— За эти несколько месяцев я выяснил, что это боевой вирус. И раз уж у нас разговор начистоту, то я даже работал над этим вирусом с коллегой из Ростова. Но когда я узнал, что этот вирус хотят перевести в разряд «боевых», то покинул проект. Судя по всему, они достигли успеха в разработке, только каким образом произошла утечка — не понятно. Не буду вас утомлять научными терминами и объясню вкратце: этот вирус не воскресает всех мёртвых, точнее он действует на живой мозг, или мозг умершего не более трёх дней назад, передаётся через прямой контакт со слизистой оболочкой или кровью. Повторюсь, что инкубационный период может составлять от двух часов до двух суток, и сопровождается страшнейшей агонией. За это время бактерии поражают мозг, вызывая агрессию и жуткий голод, что толкает людей на ужасные поступки как каннибализм. А со временем появились, как их прозвали, дикие зомби. Этот феномен я до конца не изучил, но скорее всего вирус прогрессирует. Но я надеюсь, что в этом вы мне поможете.
— Ага, но для этого вам придётся произвести вскрытие? — с сарказмом сказал Егор и бросил взгляд на лежащий рядом ТТ.
— Ну что вы! — обиженно произнёс учёный, — я же не варвар. — Мне потребуется немного вашей крови и образец ДНК. — Пока загадывать рано, но возможно ты ключ к лекарству.
Пока профессор проводил процедуры со шприцами и ватными палочками, Сирота пялился на лежащий рядом труп и рассказывал как всё произошло и что было после укуса.
— Вы уверены, что вас укусил именно дикий зомби, — внезапно спросил профессор, и в этот момент в лабораторию ввалились близнецы.
— Что? — в один голос спросили они, и вскинули свои винторезы, держа Егора на прицеле.
— Опустить оружие! — резко приказал Алексей Иосифович.
— В смысле укусил? — Мы ждём объяснений, товарищи, — не опуская винтовки, сказал Павел.
В помещении повисло напряжённое молчание, и тут уже вступил Сирота:
— Да! Меня укусил дикий, но это было давно! Профессор сказал, что у меня иммунитет, а может и лекарство! — рядом стоящий Алексей Иосифович закивал, а Егор крепче сжал рукоятку пистолета за спиной.
— Знаешь, товарищ Сирота, если бы мы не сдружились с тобой за эту пару дней, я бы без раздумий пустил тебе пулю в лоб, — сказал Саша и опустил ВСС.
Его примеру последовал Паша, а Егор убрал ТТ из-за спины и положил на стол. Павел сделал удивлённый взгляд:
— Вот как значит, был готов выстрелить в друзей, засранец? — в шутку спросил Паша, и все четверо нервно засмеялись, обстановка немного разрядилась.
— Так, давайте все успокоимся, — профессор вышел в центр лаборатории и поправил очки, — сейчас я всё объясню.
— Мы все во внимании, — сказал Александр и сел на ближайший стул.
— И так, — учёный снова поправил очки и продолжил, — данного молодого человека укусил дикий зомби. По всем признакам после произошедшего он должен был превратиться, но этого не случилось, значит каким-то образом, его организм подавил вирус. И теперь моя задача, выяснить каким образом, чтобы создать лекарство. Скорее всего, процесс займёт какое-то время, но…
— Как раз столько, чтобы нас всех сожрали, — бесцеремонно перебил Александр, который всегда относился к этой затее скептически.
— Попрошу не перебивать! Но есть одна проблема: теперь мне понадобиться для опытов дикий зомби.
— Профессор, — теперь уже перебил Павел, — вы с ума сошли!?
Алексей Иосифович вздохнул и сказал:
— Я понимаю, что это трудно, но это необходимо.
— Да это чистое самоубийство! — буркнул Саша.
В лаборатории в очередной раз воцарилась тишина, Сиротин сидел и перебирал пальцами по столу, затем нарушил молчание:
— Если я и правда не восприимчив к этому вирусу, то могу быть приманкой.
После высказанной идеи, учёный чуть ли не засиял от счастья, Павел молчал, а Саша повертел пальцем у виска и отвернулся к окну. Алексей Иосифович взял со всех слово о том, что об этом никто, кроме Андрея Петровича, знать не должен, и торжественно произнес, что Егор настоящий герой. Потом он одел белый халат и принялся за свои опыты, а ребята вышли в коридор.
Очень долго они просто стояли и молчали, изредка перекидываясь взглядами. Вдруг на груди Александра зашуршала рация и чей-то голос, попросил доложить обстановку:
— Всё замечательно, — ответил Саша и плюхнулся на один из металлических стульев в коридоре.
Дальше на протяжении часа, никто не проронил ни слова, все думали о своём, но было понятно, что близнецам эта идея не нравится. Видимо понимали, что кроме них из всей группы никому это не под силу. Наконец Паша решил заговорить:
— Ты уверен, что готов рискнуть своей жизнью ради призрачного шанса на лекарство?
— Да, это осознанное решение, — кивнул Егор, — это лучше, чем ждать пока нас всех сожрут.
Саша хмыкнул и отвернулся.
— Ну, раз так, — продолжил Павел, — значит, мы тебя прикроем. — А с этим упрямцем, — он кивнул в сторону Саши, — я поговорю, не беспокойся.
До конца смены оставалось ещё прилично времени, все расселись в коридоре, кто-то чистил оружие, кто-то читал медицинские журналы, лежащие на столах. Периодически выходил профессор за новыми пробирками в соседний кабинет.
Вечерело. Из лаборатории вышел задумчивый профессор и попросил вызвать Драйвера, так как на сегодня работа окончена. Затем покосился на Егора и скрылся за дверью. Паша пнул по ноге задремавшего Сашу и передал слова Алексея Иосифовича. Александр вызвал Драйвера по рации и снова заснул.
Минут через двадцать снова зашуршала рация, извещая, что машина уже у входа. Ребята встали, встряхнулись и позвали профессора. На выход шли тем же путём по узким коридорам, вырубили генераторы и вышли на улицу.
Там их встретил тот же тёмно-синий крузак и та же музыка внутри, но как только джип тронулся с места, Драйвер поведал новость:
— Сегодня пацаны с первого поста сообщили, что нашли ещё одного выжившего, вот вас довезу и поеду за ними, подробностей пока сам не знаю.
— Превосходная новость, — порадовался Алексей Иосифович, — ещё немного и наша группа снова будет насчитывать больше ста человек!
Близнецы, как и Сирота, молчали, видимо думали о предстоящей вылазке за проводами или охоте на дикого, глядя в окна на пустые серые многоэтажки.
Когда внедорожник остановился, учёный и его охрана высадились и сразу пошли в кабинет к Вожаку. Пока профессор рассказывал, как всё было, Егор и братья стояли сзади и молчали, а Андрей Петрович внимательно слушал.
Алексей Иосифович закончил доклад и поправил очки, а Вожак потёр висок и откинулся на спинку кресла:
— Да уж, ошарашили вы меня, — Андрей Петрович выдержал паузу, — хорошо, план действий менять не будет. — Завтра вы трое идёте в патруль и за не обходимым для Ми-26, а на следующий день выйдите на охоту, если потребуется подкрепление, скажите кого хотите взять с собой. А к вам, Алексей Иосифович, я завтра отправлю ещё одного новенького на осмотр. Все согласны?
— Подождите, — возразил профессор, — мне понадобится пару выходных. — Надо поднять старые свои записи и кое-что вспомнить.
— А нам подкрепление не нужно, справимся сами, — добавили близнецы.