смотря на психологическую подавленность от величины свалившегося долга, указанный в договоре процент быстро привёл меня в чувство.
-Вы отказываетесь оплачивать пройденное обучение? – доброжелательность мигом «сдуло» с лица ректора, передо мной сидел жесткий и волевой человек.
-Я оплачу обучение, но не буду подписывать этот Договор, - вернув документ на стол, я постарался придать своему голосу твердость.
-Оплатите обучение? Но когда? – меня продолжали буравить «холодные» глаза.
-До конца обучения еще почти полгода, я постараюсь найти покровителя, - озвучил я первую из пришедших на ум идей.
-А что если вам не удастся найти покровителя? – выражение ректора неуловимо «дрогнуло», сменившись на «масленую» маску.
-Тогда можно будет вернуться к разговору об этом Договоре, - кивнув на край стола, на котором продолжал лежать предложенный мне документ, ответил я.
-Могу дать вам время до середины зимы, - чуть подумав, произнес он: - через четыре месяца вы либо заключаете с Академией Договор, и тогда уже мы возьмем на себя обустройство вашей практики, либо полностью выплачиваете свой долг.
-Но ведь от найма по контракту через Биржу нельзя отказаться?! –удивился я.
-Отказаться нельзя, но, поданные для прохождения практики контракты могут быть выкуплены как родственниками студентов, так и самой Академией, - равнодушно улыбнулся декан: - кстати именно это мы и делаем с контрактами тех студентов, кто заключил с нами Договор!
-Значит до середины зимы? – сообразив, что дальнейший диспут не имеет смысла, подытожил я.
-До середины зимы, - кивнул головой ректор.
-Всего хорошего, - встав, я почувствовал, как меня повело в сторону.
Ухватившись за спинку стула, на котором до этого сидел, мне потребовалось несколько секунд, чтобы справиться с собой и взять себя в руки.
-И помните, конструкт блокировки дара до сих пор находится в вашем теле! - на прощание, «прилетело» мне в спину.
«-Можно подумать об этом можно забыть!» - аккуратно прикрыв за собой дверь, мне очень сильно хотелось «треснуть» ею об косяк, но я сдержался.
Слуга, провожавший меня к ректору, все еще был здесь. Заметив, что я на него посмотрел, он угодливо указал мне на идущий к учебным классам коридор, намекая, что мне здесь больше нечего делать. Посмотрев на слугу более внимательно, я отметил его цепкий взгляд, крепкую фигуру и слишком умные глаза.
«-Небось так же как и я, оказался должен Академии, а теперь вынужден работать тем, кем сказали и за ту зарплату, которую соизволили дать», - двинувшись прочь, я мысленно перебирал пункты «кабального» договора.
Ноги сами собой привели меня к дверям библиотеки, невольно Прокопий вызывал у меня чувство симпатии. Может быть из-за того, что он рассказал мне историю про моих родителей. А может быть и из-за того, что у старика имелись знания, почерпнуть которые в другом месте я не мог.
-Здравствуйте, - поздоровался я, едва войдя в библиотеку.
-О! Филипп, заходи, - послышалось откуда-то из дальних рядов.
Спустя пару минут показался и сам Прокопий, в руках у него виднелась очередная книга.
-Да, задал ты мне задачку, - проходя мимо, пробормотал старик, качая головой: - сам ректор озадачился вопросом, что значит столп света во время прохождения обучения в Магической Башне.
-Э, так это действительно редкость? – сообразив, о чем он говорит, я поспешил за библиотекарем в его подсобку.
-На моей памяти такого ни разу не было, - усаживаясь на свое кресло-качалку, произнес Прокопий: - кстати, расскажи ка мне, что ты там делал, может быть все дело именно в этом?
-Ну, как и с артефактом в библиотеке, наполнил самоцветный камень своей праной и остановился, когда раздался «хрустальный» звук, - вкратце рассказал я.