На его лице засияла лукавая улыбка, и он продолжил путь, неторопливо шагая под тусклым светом фонарей.
Катя и Макс шли по улице. Девушка держала парня под руку, и они мило беседовали.
— …Ну и что, что у нее волосы выкрашены и в подбородке, как ты выразился, губка? Это все понятно, но ведь в результате-то она была красивая? — смеялась Катя.
— Да у нее все лицо заново нарисовано, и ресницы прилеплены! И вообще, что за примеры ты вечно приводишь? Прямо-таки из каменного века! — веселился Макс. — Вспомнила аж Мэрилин Монро! Да большинство и знать-то не знает, кто она такая была!
— Ну, уж нет! Как можно такое не знать? По-моему, это любому дураку известно!
— А вот это проверить проще простого, — продолжал улыбаться Макс. — Вот как ты думаешь, тот дяденька с усами — дурак? — и он кивнул на идущего им навстречу мужчину.
— По-моему, вполне приличный дяденька. Нет, не думаю, что он дурак.
Макс потянул Катю за собой и, приблизившись к мужчине в солидном костюме, обратился к нему:
— Извините за беспокойство, мы проводим социологическое исследование по методу случайной выборки. Скажите, пожалуйста, вам известно имя Мэрилин Монро?
— Э-э-э…Чего?.. По-моему нет, — мужчина очень удивленно посмотрел на Макса.
— Абсолютно неизвестно, или вы, возможно, слышали его когда-либо?
— Не знаю… Ну, может быть, футболист какой-то… Вы знаете, я опаздываю, поэтому извините. — И он поспешил дальше.
— Вот так вот, — победно сказал девушке Макс.
— Футболист? — Катя не могла сдержать смеха. — То есть он решил, что это мужчина! Да уж… И все же, это ей только в плюс, что, не обладая изначально роскошными внешними данными, она добилась того, что ее считали первой красавицей того времени.
— Хорошо, убедила. Тем более что для футболиста она ну просто роскошно выглядела…
— Ну, перестань, — сказал Катя и шутя, толкнула Макса в плечо. — Наверное, он ее с каким-нибудь Марадоной перепутал.
— Ну да, их ведь несложно перепутать, они ведь так похожи, — продолжал веселиться Макс. — А ты что еще и футбол любишь?
— Если честно, то не очень, — ответила Катя. — Никогда не могла по достоинству оценить эту игру. Просто папа его очень любил, он ни один матч не пропускал, вот я и запомнила некоторые фамилии. Помню, когда по телевизору показывали футбол, папа всегда усаживался в любимое кресло и вел себя как сумасшедший. Он веселился и кричал как ребенок, когда его любимая команда забивала, или ругался на футболистов, когда они делали что-то ни то или пропускали гол. Мне нравилось наблюдать за отцом в такие моменты. Помню я часто садилась на ковер у его ног и пыталась понять, что же его так привлекает, но понять и полюбить футбол я так и не смогла, хотя папа с упорством пытался объяснить мне правила и постоянно трепал меня по голове, когда я чего-то не понимала. И мне это нравилось. И хотя я и не любила футбол, но мне нравилось смотреть его вместе с папой… — Катя вздохнула. — Как жаль, что некоторые моменты жизни уже никогда не удастся повторить вновь.
— Не расстраивайся, — сказал Макс и потрепал девушку по голове. — Ты же сама сказала, что впереди нас ждет еще много чего хорошего.
— Хочется верить, — улыбнулась Катя, хотя уже и сама с трудом верила в свое счастливое будущее.
'Кто он, и что делает в Старом Городе?' — подумал майор Тимофеев.
Незнакомец в черном очень заинтересовал его. С час назад ему сообщили, что в Старый Город вошел весьма странный человек. Он не походил на здешних обитателей: был чисто одет и вообще выглядел весьма презентабельно. Да еще и с дорогой тростью. Незнакомец оказался один, без охраны, но шел по этим опасным улочкам без всякого страха. А местные отступали, словно боялись его.
'Кто же он все-таки такой?' — в который уже раз подумал майор.
Появление незнакомца даже заставило забыть Тимофеева о истинной цели присутствия в Старом Городе. А целью майора был ни кто иной, как Колчан. Тимофеев являлся сотрудником полиции Нового Города. И его заданием здесь была разработка банды Колчана, нарушившего негласный договор. Захватив власть в Старом Городе, Колчан не успокоился, ему этого показалось мало, и он переключил внимание на Новый. Конечно, администрации Нового Города это не понравилось, и вскоре в центральное отделение полиции поступило распоряжение заняться наглой группировкой. Хотя, по мнению майора, заняться этим нужно было уже давно. Он считал, что само существование Старого Города является угрозой обществу, поэтому с радостью взялся за дело. Хотя и понимал, что это окажется долгий и трудоемкий процесс. Вначале нужно доказать причастность Колчана к криминальному миру, выстроить иерархию его группировки, собрать свидетелей и, что самое сложное, — документально все это запечатлеть, чтобы появилась доказательная база, после которой главаря банды можно упрятать в тюрьму на длительный срок. Именно этим документальным подтверждением сейчас и занимался Тимофеев с другими сотрудниками. Его люди неустанно следили за всеми действиями банды, постоянно фотографируя и собирая информацию. Правда, за прошедшие несколько дней банда Колчана ничем не отличилась, поскольку ее главарь вместе с подручными все время просиживал в своей 'штаб-квартире'.
