— Вот он, — Белкин кивнул на худощавого блондина. — Остальные были убиты.
— Почему вы… — дядя задумался, формулируя вопрос. — Для чего… тьфу… короче, почему вы продолжили служить Захарову после катастрофы?
— А кому еще? — с мужицкой простотой ответил кузнец. — Сначала никто не понял, что случилось. А потом шеф сказал, что власть в деревне захватила всякая шваль, и мы обязаны освободить народ от рабства. И если все пойдет правильно — мы будем жить, как графья при царе. Это уже потом, после набега на деревню, я понял, что не все так гладко. Но было уже поздно — вы осадили замок.
— Хорошо, — кивнул Грачев. — Увести. Следующий — Воропаев Александр Викторович. Дата и место рождения, род занятий.
— 11 марта 1979 года, город Ижевск, слесарь-оружейник.
— Постой… сможешь переделать Льюис под британский патрон на православный 7,62? — поинтересовался дядя.
— Раз плюнуть!
Дальше вопросы и ответы почти не отличались от предшествующих. Здесь были люди примерно одного возраста, но самых различных профессий. Всех их объединяло одно — их юность, становление личности, приходилась на лихие девяностые, когда каждый выживал, как мог. Можно ли считать это смягчающим обстоятельством? Большинство искренне раскаивались. Некоторые вообще производили впечатление людей обманутых, запутавшихся. Особого уважения вызывала их верность шефу. Стоп, не так выразился… не шефу, а своему долгу, в том виде, в котором они его видели, своим убеждениям, пусть даже и ошибочным.
Вот дошла очередь до последнего — того самого худощавого блондина.
— Яковлев Андрей Джонович?
— Яковлефф, — поправил полковника подсудимый. — Я — американский гражданин.
— Да хоть марсианский, — отмахнулся военный. — Мне до Китая. Дата и место рождения… ну сам знаешь.
— 7 ноября 1985 года, город Чикаго. Профессия… можно сказать — дипломат. И, кстати, я хочу заметить, что все они врут. Я не участвовал в похищении детей, не стрелял в ваших людей, и вообще у Захарова я был в гостях.
— Брешет! — заорал дед Анисим. — Брешет — не сойти мне с места! Я его белобрысую шевелюру у пулемета через прицел видел. Эх, жаль, далеко было…
Угомонив старика и выслушав показания последнего обвиняемого, суд удалился на совещание. Спорили долго, с пеной у рта. Участковый, браконьер и начальник завода требовали сурового наказания для всех. Отец Илья взывал к христианскому милосердию. Я, мой дядя и Марина с братом настаивали на объективной оценке ситуации и мерах, скорее, исправительного, нежели карающего характера. Конечно, не для всех — приговоры Захарову и американцу не вызывали разногласий. Наконец, после трех часов споров, опустошенной банки кофе и приконченного блока сигарет, мы пришли к единому мнению.
Мы вернулись на свои места в президиум, ввели обвиняемых. Зевак на площади стало меньше раза в два — народ устал ждать гласа правосудия, и разбрелся по своим делам. Тем более, что любые новости разносились по деревне с молниеносной быстротой.
— Захаров Виталий Петрович и Яковлев Андрей Джонович, особая комиссия чрезвычайного трибунала признала вас виновными по всем пунктам обвинения, включая самое тяжкое — государственную измену, — зачитывал приговор полковник. — Вы приговорены к смертной казни.
— Секир башка, — с каменным лицом произнес Захаров.
— Ну зачем так грубо? — покачал головой Грачев. — В средние века вас бы сожгли на костре. На Диком Западе вас бы повесили. Мы — люди цивилизованные, потому вас расстреляют. Приговор будет приведен в исполнение сразу после трибунала.
Главарь бандитов так и продолжил стоять статуей, не шевеля ни единым мускулом. Яковлефф же впал в истерику. Он носился в круге охраны, вопил что-то про американского консула, о могуществе звездно-полосатого флага, пока один из конвоиров не успокоил осужденного ударом приклада.
— Благодарю, — кивнул дядя. — Белкин и Воропаев, вы виновны в государственной измене, но трибунал принимает во внимание смягчающие обстоятельства, в частности — вашу непричастность к похищению детей и убийству мирных граждан, а потому вы приговариваетесь к…
— К пяти годам изокуба, — зевнул Михаил, пока военный переворачивал страницу.
Полковник удостоил астрофизика испепеляющим взглядом, и продолжил:
— … приговариваетесь к пяти годам каторжных работ на металлургическом заводе. Наказание может быть пересмотрено в случае добросовестной работы на благо общества, положительных характеристик и так далее.
Кузнец с оружейником, ожидавшие более страшного наказания, не смогли сдержать своих эмоций. Воздев руки к нему, и радостно завопив, оба упали на колени. Белкин умудрился еще и достать из-под рубахи нательный крестик, и целовал его с такой страстью, что и Анджелина Джоли позавидовала бы.
Остальные преступники тоже получили различные сроки каторги в различных местах, исходя из степени их вины, раскаянья и профессий. Все остались довольны. Как говорится — и волки сыты, и овцы целы.
