Чара протянула руку и коснулась его щеки. Кэлин смущенно переступил с ноги на ногу.
— Опухла. Тебе надо зайти к нам — я промою рану.
— Не беспокойся, Чара. Спасибо. Ты сегодня прекрасно выглядишь.
Он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал пальцы. Она улыбнулась и едва заметно покраснела:
— Не надо. Мама смотрит.
Кэлин, вспомнил, что мать Чары совсем недавно перенесла тяжелую болезнь, при которой кожа начинает бледнеть, желтеть, человек теряет вес и слабеет. Заболевшие умирали редко, но приступы слабости случались потом на протяжении нескольких месяцев.
— Ей сейчас лучше?
— Она еще не окрепла, но уже поправляется. Спасибо. Может, зайдешь и посидишь с нами?
— Я бы с удовольствием, но мне надо домой. Несу лекарства для Банни и его матери.
— Я слышала, что ее побили, — сказала Чара. — Просто позор. Иногда мне кажется, что Морин какая-то ненормальная. Шула выздоровеет?
— Не знаю. Ей очень плохо.
Некоторое время они стояли молча, ничуть, однако, не тяготясь молчанием.
— Ты пойдешь на праздник Дня Жертвоприношения? — спросила девушка.
— Может быть.
— Если хочешь, пойдем вместе.
— Я был бы рад. Но наверное, нам не стоит этого делать.
— Мне все равно, что скажут люди.
— Дело не в том, что они скажут.
— Я их не боюсь. Ты мой друг, Кэлин, и я дорожу нашей дружбой, поэтому прятаться не собираюсь.
Одна из женщин окликнула Чару;
— Девочка, здесь еще много работы. Чара рассмеялась:
— Мне пора идти. Увидимся в полдень или, если хочешь, встретимся пораньше.
— Давай в полдень.
— Хорошо.
Чара улыбнулась и вернулась к дому.
Глядя ей вслед, Кэлин поймал себя на том, что представляет Чару без одежды. Он уже собирался повернуться, когда увидел лицо смотрящей на него старухи. Ему показалось, что женщина читает его мысли. Кэлин покраснел и поспешил по дороге вверх.
Срезав часть пути, Кэлин уже подходил к дому, когда заметил сидящую на краю леса Ведунью. Он не видел ее несколько месяцев и приветливо помахал рукой. Она кивнула и жестом подозвала к себе. Подойдя, Кэлин положил на землю сумку и сел рядом с женщиной на упавшее дерево.
— Да, нелегкий у тебя был денек, Сердце Ворона. Столько всего важного случилось.
— Всего лишь сходил в город и немного поцарапался.
— Ты видел оленя и привел в действие цепь событий, которые изменят судьбу ригантов.
Он покачал головой и заглянул в ее зеленые глаза:
— Я не видел оленя.
— Что ты думаешь о Гэзе Маконе?
— А что о нем думать? Он варлиец.
— Он понравился тебе?
— Я его не знаю.
— Ну-ну, перестань. У меня нет времени играть словами — если, конечно, это не мои игры. Так он тебе понравился?
— Да, к сожалению.
— Сожалеть не о чем, — сказала Ведунья. — Гэз Макон прекрасный молодой человек. Я рада, что он понравился тебе, как и тому, что ты понравился ему. Да, он прекрасный юноша, хотя и обречен.
— Почему вы так говорите?
— Он живет для того, чтобы оседлать коня бури. А на этом коне долго не ездят. Только красивые, смелые и, да, обреченные.
Кэлин усмехнулся:
— Каждый раз, когда мы встречаемся, я получаю новую загадку. Олени… кони…
— Но тебе это нравится?