Такая работа уже стала поднадоедать майору. Ему с помощниками, переодетыми под местных жителей, все время приходилось торчать на улицах Старого Города или скрываться в развалинах, где они даже поесть нормально не могли. А еще этот дождь, который лил большую часть времени и создавал невыносимые условия для работы.
Но вот впервые за несколько дней произошло хоть что-то интересное. Странный человек без охраны вошел в Старый Город.
С час назад по рации майору сообщили о незнакомце, вошедшем в город, он был не похож на местных жителей, шел один и без охраны. Это уже выглядело странно, так как никто из жителей Нового Города, ни за чтобы не пожелал появиться в этом гиблом месте, к тому же один. Майор приказал наблюдать за пришельцем и докладывать о его передвижениях. Какого же оказалось удивление Тимофеева, когда этот незнакомец вошел в старое здание мэрии — 'резиденцию' Колчана. Охранники у входа безропотно пропустили пришельца, а это говорило о том, что его здесь хорошо знают.
'Наверняка, какая-то важная птица, — подумал майор. — Да, дело принимает интересный оборот. Надо взять его в разработку. Возможно, он занимает не последнее место в банде, а может быть, даже является неформальным лидером или организатором преступной деятельности в Новом Городе. Нужно будет разузнать о нем все, что только возможно'.
Незнакомец в черном пробыл в здании мэрии не долго. Выйдя из дверей, он неспешно удалился. Майор и его помощники продолжили наблюдать.
Когда к человеку в черном подошли двое парней, и один из них достал нож, Тимофеев приказал по рации:
— Ничего не предпринимать!
Между незнакомцем и жителями Старого Города — скорее всего, наркоманами — шел какой-то разговор. Несмотря на приставленный к горлу нож, человек в черном выглядел спокойным. В руке у него вдруг появился какой-то то ли сверток, то ли пакет. Заполучив этот то ли сверток, то ли пакет, парни поспешно удалились.
'Интересно, что там? — подумал майор. — Похоже, этому, в черном, он был не особо-то и нужен. Хотя если к твоему горлу приставлен нож, ты что угодно отдашь, лишь бы не прирезали'.
— Не упустите этого черного, — передал по рации Тимофеев. — Сергей, быстро двигай ко мне, проследим за этими двумя.
Рустам и Славка бежали по темному грязному переулку. Странный человек в черном уже давно скрылся из виду, но они не сбавляли ход, все дальше и дальше углубляясь в дебри кривых улочек Старого Города. Они были рады, очень рады, что провернули это дельце — теперь на руках у них добрый пакет героина, которого им хватит ой как надолго.
Наконец Славка остановился. Рустам от неожиданности чуть было не врезался ему в спину.
— Ты чего? — спросил Рустам.
— Да хватит уже удирать. Этот придурок нас здесь не найдет. А мне уже так не терпится.
— Да, и мне тоже, — кивнул Рустам. — Давай быстрей, вмажемся!
— А я о чем! — И Славка достал из кармана сверток, который был всегда при нем. В этом свертке находились его инструменты, жизненно необходимые при их образе существования: алюминиевая ложка, жгут и два многоразовых шприца.
Славка аккуратно вынул алюминиевую ложку и принялся оглядываться по сторонам в поисках воды. Рядом находилась большая лужа, конечно антигигиенично, но ему было не привыкать. Славка подошел к луже и присел на корточки. Вода оказалась на удивление чистая и прозрачная, дождь прошел пару часов назад, и сейчас на небо вышла полная луна. Парень взглянул в лужу, в ней отражались серые почти свинцовые облака и луна, парившие в небе, и его физиономия, с грязными саленными волосами, небритой щетиной и мешками под красными уставшими глазами. Смотреть на свое отражение ему было противно, и быстро зачерпнув воду в ложку, Славка встал и отошел от лужи.
Рустам тем временем, надорвал пакет с героином. Когда Славка подошел к нему, Рустам отсыпал немного порошка в ложку и Славка, достав зажигалку, принялся нагревать все это.
— Нам этого надолго хватит, — наблюдая за процессом, сказал Рустам.
— Ага, — кивнул Славка.