Двух главных злодеев препроводили за огороды, где и шлепнули без шума и пыли. Без малейшей жалости, как бешеных собак.
— Нет, ребята, политика — не мое дело, — признался Михаил после процесса. — Вершить судьбы людей для меня настолько сложно, что голова вскипает. Тут и чувства, и законы. И справедливость, чтоб ее. Со звездами проще. Кстати, сегодня вечером могу познакомить всех желающих со своей теорией катастрофы — значительно расширенной и доработанной.
— А почему вечером, а не сейчас? — поинтересовался я.
— Потому что нужно поужинать, а тебя еще и Марина просила зайти к ней, помочь что-то там с компьютером.
— Вот черт, — выругался я. — Девушки, которые знают слова, такие как нема… нама… ну ты понял. В общем, такие девушки меня несколько пугают. Ты же сам неплохо в компьютерах сечешь — почему б тебе не помочь ей?
— Во-первых, она просила именно тебя. А, во-вторых — у тебя нет вариантов. Когда ей нравится парень — шансов отвертеться нету.
— А с чего ты взял, что я ей нравлюсь? — удивился я.
— Я ее знаю двадцать лет, был свидетелем стольких ее романов, что и не счесть. Кому еще, как не мне, знать, кто ей нравится?
И, оставив меня озадаченно чесать репу, с самодовольной улыбкой, астрофизик отправился восвояси.
Вечером в деревенском клубе состоялось первое заседание Академии наук Новой Земли. Если честно, большинству селян на него было плевать, да уже и на катастрофу тоже. Они жили, по большому счету, как и прежде. Ну, разве что без телевизора и интернета. Так что зал бы практически пустой. На кафедру, над которой все еще висел советский, красный, серпастый и молоткастый флаг, поднялся Михаил.
— Вот теперь, уважаемые ученые заседатели, я, на основе расчетов и наблюдений, могу представить вам более полную информацию о планете, на которой мы оказались, и которую мы называем Новой Землей. Ее окружность по экватору составляет порядка сорока пяти тысяч километров, ну плюс-минус. Сила тяготения — чуть более Земной, около 1,05. У планеты три спутника — Урал, Луна и Челяба, расстояние до которых мною вычислено пока очень приблизительно — настолько приблизительно, что и говорить нет смысла. Далее… я был прав! Прав в том, что второе солнце, большое и красное, которое мы назвали Аресом, на самом деле не звезда, а планета на внутренней от нас орбите. Говоря точнее — газовый гигант, имеющий одиннадцать спутников. Более тщательно я его не изучал, посвятив свое внимание нашей планете… ой, нет, постойте. Скорость полного оборота Ареса и Новой Земли вокруг солнца отличается, так что через некоторое время наступит полное солнечное затмение, когда Арес будет между нами и солнцем, понаблюдав за этим явлением, исходя из его продолжительности, я смогу дать более полную информацию. А еще некоторое время спустя мы будем видеть только одно солнце.
Продолжительность суток составляет 24 часа 32 минуты и 17 секунд, что несколько больше, чем на родной Земле. Радиационный фон и состав атмосферы мало отличаются от земных.
А теперь я изложу более-менее правдоподобную гипотезу произошедшей катастрофы. Вернее — две гипотезы.
Первая — путешествие во времени. Да-да, не удивляйтесь! Теоретически возможно переместиться в будущее, если двигаться по спирали со скоростью света вдоль бесконечно длинного цилиндра, — при этих словах астрофизик сделал пальцем круговое движение.
— Подожди, — остановил его Семенов. — А в какую сторону надо двигаться, чтобы попасть в прошлое или будущее?
— Вот ты даешь, капитан! — усмехнулся полковник. — Понятно же, что чтобы двигаться в прошлое, нужно двигаться против часовой стрелки, а в будущее — по часовой.
— Э… ну, теоретически — возможно… — растерялся Миша. — Итак, остаточные частицы космической пыли упавшего метеорита послужили именно тем самым бесконечным цилиндром, а взрывная волна дала необходимую инверсию, благодаря чему и было возможно перемещение. Таким образом мы можем находиться в прошлом или будущем Земли, в таком случае Арес — всего лишь Юпитер. Хотя это не объясняет, почему он находится на внутренней, а не внешней от нас орбите.
Вторая гипотеза — так же заслуживает право на жизнь. Она основана на теории кротовых нор, т. е. на существовании червоточин в пространстве, через которые возможно мгновенное перемещение на десятки и сотни световых лет. Таким образом, если сделать допущение, что в это же время, секунда в секунду, над Новой Землей, над этим самым местом, упал метеорит, масса, скорость и размеры которого вызвали взрыв, абсолютно идентичный земному, произошел сдвиг в пространстве, вернее — наложение двух пространственных слоев друг на друга как… ну как если печатать на принтере текст на уже распечатанном листке. Какие-то буквы попали точно друг в друга, а какие-то слова отличались. Так мы стали теми самыми отличными словами, которые «отпечатались» на этой планете. Вот, вроде, и все… вопросы?