Вовка не растерялся:
– Так, в яру заховав, отец! На огороде! Сейчас всё организуем! Ну-ка, дай пройти…
Он многозначительно мне подмигнул и, лёгким движением руки отодвинув старика, проследовал во двор. Мы поспешили за ним. Повсюду валялись пустые старые бутылки, вросшие от времени в землю. Деревянные ступени, ведущие в дом, давно прогнили в нескольких местах, из-за чего ходить по ним представлялось делом весьма опасным, а завалившийся и поросший травой погреб довершал картину полной разрухи и старческой немощи. Похоже, старик жил здесь совсем один.
– А чаво ж ты, басурманин такой, на огороде яё захавав, когда баба яё на горище всегда прятала? А? – не унимался дед, торопливо шаркая за нами. – Шибко умный думал, да?
– Не ругайся, отец, будет тебе твоя бутылка, – вступился я за друга, – Сейчас поищем на огороде, а если не найдём, то мы с Вовкой в магазин мотнёмся, обеспечим тебя алкоголем до второго пришествия. Ты пока в дом пойди, отдохни, мы тут быстро...
Но дед сощурил глаза и, склонив голову на бок, настороженно посмотрел на меня:
– Это с каким таким Вовкой?
– Ну, с этим вот… – я растерянно посмотрел на друга, но тот крутил пальцем у виска, пытаясь мне что-то сказать. Я совсем забыл, что Вовка – это я, а значит настоящий Вовка совсем не Вовка!
– С Мартыновым, что ли? – продолжая насторожено щуриться, расспрашивал дед.
– С ним! – облегчённо выпалил я.
– Ну-ну… – не меняя тона, загадочно пробормотал тот в ответ.
– Здравствуйте! – раздался у нас за спинами приятный женский голос.
Глава 15. Ольга
Нет, это было уже слишком! Переживать столько потрясений за такой короткий промежуток времени – опасно для здоровья! На вид ей было лет 20-25, не больше. Ничего выдающегося – хорошенькая рыжеволосая студентка, коих в нашем городе пруд пруди, но что-то заставило меня забыть поздороваться в ответ и «зависнуть» на несколько секунд. К щекам предательски прилила кровь.
– Добрый день! – услышал я заискивающий голос друга, который уже бодро шагал ей навстречу и протягивал клешню для приветствия.
– О! Ёшкина фуражка! Ольга! А ты чаво сюды приехала? Токмо тутычки была, два дни как въехала и на тебе! – старик, видимо, не ожидал гостей.
– Привет, дедуля! Выходной у меня сегодня. Буду тебе борщи варить.
Улыбнувшись, она поздоровалась за руку с Вовкой, и эта улыбка вызвала очередной незапланированный всплеск трепетных импульсов в моей сердечной мышце. Чёрт! Этого ещё не хватало! Приплыли, блин!
– Владимир! – широко скалясь, отчеканил мой решительный друг, по-гусарски ударив друг о друга каблуками и вытянувшись по стойке «смирно». Девушку это явно развеселило.
– Оля, – весело ответила ему рыжеволосая и переключила внимание на меня.
– Сергей, – дико смущаясь и не узнавая самого себя, промямлил я.
– Очень приятно! Рада, что вы, наконец, приехали. Дедуль, ставь чайник, я тебе пончиков привезла!
Только сейчас я заметил огромный пакет с продуктами, который Оля принесла с собой и поставила прямо на траву рядом с калиткой. Я, было, дёрнулся, чтобы помочь занести его в дом, как то же самое сделал Вовка, находившийся значительно ближе, и успевший меня опередить.
– Мадам! Позвольте вам помочь! – он с невероятной лёгкостью подхватил сумку, как будто она была наполнена не продуктами, а соломой.
– Спасибо, Володя! Я думала, что у меня руки оторвутся, пока от автобусной остановки тащила. Занесите в летнюю кухню, пожалуйста.
– Есть, мэм! – снова отчеканил гусар, и побрёл вглубь двора, осматриваясь в поисках кухни.
– Стоять! – вдруг закричал хозяин дома. Я посмотрел на деда и увидел, что у того на глаза снова навернулись слёзы. – Постреляю, басурмане бесстыжие!
Он торопливо зашаркал в сторону крыльца, явно намереваясь взяться за старое, а именно – за пулемёт!
– Дедуль, ну чего ты? – запричитала Оля и остановила его, обняв одной рукой за плечи. – Идём в дом, полежишь, отдохнёшь, я тебе чаю с пончиками принесу. Идём? – она говорила с ним, как с маленьким ребёнком, но это возымело эффект, и старик, с укором посмотрев на меня, тяжело вздохнул и медленно поплёлся к крыльцу. Оля сопровождала его до ступеней, а когда дед скрылся внутри, извинилась за такое поведение. Вовка только тогда решился продолжить свой тернистый путь на кухню.
– Совсем плохой стал, боюсь теперь его надолго одного оставлять. В детстве он меня нянчил, а теперь, вот, моя очередь. До города далеко – в универ каждый день ездить сложно, приходится в городе жить, а он тут без меня всю неделю. Ему девяносто месяц назад стукнуло...
– Да, старость – не радость, – выпалил я дурацкую стандартную фразу, за которую тут же стало стыдно. Да, что же это делается-то? На меня это совершенно не похоже! Что за робость подростковая?
В ответ она только развела руками. Возникла неловкая пауза, которую прервала Оля:
– А вы…
– Мы археологи! – перебил её я.
Блин! Какие археологи!? Что я несу?! Зачем?! Оля удивлённо уставилась на меня.
– Я, была уверена, что вы из сельсовета. Они нам ещё год назад обещали погреб починить. Наконец-то, думаю, дождались… И что же у нас делают археологи?
Мне на подмогу подоспел Вовка, который, казалось, отсутствовал целую вечность:
– Из национального университета, истфак, кафедра археологии. Проводим исследования дославянских культур, а именно – быт и обычаи скифских кочевых племён.
– Ну, да, – только и оставалось добавить мне, разводя руками.
– Здорово! Так вы аспиранты, что ли? – Оля, казалось, была приятно удивлена.
– Научные сотрудники, – ответил Вовчик.
– Младшие, – вставил я свои «пять копеек».