Братья, тяжело дыша, устало осели на сырую землю, а Сокол, обратился к троим отдыхающим неподалёку отрокам - их назначили Ободриту в ученики: на то время, пока Ломонос и сотня приданных ему витязей с храма Святовита ушли походом на Лёддечепинг.
- Ну что, отдохнули?
Отроки мгновенно поднялись и все вместе оживлённо закивали в ответ: что вызвало у Сокола незлобивую усмешку.
- Ну, тогда представим такую ситуацию, вы спешите на помощь товарищам, у вас нет луков со стрелами, а ваш путь перегородил Мурманин, размахивающий большой секирой - обойти его невозможно.
- Это как в твоём последнем бою?! - С нескрываемым восторгом поинтересовался Венцислав.
Это был невысокий, худощавый отрок, смотрящий на окружающий мир своими светлыми, по-детски 'открытыми глазами‟: прямо как у малышни - долгое время издали наблюдавшей за сегодняшним ратным обучением. Его веснушчатое лицо расплылось в добродушной улыбке и, было видно, что мальчишка жаждет в очередной раз - теперь из уст самого героя событий, услышать рассказ о той схватке: за которую Соколу была пожалована гривна. От нетерпения, мальчишка суетливо разминал пальцами рукоять своего деревянного меча и преданно заглядывал в глаза.
- Ничего, скоро повзрослеет и от его наивности не останется и следа. - Мысленно констатировал Сокол, посмотрев на Венцислава. - Жизнь сама заставит взглянуть на мир по-другому.
- Не совсем так. - Снисходительно ответил ученику молодой воин. - Там, на острове у нас были луки: и я необдуманно кинулся на того Берсерка, за что чуть не поплатился жизнью. А надо было не мешать нашим лучникам утыкать его стрелами - как того ежа иглами.
От этих слов заразительно засмеялись малыши, сидевшие неподалёку и жадно ловившие каждое слово и движение тренирующихся. Но стоило Соколу строго посмотреть на эту небольшую группку разновозрастных детей, которые должны были присматривать за пасущимися неподалёку от них козами, как пастушки сразу притихли.
- А здесь, в заданной вам ситуации вы вынуждены вступить в единоборство с врагом вооружённым большой секирой. - Сокол деловито давал новые вводные своим ученикам. - Начнём с тебя Венцислав, вооружайся щитом и копьём, ты будешь первым мне противостоять.
Отрок, ожидавший во время рассказа услышать новые подробности боя, и понявший что этого не будет, немного погрустнел, но вооружившись, вышел и стал против Сокола.
- Не спеши волчонок. - С небольшим упрёком в голосе проговорил молодой воин, увидев, как его ученик приготовился к схватке. - Для начала посмотри, как я буду работать боевым топором: а затем хорошенько подумай, и реши, как ты станешь вести бой.
Вместо боевой секиры, в руках у Сокола был обрубок сучковатой ветки - по размерам схожий с длиной этого страшного оружия. И Сокол несколько раз перебросил имитацию боевого топора с руки в руку: затем нанёс пару косых ударов и один сверху вниз. При этом молодой воин старался максимально точно повторить амплитуду движений - всё как делал поверженный им берсеркер.
- Если удары этого оружия достигнут цели, то острие секиры пройдёт сквозь тело, как нож сквозь масло. - Уточнил Сокол, закончив свой показ. - Жду твоих предложений по этому поводу.
- Ну, я, это... - мальчишка ненадолго задумался, - ... закроюсь щитом.
- Покажи как! - Не сдерживая усмешки поинтересовался молодой воин.
Венцислав выставил вперёд щит - даже не придав ему необходимого наклона и вдобавок зажмурился. Соколик же, покачав головой поинтересовался:
- Ну что, считаешь, что ты от меня надёжно защитился?
-Ага. - Ответил отрок, неуверенно выглянув из-за края щита.
- А если ещё хорошенько подумать? Вспомни то, что видел раньше, когда сидел на месте тех дѣтя и смотрел на такие же схватки. - Молодой наставник постарался намекнуть на ошибку, допущенную его учеником. Или то, что я недавно вам показывал, работая со щитом.
Венцислав опустил ещё тяжеловатый для него щит, ненадолго задумался: от усердия прикусив нижнюю губу и сморщив лоб. Затем снова стал в туже самую стойку и, допустив те же самые ошибки, приготовился отражению атаки.
Сокол удивлённо пожал плечами, покачал головой и без необходимого замаха, нанёс удар в половину силы: но даже его хватило, чтоб пробить выставленную защиту отрока. Как только импровизированный боевой топор ударил по щиту: то мальчишка закрутился на месте, еле сдержав рвущийся наружу крик боли.
- Вот видишь, как оно вышло, а ведь у меня в руках не топор был, да и бил я не в полную силу. - С укоризной заговорил Сокол, когда Венцислав успокоился, справившись с болью. - Ведь я сегодня уже не раз говорил и показывал, что подставляя щит под удар, его надобно наклонять: тогда оружие с него соскользнет, не причинив великого вреда, ну и твоя рука не пострадает. А при такой защите, боевой топор расколет твой щитик, как пустую скорлупку. А вообще, подходя к такому врагу, будь готов резко метнуть в него своё копьё - в момент, когда он начнёт выполнять замах своей секирой....
Все ученики, включая и младших сыновей Годслава, внимали каждому слову Соколика: даже малыши - сидящие неподалёку навострили свои ушки, стараясь не упустить ничего из сказанного.
