Рисунки помогали Валерию Дымову хоть как-то задавить так и не отпустивший футуро-шок, а реакция анонимных хулиганов - компенсировать тот факт, что он больше не мог показать очередную законченную работу никому из тех, о ком обычно думал, когда брался за перо.
Его профессиональная деформация слишком хорошо запечатлела в памяти агента то, как выглядели все эти люди в последние мгновения своей жизни. Рисовать их больше не получалось.
Как отрезало.
- Интересно, - Дым поднял глаза к изображению на стене. - А чего бы про этот рисунок сказала ты сама?
Изображение не ответило.
А у оригинала проблем хватало и без этого.
***
Без доспехов штурмовики выглядели бугрящимися грудами плоти. Серая кожа с шероховатыми чешуйками генетически модифицированной акульей шкуры на ладонях, вживлённая бронезащита жизненно важных органов, тугие наросты искусственной мышечной ткани, чуть заметно подрагивающие узлы децентрализованного кровоснабжения... многие всерьёз ставили под сомнение человеческий статус штурмовиков Малленбраха.
Но даже этого временами не хватало.
- Состояние предкритическое, стабильное, - на диагностическом экране пациента Бета замерли на грани красного и оранжевого цветов схематические отображения черепно-мозговой травмы, разрывов внутренних органов и обширной травмы позвоночника. Бета тяжело дышал, на его дыхательной маске замерла испарина. Манипуляторы автодока двигались над изломанным телом в непрерывном танце.
- Состояние тяжёлое, стабильное, - Эпсилон отделалась куда легче. При наличии питания, стимуляторов и ухода переломы уже через неделю позволили бы ей условно неограниченную подвижность, а через три - срослись бы полностью.
У малого полевого отделения Вероники Малленбрах такой роскоши, как лишнее время не предвиделось. Даже сутки на стабилизацию раненых казались невероятно щедрым подарком.
- Неделя, - задумчиво повторила Вероника. - Единица Эпсилон, приказываю: участие в активных операциях свести к удалённой информационной поддержке.
- Есть, - с едва заметной паузой ответила Эпсилон.
Вероника поморщилась.
- Общение свести к субвокализации, - недовольно приказала она. - До момента выздоровления физической активности избегать.
"Есть", - в этот раз голос Эпсилон прозвучал уже эхом в голове Вероники. Недовольный голос.
- Тихо лежи, - добавила Вероника от себя, вне протокола. - Успеешь ещё навоеваться, дурёха.
- Система безопасности установлена, - Дельта закончил возиться с настройками пулемётной турели. - Указанный объём перекрыт.
Хищные жала трёх распределённых по квартире-студии "Тарантулов" гарантировали массу неприятностей любому постороннему визитёру.
- Эпсилон, проверка контроля, - приказала Вероника.
"Подтверждаю, - стволы всех трёх пулемётов синхронно дёрнулись в сложной тестовой кривой. - Системы полностью функциональны, боекомплект сто процентов".
- И не шалите мне тут, - Вероника поднялась из-за консоли управления медицинским центром. - Идём.
Два штурмовика вышли первыми, третий дождался, пока инспектор выйдет, и лишь затем отправился вслед за ней.
Вероника на ходу раздражённо прокручивала доступные обрывки наличной информации поверх аугментированного поля зрения. Визит обманчиво скудно вооружённых посторонних в защищённый номер свидетельствовал - вторая сторона на удивление хорошо подготовилась к тому, с кем придётся иметь дело. Как их наёмники практически без оружия ухитрились выбить двух штурмовиков и уйти без потерь Вероника могла только догадываться, но дожидаться повторения ей тоже не хотелось.
Раненые годились только на живца - и это раздражало инспектора ещё больше. Вероника Малленбрах не любила терять ценное имущество зря. Тем более - до начала операции. Но факты оставались фактами - коррупция в городе-шпиле Евразии Инкорпорейтед зашла настолько далеко, что инспекторская группа ЦК оказалась под непосредственной физической атакой в собственном полевом штабе ещё до начала оперативной работы.
