— Да, fireball совсем маленький урон по воде имеет, — подтвердила Варя.
— Э, Потап, спасибо, за sandwall, — запоздало поблагодарил я парня.
— Ну, ты же в нашей команде, если бы тебя выбили, то их команда заработала одно очко, а так, у них минус три, у нас плюс три, — пожал он плечами.
Я промолчал, не найдя что сказать. Из слов парня можно было сделать вывод, что он руководствовался не личным ко мне отношением, а долгосрочной перспективой накопления и сохранения очков во время турнира. Победителем объявлялась та команда, у которой было максимальное количество не только выбитых противников но и минимальное количество собственных потерь.
«— Хм, наверное это правильно, чем больше параметров, определяющих место в турнирной таблице, тем меньше потребуется дополнительных туров между командами, набравшими равное количество очков», — сообразил я.
Еще два поединка, в которых я участвовал, прошли так же, как и первый. Потап ставил передо-мной защиту, после чего присоединялся к Варе, нанося дистанционный урон противникам. Чаще всего наши соперники ничего не успевали сделать, даже аэромаги, встретившиеся с нами в третьей дуэли, успели лишь нанесли по два слабеньких удара в мой щит.
— Это было легко, — на ужине, наша компания обменивалась между собой мнениями: — если пойдет так и дальше, то придется делить первое место между собой!
— Ха! Значит мы лучше! У нас Филипп и мы все еще на равных! Это что-то да значит! — Потап не упустил возможности напомнить о том, что я ничем не помогаю в происходящих дуэлях.
— Фил, ты с собой на арену камни бери, будешь их в противников телепортировать! — глянув на мое грустное лицо, в шутку посоветовала Мила.
— Хаха, хихи, — поддержали ее Лиза и Ярик.
«— Хм, а что если», — пришедшая на ум мысль была «перебита» подошедшим к нашему столу слугой, бутылка вина уже закончилась и он принес еще одну.
— О! Вовремя! За нас! — тут же переключились на алкоголь сидящие за столом студенты.
На следующий день все повторилось, разве что полный проигрыш в одной из дуэлей Милы, Лизы и Ярика оказался неожиданностью.
— Как так получилось, что вас троих одним конструктом вынесло? — удивленный Потап как мог успокаивал Милу и остальных.
— Айрономаг, конструкт dagger, а может быть даже sword, — поморщился Ярик.
— Какой sword? Если бы это был меч, то удар пришелся бы по одной цели, а здесь досталось всем! Это был dagger! Каждому по конструкту! — не согласилась Лиза.
— От одного dagger защита не сложилась бы сразу, а от sword запросто, — продолжил упорствовать парень.
— Может sword в движении? Не вперед-назад, а поперек, справа на лево? — слушая перебранку, предположила Варя.
— Значит мы сами виноваты, встали в одну линию, вот он и «чиркнул» по нам «мечом», — молчавшая все это время, подала Мила свой голос.
— Так! Нам тоже придется с ним встретится, надо будет быть на чеку! — принял к сведенью Потап.
— Я вперед выйду, прикроешь меня sandwall, пусть бьет, может суммарной защиты хватит выдержать один удар, — внес я свою кандидатуру.
— Можно попробовать, — согласился парень и хлопнул меня по плечу.
В те моменты, когда Потап отвлекался и не помнил о деньгах, наши взаимоотношения возвращались в прежнее «русло». Но, в остальное время, парень чаще отмалчивался или язвил, косвенно выражая подобным образом нервозность из-за «висящего» над ним долга за артефакт телепорта.
Прошло уже больше недели, а денег мне так и не заплатили. Если бы артефактом никто не пользовался, я мог бы это понять. Но, находящиеся в моей ауре внутренние кольца задействованных в артефакте телепортов, с первого же дня использовались, передавая через себя какие-то предметы. Судя по всему, отец Потапа решил посмотреть, что я буду делать, если деньги не будут выплачены. Догадаться о том, что я могу разрушить связь между двумя каменными пластинами, он не мог.
