— Алексей Иосифович рассказал незадолго до… — Сирота не знал, как сказать, но все его поняли и без слов.
— И что предлагаете?
— Мы уже озадачили Мишу, он сделает антенну и попробует связаться с Ростовом, — рассказал Саша.
— Молодцы, держите в курсе.
— У нас всё, — подытожил Егор.
Вожак попросил оставить его, чтобы он закончил свои дела. Ребята вышли и решили, уже по традиции, пойти посидеть в столовой. Когда они уселись за столик, к удивлению Паши и Егора, Саша достал из кармана сложенную карту России и ближайшего зарубежья и разложил на столе.
— Сразу нет! — сказал Павел, как только Саша попытался что-то сказать.
— Да погоди ты, — резко ответил Александр, — смотрите, мы тут, а Ростов вон где. — Я конечно не связист, но наш сигнал ведь не пойдёт по прямой, он будет иметь радиус. Наша новая антенна, скорее всего, позволит как отправлять сигнал, так и принимать. И так, глядя на карту, если взять Ростов за конец радиуса охвата радиопередачи, то мы сможет связаться не только с ближайшими городами, но даже странами!
— Верно мыслишь, брат, — похвалил его Паша, — это может помочь нам собрать остатки человечества вместе.
— Вот именно! — воодушевлённо произнёс Саша, — даже если ничего не получится с учёным и лекарством, то шансы на победу ещё есть. — Так, я мигом за чаем.
— Со дня катастрофы не видел его таким, — сказал Павел, когда Саша вышел из-за стола, — вот что делает надежда…
— Главное чтобы у Миши всё получилось с антенной, — Сирота облокотился на стол над картой, а в этот момент вернулся Александр с тремя кружками чая.
— Но если кто-то и сможет с нами связаться, то нам же придётся организовывать экспедиции, а для этого нужна и техника, и бензин, и припасы, и много ещё чего, — садясь за стол, продолжил Саша.
— Погоди ты, ещё даже антенны нет, — урезонил его брат.
Тут к ним подбежал паренёк лет пятнадцати и сказал Егору, что его зовёт Михаил в комнату связи. Все переглянулись, и Сирота, оставив ребят в столовой, пошёл к связисту. Когда он открыл дверь, прямо перед ним на полу стояла та же спутниковая тарелка, только к ней прибавилось ещё с десяток проводов и пара чёрных коробочек. К нему повернулся Миша уже с пакетом арахиса.
— Готово, — жуя орехи, сказал усатый связист.
— Ого, ты же обещал к вечеру, — удивился Егор.
— Всё оказалось проще, чем я предполагал. — Установишь её на самой верхней точке на крыше нашего штаба, а дружки твои пусть берут вон ту смотку кабеля и протягивают отсюда до тарелки на крыше.
Сирота поблагодарил Мишу, сходил за близнецами, и спустя час-полтора всё было готово. Они вернулись в пульт связи, где Михаил уже щёлкал какими-то тумблерами и кнопками. Егор присел рядом со связистом, а близнецы нависли у них за спинами. На передатчике загорелись лампочки, затем раздался тихий треск и шипение.
— Работает?
— Сейчас посмотрим, — Миша покрутил колёсико на приемнике, и тональность шипения изменилась, — Ростов, есть кто на связи?
— Ну что? — спросил Саша.
— Так, ребята, — сказал связист, отвернувшись от приёмника, — это дело не простое и не быстрое, так что сходите втроём погуляйте, если будет результат, я вас позову.
Взволнованная команда вышла из комнаты. В ожидании неизвестности, братья решили занять себя чисткой и смазкой оружия, а Егор решил сменить все масла в Ниве. Он вышел на парковку, добежал до ближайшей заправки через дорогу и набрал масел.
Взяв инструменты, он залез под машину. Моросящий дождь его не испугал, и он постелил на влажный асфальт мягкий лежак. Заменив масло в моторе, Сирота перешёл к коробке. Когда он подполз к ней поближе, то увидел намотанные останки зомби на кардане.
Сиротин сходил в штаб, взял перчатки и тазик. Убрав останки с кардана и заднего моста, он продолжил менять жидкости в Ниве. А после этого он ещё раз осмотрел машину и прокатился по парковке. Это убило около нескольких часов, а новостей так и не появилось.
Подошло время ужина. Ребята как обычно подождали, пока большая часть группы поест и зашли в столовую последними. За ужином ни о чём не говорили, просто поели и вышли. На выходе они замешкались.
— Нет, товарищи, я так не могу, — начал Павел, — а если вообще результата не будет, так вот до конца жизни сидеть в ожидании. — Как это выкинуть из головы?
— Может книга? — предложил Егор.
— Пожалуй, стоит попробовать, — ответил Паша, и все разошлись по сторонам.
Остаток вечера Сирота лежал в своей комнате и листал журнал, пока не уснул. Посреди ночи его разбудил тот же парень, что подбегал тогда в столовой. Он снова сказал, что его зовёт Миша. Егор подскочил, моментально оделся и поспешил в комнату связи.
Когда он влетел в комнату, Михаил снял наушники и приложился палец к губам, призывая соблюдать тишину. Связист прибавил громкость на приёмнике, и Егор услышал зацикленное послание, грубый мужской голос повторял: «Говорит группа выживших из Москвы, нас кто-нибудь слышит?».
— Пытался связаться с ними, но в ответ только это, — сказал Миша, зачерпнув горсть сухариков из пачки.
— Может спят?
— Может и так, а больше ничего нет.
— Думаю, стоит попробовать утром, — предложил заспанный Сирота.
— Согласен, — натягивая наушники, сказал Михаил, а Егор отправился обратно в кровать.
Конечно, уснуть после этого у него получилось далеко не сразу. Утро Сиротина началось, когда все уже позавтракали. Точнее его разбудил Павел:
— Подъём, Егор! Москва на связи!
И снова Сирота резко подскочил, оделся и побежал в комнату связи. Там уже помимо связиста сидели Вожак и Саша. Зайдя внутрь, Егор услышал обрывок фразы:
— …целый остров? — это был тот же голос, что повторял сообщение.
— Почти, — сказал в микрофон Вожак, — зачистка ещё продолжается, но могу заверить, что больше половины Васильевского острова мы вычистили.
— Это прекрасная новость, а у нас тут полная жесть, толпы мертвецов шастают по улицам, — поведал голос из приёмника, — неделю назад наша группа разделилась на несколько частей, после прорыва мертвецов в наше убежище. — Сейчас мы сидим в ангаре где-то за МКАДом и мёрзнем, по пути потеряли несколько человек, провизия кончается, один из КАМАЗов еле дышит уже, а главное что нас окружили зомби, — голос из приёмника замолчал, а Андрей Петрович погладил седую бороду.
— До нас добраться сможете? — спросил Вожак.