Значить это всё могло только одно:
Жителям нижних уровней города-шпиля РосВодоКонтроль предстоял не самый лучший день.
Ни сил, ни персонала на щадящую операцию в распоряжении Вероники Малленбрах не осталось.
***
Скучный бетонный монолит склада на фоне других таких же выделялся только хорошо узнаваемыми китайскими иероглифами. Они покрывали здание в Кишках в несколько слоёв - официальные логотипы подставных лавочек И-Цзин по верхним этажам, рекламные объявления и обязательные контакты подрядчиков чуть ниже... и щедрые наслоения дико перекрученных граффити на уровне первого этажа, понятные лишь тем, кому предназначались.
Такие же граффити щедро покрывали несколько складских кубов в любую сторону - и юные бомбилы с баллончиками активной краски, разумеется, и понятия не имели, какую информацию доставляют обязательными на этой неделе к использованию элементами уличного кода Триад.
Но даже если код нельзя вовремя сломать - обходной путь неминуемо отыщется. Вопрос лишь бюджета и доступных специалистов. Вероника Малленбрах свой бюджет знала и в квалификации доступных ей специалистов не сомневалась.
Фургон её штурмовиков стоял чуть поодаль от служебного входа склада. Обычная грузовая машина, из тех, что в изобилии снуют и по бетонным лабиринтам промзон любого Шпиля и на пыльных автобанах пустошей. Его внутреннему оборудованию позавидовал бы и лейтенант агентов любой корпорации Большой Пятёрки. Мини-арсенал, ретрансляционный центр, пусковая беспилотников... такой фургон стоил не меньше хорошо подготовленного агента.
"Установка информационного периметра завершена, - переломы и больничная койка в далёком жилом комплексе не мешали Эпсилон работать с информацией. - Подтверждаю наличие защиты на складском комплексе. Носимая экспресс-лаборатория и квадрокоптер готовы к вылету".
- Поехали, - Вероника поднялась.
Двери фургона распахнулись. Тяжёлая машина чуть заметно покачнулась, когда её, один за другим, покинули три штурмовика в тяжёлой броне. В этот раз каждый из них шёл снаряжённым по тяжёлому варианту - с наплечным кассетным гранатомётом и армейским ионным щитом на бедре.
Дверь вскрыли походя. Коротко брызнула вспышка короткого замыкания - и замок вышибло заодно с куском стены размером с кулак штурмовика. В полевых уставах Малленбраха взрывчатка числилась главной отмычкой для любой ситуации.
Два раза отрывисто рявкнули "Драконы" Альфы и Дельты. Общаться с местной охраной не имело смысла, объяснять им, что проникновение законно - не осталось времени. Да и потом, такие склады охраняли далеко не случайные люди.
- Наша цель - Екиев, - недовольно повторила Вероника. - Он сам, или любой представитель его ближнего круга. Остальных можете не беречь.
Вжикнула и увязла в щите Дельты одиночная пуля. Ответный выстрел расплескал человека с пистолетом в руках по двум квадратным метрам гофрированного сорокафутового контейнера.
"Экспресс-анализ наличия высокотехнологичного оружия в помещении не подтвержает, - следом за Вероникой и штурмовиками влетел квадрокоптер с многодиапазонной полевой лабораторией под контролем Эпсилон. - Отмечены следовые количества дешёвых наркотиков".
- Дальше, - недовольно дёрнула рукой с зажатым в ней "Терьером" Вероника. По контейнерам скользнуло невидимое без спец-фильтров зелёное пятнышко лазерного целеуказателя. Тупорылый пистолет-пулемёт с длинным коробчатым магазином вдоль ствола инспектор таскала при себе в основном как указку. В случае огневого контакта стрелять предстояло штурм-скваду.
В следующем зале их уже ожидали.