- Я не зря всем посоветовал сначала посмотреть, как я буду работать. Вот смотрите ещё раз, - молодой воин снова проимитировал несколько ударов, только уже в немного замедленном исполнении, - видите, как оружие заставляет меня открываться: вот этим моментом вам и надо воспользоваться.
- А если враг заметит, как я метну в него своё копьё и увернётся? - Поинтересовался самый неугомонный из учеников Сокола, которого звали Гринь.
- Ну-ка, покажи мне братец, как вражина будет это делать. - Хитро прищурившись, предложил Сокол и протянул отроку своё 'оружие‟.
Мальчишка, задорно улыбаясь, подошёл, взял дубинку и несколько раз взмахнул ей, примеряясь к её весу. Затем постарался выполнить атакующие удары, которые недавно делал и его наставник.
- Ну что готов? - Поинтересовался молодой Ободрит, подобрав с земли прямую, обструганную ножом ветку заменявшую во время учёбы короткое копьё. - Тогда наноси удар.
Как только ученик начал замах, учитель несильно метнул своё оружие, которое, как и задумывалось, достигло своей цели. Мальчонка сильно удивился, почувствовав лёгкий, но всё-таки чувствительный толчок в грудь.
- Все видели? - Поинтересовался наставник, обведя взором своих подопечных. - Тяжёлый топор в умелых руках позволяет пробить любую защиту: но он же - из-за своего веса сковывает вашу реакцию. Конечно, опытный вой будет им орудовать намного проворнее, но на необходимых для секиры замахах и он уязвим. Так что давайте над этим хорошенько поработаем....
- Любый мой, ты о чём задумался. - Беляна, опираясь на локотки, буквально нависла над своим возлюбленным, лежащим на спине и заложившем под голову руки. - Мне очень зябко: прижми меня нежнее к себе, и приголубь. Знаешь, как мне не хватает твоего тепла и внимания.
- Ну, иди ко мне скорее, горлица моя ясноглазая. - Нежно прошептал юноша, заключив молодую полюбовницу в нежные объятья.
Местом регулярных встреч влюблённых был тот же самый стог, который они давненько облюбовали: только теперь из-за усиливавшейся ночной прохлады, влюблённые свили в его недрах что-то вроде укромного гнёздышка. Хозяин стожка, со временем обязательно обнаружит этот схорон, и конечно не обрадуется этой находке: но молодые люди об этом не задумывались - им было не до этого. В данный момент, девица доверчиво прижалась к своему милому другу, и этого было достаточно, чтоб она почувствовала себя самой счастливой на свете - по крайней мере на этот момент. Если б кромешная тьма в их любовном убежище позволила: то молодой человек заметил как девица доверчиво - по-детски счастливо улыбнулась, замерла и стала к чему-то прислушиваться.
-Тук - тук, тук- тук, тук- тук, - послышался её шёпот, - как спокойно и уверенно стучит твоё сердечко. Так бы и лежала у тебя на груди, всю жизнь, слушая его ровное, уверенное биение.
- Не пристало человеку лёжмя лежать: иначе, он обидит этим богов и со временем, как тот неподвижный камень покроется мхом. - С шутливым укором ответил Сокол. - Если я не буду ходить в походы, кто тебе будет подарки дарить: да и на что мы с родичами жить будем.
- Не забывай что я Обавница - мне многое можно. - Оживлённо запротестовала девица, снова немного приподнявшись над любимым. - Я могу утешить тех, кто в скорби находится, могу в человеке все его скрытые способности раскрыть. Могу приветить кого пожелаю, а захочу, от ворот поворот дам, да много чего ещё....
- Зато я воин. - Спокойно, но твёрдо возразил молодой человек. - Нельзя мне уподобляться древнему, трухлявому пню.
- Вот поэтому я с тобой: из-за этого дид Лило (дед Лель) и свёл нас вместе.
- Знать поэтому, ты последнее время к моему приходу какой-то вар готовишь: помимо ягод с травой, туда ещё мелко крошишь гриб, свежесрезанный со ствола берёзы.
- Всё-то ты Соколик подмечаешь, - с задорной ноткой в голосе возмутилась Беляна, - одного не ведаешь, что я, посравнению с ведунами, тебя намного тоньше чувствую - как Обавница. Вот и помогаю твоему ослабшему после ранения телу скорее былую силу набрать.
- Да я и так полон сил. - Искренне возмутился юноша.
Ответом на это, был звонкий смех его возлюбленной. Отсмеявшись, Беляна мимолётным движением вытерла ладошкой не вовремя появившуюся слезу и, переведя дыхание пояснила:
- Какой ты неразумный. Конечно милый мой, ты можешь уже и мечом неустанно махать, и волчат до седьмого пота гонять. Но я, говоря о твоей силе, совсем другое хотела сказать. Я о той силе говорю, которая любой хворобе и нежити - пожелавшей тебя извести сможет противостоять. Вот твой Ломонос всё правильно понял и сделал. Он, как все жители Арконы, догадывается о наших близких отношениях: и как великолепный жрец Перуна, видя твоё ранение, принял решение отстранить тебя от ближайшего похода. И этим, твой наставник убил двух зайцев: показал всем своим воинам что не потерпит ослушания и тебя под мою опеку оставил. А если задуматься, то он не наказал тебя, а дал возможность, как следует окрепнуть и духом, и телом. Ну а волчата тебе даны для того, чтобы ты, занимаясь с ними, хорошенько обдумал свой последний поединок, снова и снова обыграл его, а далее, сделал нужные выводы.