Услышав про дела, тот решил держаться надменнее.
— Увидимся, — холодно сказал Петр Клутыч.
— Обязательно, — согласился охранник, доподлинно зная, что они увидятся, потому что Петру Клутычу когда-нибудь придется выходить.
Мимо деловито пробежал какой-то молодой человек с кожаной папкой в руке. «А у меня и папки нет, — подосадовал Петр Клутыч, направляясь к лифту. — Это никуда не годится. Мне положена папка. Мне мало блокнота. Правда, с этой папкой будет одна морока. С ней много не назондируешь. В массах папка может зацепиться, раскрыться, рассыпаться…»
Он шагнул в лифт и заказал четвертый этаж.
Лифт качнулся и доставил его на место прежде, чем пассажир успел вынуть носовой платок и прочистить нос. Петр Клутыч высморкался уже на ходу; навстречу шли люди, которые здоровались с ним, и он раскланивался, не отнимая платка. Перед нужной дверью он помедлил, рассматривая надпись, возникшую за ночь: «УМКА».
«Что бы это значило — УМКА?» — он встревожился. Может быть, штаб переехал? Или движение, неровен час, вообще ликвидировалось?
Петр Клутыч, предвидя новые каверзы пришельцев, распахнул дверь и облегченно вздохнул: Балансиров сидел за столом, откуда внимательно слушал болтливого Барахтелова, очень расторопного и смышленого партийца, члена партии с четвертого числа сего года.
У того с утра пораньше была наготове новая инициатива, созревшая за ночь.
— Троллейбус был номер 20, а на табличке приписано: «скорый». Глупость, правда? Я записал его номер.
— Номер машины? — уточнил Балансиров, водивший карандашом по листу, уже исчерченному абстракцией.
Барахтелов запнулся.
— Троллейбуса, — повторил он. — Номер 20, я же говорю.
— Ага, — сказал Балансиров. — Ну, давай дальше.
— Дальше я подумал, что народ устал от безликости, от пронумерованной анонимности. Метрошные ветки и те пронумеровали. Вот хорошо бы давать автобусам, троллейбусам и трамваям имена, как пароходам: «Смелый», «Неукротимый», «Озорной», «Академик Келдыш». Народ с удовольствием знает, что если утром не протиснется в Келдыша, то поедет на Озорном. Надо обратиться в какой-нибудь рельсовый комитет.
— Это отличное начинание, — согласился Балансиров и жестом пригласил Петра Клутыча сесть. — Но я не думаю, что стоит включать его в предвыборную программу. И рельсовый комитет не ищи.
— Почему?
— Потому что они пришлют специалистов по транспортным переименованиям. И те приедут в белой машине с красным крестом.
— А-а, — нахмурился Барахтелов. Он задумчиво сгреб в кулак полукартофельный нос, но сразу отпустил и протер невыспавшиеся глазки-бусинки.
— Зачем у нас «УМКА» написано? — спросил Петр Клутыч, осваиваясь за столом.
Балансиров довольно улыбнулся, встал и начал прохаживаться по штабу, напоминая сороку в поисках сверкающего предмета.
— Это все нашего идеолога старания, — он похлопал Барахтелова по плечу. — Придумал для партии хорошее название.
— «Умеренно Мыслящий Кипучий Актив», — пояснил Барахтелов. — Нравится?
— Очень нравится, — сказал Петр Клутыч. — Только, по-моему, трудновато запомнить.
— Это не беда, — возразил Балансиров. — Никто и не будет расшифровывать. Проглотят целиком. Надо будет кому-нибудь поручить нарисовать эмблему: медвежонка на льдине, с мороженым или со штыком… Должно получиться что-то домашнее, родное, из детства, из мультфильма. Чтобы избирателю захотелось проголосовать без всяких программ и деклараций.
Петр Клутыч одобрил этот план, невольно любуясь собственным портретом, который висел под квадратными часами. «Часы истории», — припомнилось Петру Клутычу. Ему стало тревожно, и он засмущался.
— А лозунг-то! — он ударил себя по лбу, гоня неловкость.
— В литературном отделе уже подобрали, — Балансиров раскрыл записную книжку. — Удивительно простой, доходчивый и красивый. Из учебника грамматики Смирновского.
Дверь отворилась, и вошел, шаркая валенками, старик Блошкин.
— А, товарищ Блошкин! — воскликнул Балансиров. — Присаживайтесь, вы очень кстати. Мы тут с товарищами обсуждаем предвыборный лозунг. Очень интересно ваше мнение как официального старейшины.
Блошкин, приехавший с первой дальней электричкой, присел рядом с Петром Клутычем. Балансиров завербовал его лично, и дед, почувствовав себя нужным и важным, ожил: помолодел, расправил плечи. С недавних пор он даже клюкой пользовался не без пижонистой элегантности, в качестве трости.
— «Воробей — птица. Россия — наше отечество. Смерть неизбежна». Каково? — обратился Балансиров к собравшимся. — Просто, доступно! И Россия есть, и отечество!
— Вот это… про смерть убери, — прохрипел Блошкин.
— Да, про смерть надо выкинуть, — согласился Петр Клутыч.
— Там у вас диверсия, снаружи, — продолжил Блошкин. — Вот, посмотрите.
Он протянул однопартийцам сорванный с двери лист. «УМКА» подрос и вытянулся в длину, обогатившись приставкой «недо».
— Дорогой мой человек, — обратился инопланетянин к Медору Медовику.
Медор, разбуженный пришельцем, поудобнее устроился в подушках и продул папиросу.
«Действительно, за умных взялись, — удивленно подумал он. — Ну-ну, послушаем с интересом».
— Фобка Дурак! — закричал дрессированный попугай Медора.
Но тут Медору показалось, что это вовсе не инопланетянин, а сам Сатана, который принялся его искушать: дескать, я тебе послужу здесь, а ТАМ ты пойдешь со мной.
— Нет уж, — слукавил Медор, пуская кольца. — Давай лучше наоборот: это я тебе послужу здесь, зато ТАМ мне будет хорошо. Договорились?
Сатана почесал в затылке:
— Это тебе постараться придется!