– Ясно, малолетний хулиган.
Рэб выехал на улицу и остановился. Куда ехать он не знал, это и не имело значения, потому что мутанты со споранами в голове могли быть где угодно. Рэб решил ехать на набережную, оттуда свернуть на Советскую и спуститься по ней вниз до границы кластера. Главная пешеходная улица города была удобна для маневрирования и гонок, а так же для стрельбы на дальние дистанции.
Рэб вылетел на набережную в районе исторического музея, боднул брошенные машины и помчался по площади, остановился у памятника Чкалову, чтобы посмотреть вдоль улицы через прицел «Тигра». Улица просматривалась от начала и до конца. Редкие автомобили, развозные фургончики, брошенные прямо у кафе, пустота и ветер на перекрестках, гоняющий мусор. Рэб насчитал семь пустышей собравшихся у подпиленного по весне карагача. Мутанты задрали вверх головы и не сводили с кого-то, засевшего в ветвях, взгляда.
– Как в кино всё, – Евсей встал рядом с Рэбом и смотрел в открытый люк.
– Слушай, Евсей, я завидую твоей выдержке. Ты хоть понимаешь, что теперь как было, никогда не будет? – Рэб посмотрел на мальчишку, на лице которого не было выражения вселенского горя.
– Я хотел, чтобы так было, – неожиданно ответил он.
Рэб чуть не поперхнулся.
– Вот так? Когда люди жрут друг друга?
– Мамку жалко, батя ее достал со своими пьянками и охотой, бил еще. А так, нет. Даже весело, что мы с тобой в танке. Давай вон тех, под деревом, постреляем. Они, кажется, кошку хотят съесть?
– Какой ты, постреляем? Тут не кино, есть такие твари, которые нас из этой скорлупы выковыряют и ох не скажут.
– Да?
– Да.
– Покажешь?
– Ё–мое, нам бы хоть один споран найти, чтобы не загнуться до вечера, а ты хочешь, чтобы я тебя, как по зоопарку поводил. Увидишь еще, и гарантирую море впечатлений. Поехали, натуралист.
– Кто?
– Натуралист. Любитель природы, – Рэб шлепнул себя по лбу. – Кстати, тебе же надо кличку придумать. Тут в Улье без нее нельзя, быстро загнешься. Она, как позывной у солдата. Хочешь, будем звать тебя Натуралистом?
– Нет, не обидно, но как-то непонятно, – Евсею явно не понравилась кличка, предложенная Рэбом. – А вот у тебя уже есть позывной.
– Есть, Рэб.
– Круто, а кто тебе ее придумал?
– Да, люди одни, которые меня нашли. Там, в общем, обстоятельства ее появления были не совсем героическими, – Рэб не стал распространяться.
Пустыши под деревом заволновались и расступились.
– Тааак, – Рэб приложился к оптическому прицелу, – а вот и кое-кто постарше.
Мощная тварь, похожая издалека на атлета, выращенного на ГМО продуктах, подбежала к дереву и прыжком оказалась на нем. Схватила что-то в листве и запихала себе в рот.
– У папки винтовка хорошо пристреляна? – спросил Рэб, прицеливаясь в верхнюю часть торса лотерейщика.
– Думаю, да. Он же чокнутый был на охоте.
– Сейчас это скорее достоинство, чем недостаток. Особенно для нас с тобой. Заткни уши, сейчас будет «ба-бах».
Рэб выстрелил. Тварь дернулась после попадания, резко соскочила с дерева и побежала. Ума ей еще не хватало, бежать за дома, она выбрала прямую дорогу, на которой могла реализовать свое преимущество – скорость. В сравнении со скоростью пули, это конечно преимуществом не было. Рэб выстрелил второй раз и зацепил ногу. Тварь крутануло через правый бок. Она упала и прокатилась несколько метров. Рэб выстрелил еще раз, но пуля только высекла рядом с тварью искры, не задев ее.
Лотерейщик снова вскочил и, хромая на одну сторону, продолжил убегать. Даже с простреленной ногой он бежал гораздо быстрее человека. Рэб замер, удерживая руки от нервозной трясучки, вспомнил Пирата, как тот умел превращаться в статую перед выстрелом, попробовал и сам застыть. Четвертая пуля ударила лотерейщику под левую лопатку. Тварь упала мордой в асфальт, перекувыркнулась, попыталась встать, потеряла равновесие и упала снова.
– Залазь, – приказал Рэб мальчонке и сам нырнул в «бардак» и закрыл за собой люк.
Евсей закрыл люк и вопросительно глянул на Рэба.
– Зачем?
– За лекарством.
Рэб разогнал «бардак» под горку. Пустыши, глупо рискуя, направились на шум приближающейся машины, и пара даже попала под колеса, глухо ударившись о броню.
– Ого! – в глазах Евсея не была и намека на страх. Кажется, его восхитила возможность давить монстров бронированной машиной.
Рэб догнал ползущего лотерейщика, наехал ему колесом поперек спины и остановился. Тварь еще подавала признаки жизни, когда он выбрался из «бардака». Рэб огляделся и не увидел никакой другой опасности, кроме плетущихся пустышей. Мутант уже перерастал лотерейщика. Челюсти разрослись, из них торчали мощные клыки, ногти загрубели и больше напоминали когти. Кожу подернули грубые пятна образующейся на ней хитиновой брони.
Руки Рэба помнили каждое движение, необходимое для вскрытия споровой сумки. Острым ножом проделал аккуратное отверстие, запустил в него пятерню и вынул два спорана. Евсей смотрел на действия Рэба со смешанным чувством страха и брезгливости.
– А ну назад! – прикрикнул на него Рэб. – Команды вылезать не было.
Мальчишка скрылся в машине и хлопнул люком. Рэб забрался через боковой люк.
Раскрыл ладонь и показал Евсею два шарика, добытых из головы лотерейщика.
– Вот, это то, что даст нам сил и здоровья.
Евсей скривился.
– Я видел, откуда ты достал их. Я не буду их есть.
– Будешь, иначе помрешь. Хотя, если ты собрался помереть, выбирайся из машины и уходи, долго ты не протянешь среди новых жителей твоего города.
– Мм, не, я пока останусь.