— А ты попробуй.
Склонился над шайнилем, но его пасть оказалась совершенно сухой.
— Нет, не получится. Если ты и прав, то действует это противоядие, пока он жив.
Хорёк на стал спорить.
Мы отошли от этого места подальше и двинулись вперёд, пока…
Пока ледяной ветер не подул нам в спины.
— Бр-р-р, — поёжился хорёк. — Что-то похолодало.
Я молча кивнул. Такая резкая смена погоды мне совсем не нравилась.
Обернулись. Позади дорогу поглощали клубы тумана. Медленно, но уверенно, он приближался к нам.
— Ох, не к добру это, — вновь простонал хорёк у меня на плече.
Логично и без его замечаний.
Не дожидаясь, когда «утренняя» дымка настигнет нас, рванул вперёд по дороге. но уже на бегу зверёк закричал мне в ухо:
— Не несись так! Попадём в аномали…
Не успел тот закончить, как нас дёрнуло ногами вверх, словно я угодил в невидимую петлю.
— Я ведь предупреждал! — ругался хорёк, отчаянно цепляясь за мою форму. — Не спеши так в Изломе, он тебя сожрёт.
Я висел верх тормашками и ничего не мог сделать.
Тем временем туман приближался. Вот он уже обступил нас со всех сторон, дымные щупальца, как живые потянулись к нам. Мороз пробежался по коже, пробрался под одежду. Я съёжился, ощущение такое, будто по тебе тянут куски льда.
Внезапно сила, державшая меня за ногу, отпустила. Кое-как извернувшись и сгруппировавшись, рухнул на колени, подставив руки.
— Ух! — раздалось над ухом, когда мой «пассажир» скользнул по плечу и рукаву, но успел зацепиться коготками. — А с тобой не соскучишься, — пробормотал он.
— Я бы не сказал, что мне самому особо весело.
Нас окружала плотная молочная дымка. Холод пробирался сквозь униформу, а плотный туман не позволял осмотреться и на пяток метров. Даже воздух был настолько тяжёлым, что грудь невольно вздымалась всё чаще и чаще.
— Ты выглядишь так, будто лежишь на кушетке у акушера и готовишься рожать, — раздался над ухом насмешливый голос.
— Пошёл ты, — отмахнулся от хорька и осмотрелся, хотя это оказалось бессмысленным.
— Ни черта не видно, — озвучил общую мысль хорёк.
— Спасибо, кэп, — усмехнулся я.
— Но надо что-то делать.
— Я знаю.
— Надо делать сейчас.
— Знаю.
— Так чего стоишь?!
Я не выдержал, схватил за шкирку зверька и приподнял у себя перед лицом.
— Придумал. Давай я привяжу к тебе верёвку и отправлю вперёд. Ты и будешь указывать мне дорогу.
— Эм, — промычал тот. — Честно говоря, это очень плохая идея. Я бы сказал даже паршивая. Прям, как моя бывшая.
— Твоя бывшая была паршивой.
— Ну, знаешь. Иногда она была очень плохой, и тогда нам было очень хорошо. А иногда она превращалась в паршивую овцу, вот тогда…
Я засмеялся. Злость на этого «зачарованного» сошла на нет.
— Так, ладно. Сиди тут и постарайся не отвлекать, — закинул обратно на плечи.
— А как же «пожалуйста».
— У меня ведь найдётся верёвка.
— Всё молчу.
«Что ж, надо двигаться».
Набросил на глаза прибор ночного видения, однако он особо не помог. Через этот туман не пробился даже он. Шагнул вперёд. Дорога, как дорога. Сделал ещё шаг, следующий. Под ногами ничего не изменилось, всё тот же раскрошившийся асфальт. Но опасность витала вокруг нас, как зловоние в бесплатном вокзальном туалете.
— Ты слышишь? — прошептал хорёк.
Я резко остановился. Сперва тишину ничто не нарушало, но потом где-то позади нас послышались неуверенные шаги. Кто-то очень медленно приближался к нам, что-то волоча по земле.