– Да где ты их видишь? – занервничал Квазирог.
– Там, – Бубка показал сквозь броню, в сторону, где ехали тачанки.
– Рэб поднажми. Если там есть элитник и он голоден, то он выберет ту жертву, которая покажется ему доступнее.
Бубка снова припал к прицелу. Толпа мутантов, бегущих по-обезьяньи, опираясь на мощные передние лапы, отставала от них. В сторону мутантов летели огненные шары трассеров. Бубка следил за батальной сценой с замиранием сердца, как за напряженной сценой в кино. В этот момент он болел за людей, хотя они и были врагами, но мутанты вызывали у него неконтролируемое отвращение.
Показались свежие отвалы земли скотомогильника. Тачанки неприятеля будто избавились от погони, безопасно увеличив дистанцию. Но они не знали, что приготовил им хитрый ум элитника, на чью территорию они вломились без приглашения.
Бубка увидел движение на одном из отвалов. Тварь сливалась с землей. Когда первый пикап приблизился к земляной куче, тварь молниеносным прыжком накрыла его сверху, не останавливаясь, рванулся ко второму, попытавшемуся резко изменить траекторию. В три прыжка догнала его, несмотря на град пуль, бьющих в тело, запрыгнула сверху и закувыркалась в пыли вместе с перевернувшимся автомобилем.
– Что там, Бубка? – спросил Рэб.
Все действие происходило вне поля его зрения.
– Там огромный, страшный, больше, чем тогда у речки, – Бубка замолчал.
Он уткнулся в прицел, наблюдая, как тварь рвала мощными лапами железо автомобиля.
– И? – не удержался Квазирог.
– Он рвет машину, – взгляд Буки сиял адреналиновым восхищением.
– Точно. Элитник, – решил Квазирог. – Следи, не отвлекайся. Если рванет за нами, сразу кричи.
– Ладно, – Бубка снова уставился в прицел пулемета.
Тварь что-то держала в лапах и откусывала, дергая от усилий головой. Страшная догадка по поводу того, что ел мутант, осенила ребенка. Ему стало нехорошо и даже тошно. Бубка навел перекрестие прицела на тварь и нажал электроспуск.
– Ту-дух! – озвучил он воображаемую стрельбу.
Более мелкие мутанты наконец добежали и окружили большого. Вдруг они разом, как по команде, набросились на останки автомобилей, раздирая между собой их содержимое. Бубка закрыл глаза и сел в кресло.
– Что? – Квазирог не понял состояния ребенка.
– Меня сейчас вырвет, – признался Бубка. – Они их всех съели.
– Слава богу, за нами не побегут, – Квазирог облегченно выдохнул. – Да ладно тебе, они же хотели нас убить?
– Ну, они же люди, а их сожрали, как…
– Здесь все кого-то жрут, привыкай, – поучительно произнес Квазирог.
– Молодец, Бубка, не растерялся, – похвалил Рэб мальчишку, чтобы немного развеять его состояние. – Чем осмотрительнее мы будем, тем больше у нас шансов не попасть на зуб или под пулю. Давай к прицелу, покрути башней.
Бубка уже с меньшим желанием закрутил рукоятку поворота башни. В глазах стоял тот самый элитник, откусывающий человека, как он сам откусывал кусок колбасы, когда лень было ее резать. Возможно, для ребенка этот момент был первым сильным откровением Улья.
БРДМ закатился за пригорок, позволив перевести дух. Рэб вытер ладонью пот с лица и заметил, что на ней осталась грязь.
– Блин, пыли напустили, дышать нечем.
Квазирог посмотрел на Рэба и заржал. Рэб в свою очередь стал показывать пальцем на лицо Квазирога и смеяться не менее задорно. Рэб был похож на крутого спецназовца, размазавшего по лицу камуфляжную, «под грязь», раскраску. А Квазирог был похож на шахтера, потому что пыль легла на него толстым ровным слоем, отчего глаза и зубы выделялись сильнее.
– Ладно, в стабе умоемся, – Квазирог решил не трогать слой пыли, покрывающий лицо.
– Ладно. Сколько еще осталось? – спросил Рэб.
– Да, недалеко, сейчас промчимся через рощу, мимо озера, потом пару степных кластеров и мы дома.
– Председатель поверит нам?
– Не поверит, проверит своим ручным сенсом. Сам посуди, если бы ты был засланцем, вернулся бы ты в стаб, положив людей оттуда?
– Нет, наверное.
– Не, наверное, а точно, если у тебя с башкой все нормально.
– Я не видел ни одного нормального в Улье, – признался Рэб и повернулся, чтобы глянуть на новичка, молчавшего всю активную стадию погони. – Эй, друг, с тобой все хорошо?
– Я что, умер, там на реке? Говорили мне, что кардиограмма плохая, шибанул, видать, инфаркт. Осталась Ленка одна с тремя детьми, – говорил он негромко, без интонаций и веяло от его слов замогильным холодом.
– Живой ты, дружище, – обнадежил его Квазирог. – Только не знаю, хорошо это или плохо.
– Нет, ребята, мертвый и вы умерли. Мы все тут, покойники. Так я себе и представлял «тот свет». Жить надо было по совести, тогда и попал бы не сюда, а в Эдемский сад. А может, пожил бы еще.
– Вскрывает дядька себя, как консервы тупым ножом, – съехидничал Квазирог. – На рыбалку надо было меньше ездить, жене и детям время уделять, тогда бы и спасся, грешник. Это тебе за рыбу, которую ты ловил из спортивного интереса, а не ради пропитания. Думал, удочка только у тебя есть? Кто-то там тоже сидит с удочкой, – Квазирог ткнул в потолок «бардака», – прикармливает наживкой из аппетитных грехов людишек, а потом таскает их одного за другим в Улей, на перевоспитание.
– Да, – согласился новичок.
– Балда, – вставил в рифму Квазирог.
Рэб сделал знак Квазирогу, чтобы тот прекратил давить на новичка. Его мозг и так сейчас находился в стадии, близкой к помешательству.
– На дорогу смотри, – мягко попросил его Рэб.
– А чего на нее теперь смотреть. Туда вон, к роще езжай. Тут уже все наше.