Не пропадать же морякам! Капитан приказал послать радиограмму в соседний порт. Там тоже «Голубую волну» не принимают. Ни в один порт не хотят этот корабль пускать. Что же делать?
Сбились матросы в кучу, зачесали затылки и начали друг друга упрекать, что ни один из них не оставил в своей душе хоть частицу совести. Кричали, кричали, а потом кто-то воскликнул:
— Братцы, не наша ли совесть валяется в якорном ящике?
Матросы сейчас же кинулись туда. Вытащили полуживую совесть. Освежили ее холодной водой. Когда совесть открыла глаза, все обрадовались и закричали разом:
— Говори, пожалуйста, что ты хочешь от нас? Мы всё для тебя сделаем.
Совесть не успела сказать и слова, как из задних рядов опять закричали:
— Что говорит совесть? Поднимите ее выше. Мы все хотим слышать ее голос.
И матросы подняли свою совесть на капитанский мостик. Только успели ее поднять, радист корабля сразу получил сто двадцать пять телеграмм. Сто двадцать пять портов «Голубую волну» к себе приглашали.
Эту сказку я слышал очень давно от одного старого матроса, которому в свое время рассказал ее боцман, боцману — какой-то лоцман, тому, видимо, еще кто-то. А теперь я расскажу тебе. Надо же знать, какие сказки складывали наши деды и прадеды во времена парусного флота.
Так вот, у одного капитана была веселая дочурка-быструшка. Косички у нее торчком. Если надо узнать, куда дует ветер, не смотри на флюгер, гляди на ее косички — и точно будет так. Поэтому все матросы ее и звали: «Машенька — ветреные косы».
Но у капитана не было жены, и когда он уходил в рейс, оставляя Машеньку одну, становился мрачнее тучи. Женщин-то на корабли тогда не брали. «Кто его знает, какие за это царь морской Нептун может устроить неприятности?» — думали моряки.
Но у матросов тоже ведь сердца были не каменные. Посоветовались, посоветовались и решили сделать так: пусть боцман, как старший человек по возрасту и чину, наберет из-за борта воды, перекрестит ее трижды и, прежде чем Машеньке подняться на корабль, ополоснет трап этой водой. Но, когда Машенька явилась, все позабыли про это дело, даже старый боцман. У Машеньки такой задорный смех: кого хочешь может растревожить, тем более моряков, у которых сердце всегда нараспашку.
Когда спохватились боцман со старыми матросами, корабль был уже в открытом море. «Будь что будет, — сказали они, — семь смертей не видать, а одной не миновать!»
Пошел корабль дальше. Плавают месяц, плавают два. Однако за это время ничего худого не произошло на корабле. Погода все время стояла хорошая, будто в присутствии Машеньки ураган стал стесняться озорничать на море.
В одном порту на этот корабль пришел человек и стал просить, чтобы его приняли на работу. На вид он угрюмый, волосы белесые, взлохмаченные, как тучи.
— Куда я тебя возьму? — говорит капитан. — У меня все места на корабле заняты.
Когда человек услышал слова капитана, даже закачался от горя.
— А что умеешь делать? — спрашивает его капитан. — Сумеешь ли оказать помощь матросам на мачтах, если вдруг мы попадемся в руки урагану?
Вместо того чтобы ответить капитану, человек вспорхнул сразу вверх, будто его чем-то подбросило, и как начал с мачты на мачту носиться, даже все рты разинули. Никому еще не приходилось видеть подобного матроса. А капитан сказал:
— На море лучших матросов зовут кошками, а этого, пожалуй, можно назвать ветром.
И взял этого человека к себе. Не мог же капитан знать, что к нему поступил на работу сам Ураган.
Когда Ураган немножко свыкся на корабле, возьми и привяжись к Машеньке. Надо ему на мачту лезть, он Машеньку с собой берет, а та и рада этому. Сидят они там и о чем-то шепчутся, а то совсем исчезнут куда-то с верхушки мачты на целый день.
— Где ты пропадаешь? — иной раз спрашивал свою дочь капитан.
А та отвечала:
— Я сегодня была у мыса Доброй Надежды.
Или скажет:
— Я смотрела Берег Слоновой Кости.
— Не городи чепуху, — говорил ей капитан, — наш корабль плавает по Черному морю, а ты была в Африке. Как туда могла попасть?
Машенька заливалась смехом и убегала от отца. Время шло. Пока Ураган работал на корабле матросом, он носил Машеньку по всему свету, и ей это нравилось. Но всему бывает конец.
Как-то раз боцман выходит из своей каюты поздним вечером и слышит такие слова:
— Ты должна наконец решить, будешь моей спутницей или нет. Я уже не могу больше находиться на Черном море. Мне тесно тут. Хочу в океан. Сюда пришел только ради тебя. Неужели тебе не хочется быть грозной властительницей над всеми морями?
Это, конечно, говорил Ураган. А Машенька отвечала ему:
— Нет, дорогой Ураган, я не могу бросить отца. Если бы я решилась быть ветром, то только теплым ветром, чтобы вечно ласкать свою родину Россию, а бродить по миру с холодной душой я не хочу. Прощай, дорогой Ураган, спасибо тебе, что ты показал мне много чудесных стран и морей. О них я никогда не забуду.
— Нет, — сказал Ураган, — если уж я полюбил тебя, то все равно не быть тебе среди людей.
Схватил он девочку и сразу исчез с корабля. Боцман ударил в колокол. Выбежал капитан.
— Машенька, Машенька! — кличет он.
— Я здесь, здесь, папа! — отвечает Машенька откуда-то сверху.
Она кричит, но отец не слышит ее; она обнимает отца, но он не чувствует этого.
— Я здесь, — кричит она матросам, — никуда от вас не ушла! — и треплет их за волосы.
Матросы тоже Машеньку не слышат. Только чувствуют, что ветер шевелит их волосы, и все.
А Ураган кричит свое:
— Ну что, не соглашалась по-доброму быть моей спутницей? Все равно я тебя оторвал от людей и превратил в ветер. Что теперь будешь делать?
— Приносить людям тепло, — отвечает Маша.
И правда, когда моряки начинают уставать от зимних штормов, Машенька им всегда приносит с юга тепло.