— Лали, может, хватит уже, а? Ну сколько можно? Ты ведь прекрасно понимаешь, что злись — не злись, ничего уже не изменишь! Лучше расскажи, как Оллари тебя приняла?
— Нормально приняла, — ровным голосом ответила Повелительница, упрямо всматриваясь куда-то в глубину озерной воды. — Очень милая женщина. И очень красивая. Если бы я мечтала стать блондинкой, то вся бы обзавидовалась, честное слово! Надо обязательно познакомить её со Светлой Повелительницей. Здоровая конкуренция — прямая дорога к совершенству.
«Видишь, а ты идти не хотела! Ничего страшного, они с сестрой о своём, о женском, беседуют. А что тебя не зовут — уж извини, не все здесь у Повелительницы в фаворе! Зато мы потихоньку узнаем новости из первых рук, чтобы любимый не утруждался в их вольном пересказе, и не мучился с цензурой, подбирая приличные слова», — ехидно прошептал внутренний голос, пока Аталь красочно представляла себе, что будет делать, если её таки обнаружат.
Гримаса презрения на точёном лице Лаэлии и укоризненный взгляд Кристарна были бы наименьшим злом. А вот обвинение в недоверии… Можно подумать, что противный голос будет оправдываться перед любимым, если её застукают на горячем!
«А ты топай потише, и не попадёмся, — посоветовал голос. — И нечего тут тоскливо вздыхать, разыскивая виноватых! Между прочим, я — это ты, не забывай, пожалуйста! Не хотела бы — не пришла».
Аталь мысленно выругалась, застыв на месте. Пошевелиться — означало сразу себя сдать с потрохами. Рассчитывать, что лучший воин Долины не услышит чужое движение в трёх шагах от себя — было просто глупо. Да и не сумеет она ступить бесшумно, стоя на ворохе засохших ивовых веточек. Значит — открывать портал и бегом отсюда!
Да вот проблема: Повелительница оказалась куда более искусным магом, чем её брат, если сумела распознать светлую силу даже сквозь тщательно построенную защиту. Значит, почувствует, и когда Аталь будет перемещаться назад. Если в одно «показалось» ещё можно поверить, то в два раза подряд — никаких шансов.
Ладно. Стоим, дышим через раз и ждём, когда они наговорятся и уйдут. Не всю же ночь им здесь сидеть!
— Лали, — засмеялся Крис, — ты иногда ведёшь себя как ребёнок!
— Я не ребёнок. Я женщина. Это гораздо хуже. Впрочем, кому я объясняю… — притворно вздохнула Повелительница и немного оттаяла. — Ладно, о чём мы? В общем и целом, принципы возникновения видений и отличия вещего сна от обычного я поняла. Только почему-то не получается хоть как-то упорядочить пророчества хотя бы по времени. То есть, заглянуть в будущее я могу теперь по собственному желанию, но вижу всё подряд, стихийно. Грубо говоря — маловразумительную такую кашу из обрывков. За всё время было только одно полноценное видение. И тебе оно не понравится…
— Покажи, — заинтересовался Кристарн, поворачиваясь к сестре.
Аталь любопытно вытянула шею, пытаясь получше рассмотреть невиданный ею ранее способ передачи информации. Лаэлия подняла голову, прижавшись ко лбу брата и, не мигая, пронзительно посмотрела в его глаза. Пара мгновений — и дроу отстранились друг от друга.
«Могли бы и вслух! Мне тоже интересно!» — обиженно проворчал голос, и тут Аталь была с ним полностью согласна.
— Не бери в голову. Будущее, даже по словам человеческого Оракула, не бывает полностью определено. Ты просто видела один из возможных вариантов развития событий. Довольно глупый, кстати. И я подумаю, как полностью исключить его из списка возможных. А повторить то давнее видение так и не получилось? — задумчиво спросил Крис, сочувственно целуя сестру в висок.
— Из-за которого я послала тебя в это демоново путешествие? Знала б, как всё обернётся — сидел бы безвылазно в Долине ближайшие сто лет! — вздохнула Лаэлия. — Нет. И Оллари из-за твоей расчудесной человечки не может. А мне снятся только оборотни. Бессвязными отрывками без особого смысла и сюжета. Или я не настолько одарена и умна, чтобы их разгадать. Интересно, почему?
— Думаю, потому, что они продолжают искать Аль. Поэтому и прошу тебя…
— Не проси! — рассердилась Повелительница. — Помню. Если что нового увижу — сразу скажу, я ведь обещала!
— Лаэлия, последний раз предупреждаю — не шипи на меня! А не то отправлю купаться, чтоб немножко поостыла.
Девушка показала брату язык и нахально сменила тему.
— Ты давно с королём Анрэем связывался? Чего нового у людей?
— Вообще не связывался, — нехотя признался Крис. — Артисерэль сбежал из эльфолюбивого человеческого дворца под предлогом доставки чудо-волка в Светлую Долину. А с этим их Магистром я не настолько знаком, чтоб ему Вестников рассылать. В тот единственный раз, когда мы встречались, я был немножечко не в состоянии поставить метку, хотя стоило бы поднапрячься…
— Кристарн, — теперь холодок промелькнул в голосе Повелительницы, — можно узнать причину, по которой ты столь нагло проигнорировал мою просьбу?
— Можно. Мне не нравится человеческий король. Я ему не доверяю, и предпочёл бы общаться напрямую с Эрвином д`Риром.
— Достаточно того, что он нравится мне! — из ответного тона Лаэлии можно было вырезать ледяные скульптуры. Аталь даже поёжилась, с опаской глядя на любимого. Но Крис только пожал плечами.
— Хорошо, если ты настаиваешь…
— Я настаиваю!
— … немедленно пошлю ему Вестника!
— Можно утром.
— Спасибо неземное! — тёмный умудрился отвесить глубокий поклон, не вставая с места.
Лаэлия от души отвесила брату подзатыльник. Точнее, попыталась, так как Кристарн привычно уклонился, а Повелительница, погрозив ему кулаком, уже серьёзно подытожила:
— Ты можешь любить или не любить человеческого короля, но Магистр д`Рир, был абсолютно прав. Мы должны действовать вместе, чтобы уменьшить возможные потери.
Я видела оборотней. Они по-звериному сильны, и вполне успешно смогут противостоять даже нам (о светлых скромно промолчу). Люди могут взять количеством, но они практически беспомощны перед тёмной магией — ты же видишь, как на них действуют даже примитивные чары обольщения. Дорогой, я тоже не рвусь в спасительницы мира, но вижу только два варианта — или мы действуем совместно с людьми, или уходим в Светлую Долину. Ещё одной затяжной войны для нашего народа я не хочу, — мягко произнесла Лаэлия, снова вернувшись взглядом к мерцающей воде. — Неужели ты не согласен?
— Согласен.
— Тогда засунь свою неприязнь куда-нибудь подальше, хорошо?
— Засуну.
— И завтра же свяжись с человеческим королем.
— Свяжусь.
— Какой послушный мальчик! Возьми с полки пирожок, — Лаэлия попыталась вернуться к прежнему шуточному тону, но брат её не поддержал.
— Возьму.
Повелительница закрыла глаза и устало спросила:
— Что опять не так? Не хочешь сам с королём общаться — поручи своей человечке, они же вроде как друзья? Пусть мотнётся в Предгорье, да всё разузнает.
— Нет, — отрезал Кристарн.
— Что так? — вопросительно изогнула безупречную бровь Лаэлия. — Только не говори, что ты настолько поглупел, чтобы ещё и ревновать!
Аталь нахмурилась, сожалея, что не может видеть выражение лица любимого.