«— А может быть в этом то все и дело? — осенило меня: — денег нет, я ломаю артефакт, хотя вроде как не имею к нему доступа! Значит надо подождать еще, пускай думают, что я никак не могу повлиять на работающий телепорт. Наверняка это проверка, проверка независимости артефакта от создавшего его мага!»
Улыбнувшись, я тоже хлопнул Потапа по плечу. Взглянув в мое лицо, он увидел только искреннюю улыбку и улыбнулся в ответ. Разобравшись в происходящем, мне стало легче относиться к стоящему рядом со мной парню.
— Еще может и Варя на тебя sandwall накинет, защита еще крепче станет, — почувствовав мое изменившееся к нему отношение, добавил он.
— Пусть лучше закидает его ледышками, а не то долетевшие до него fireball вообще не нанесли никакого урона, — помня о нежелании Вари использовать защитный конструкт, я попытался увести разговор в сторону.
— Странно, что мы не заметили этого айрономага раньше, — Лиза не могла долго молчать и вмешалась в разговор: — парень одним ударом вынес три щита!
— Ну, мы же тоже не всё сразу показываем, — кивком согласившись с подругой, Мила добавила: — пока только fireball да iceball, изредка sandwall.
— Хотел бы я firecloud увидеть, — поддержал я разговор о конструктах.
— Это при близком контакте эффективно, — пояснил Потап: — окружающее энергомага пространство превращается в облако, облако насыщенное огнем.
— А запустить его в противника разве нельзя? — предложил я.
— Можно, но движется такой конструкт в разы медленнее того же fireball, да и наносимый урон куда меньше, — ответил он.
— Объемные техники всегда слабее, чем точечные, — Лиза почти отошла от поражения и в ее голос вернулись задорные нотки.
— Магма же тоже объемная техника, но я слышал, что оно очень мощное, — не согласился я.
— Ха! Ты еще plasm вспомни! — хохотнула она: — одно дело, когда образованный праной огонь выжигает воздух, и совсем другое, когда такой магический огонь взаимодействует со школой аэромагии!
— И в чем разница? — не уловив сути, я переспросил, чуть сморщив лоб от усилий сообразить.
— Школа энергомагии и воздух или школа энергомагии и школа аэромагии, — повторил другими словами слова девушки Потап.
— А magma это тогда школа энергомагии и школа геомагии? — надеясь, что правильно понял, произнес я.
— Конечно геомагии, не с землей же энергомагии взаимодействовать! — улыбнулся Ярик.
Поймав краем глаза настороженный взгляд Вари, я прекратил расспросы. В конце концов, у меня была девушка, которая более чем кто-либо из присутствующих могла объяснить мне понятные для всех, но все еще не понятные для меня различия между конструктами низшего и среднего порядка.
В течение следующей недели мы выиграли почти все дуэли в «сухую», заработав всего одно отрицательное очко. В тот раз, Два гравимага сразу же обрушили на меня свои заклинания. Из-за того, что действовали они в вертикальной плоскости, выставленный передо мной sandwall оказался бесполезен. Получив один удар снизу, а второй сверху, мой защитный купол пропал и я был вынужден отойти в сторону. Не тратящие понапрасну время, Варя и Потап сосредоточили свои атаки вначале на одном гравимаге, а затем и на втором. Третьим в команде у них был биомаг, но, так как физический урон в данных соревнованиях отсутствовал, то и демонстрировать парню оказалось нечего.
Спустя десять дней, после того как я отдал на реализацию первый телепорт, Потап принес семьсот золотых. Я воспринял это событие внешне очень спокойно, но с огромным ликованием внутри. После этого еще три телепорта было продано, выдавая их не больше чем по одному за раз, я дожидался оплаты за каждый из изготовленных артефактов.