Йель посмотрела на меня недоуменно, явно не понимая к чему я клоню
— Ну они же разные совсем — протянула она. Потом замолчала явно начиная что–то осознавать
— Ну так почему ты хочешь что бы ты была похожа на эльфку? — задал я главный вопрос этой «психологической», хотя какой из меня психолог, беседы — Ты ведь орк. А орк — это звучит гордо. Пусть они тебе завидуют. Этим они тебе только комплимент делают. — Тут мне в голову пришла одна мысль, за которую я тут же ухватился — Кстати о комплиментах. Твоим недружкам дарят цветы?
— Нет. — ответила Йель — Не дарят. Мальчишки с ними не общаются, потому что они задаваки. Но зато другие девочки вокруг вьются — грустно закончила она
— Вот! — Я назидательно поднял вверх палец. — Раз мальчишки не дарят цветов, значит некрасивые. Думаю и подарков им никто не дарит. — молчание орки послужило согласием. — А я тебе подарю. — с этими словами я надел на голову Йель свой венок — Самой красивой орке, которую я когда–либо видел — провозгласил я. Причем даже не покривил душой. Ну и что, что в живую я видел только Йель. Правоты моих слов это ничуть не уменьшает.
— Спасибо — Йель радостно улыбнулась, с венком на голове она и впрямь будто похорошела, и от переизбытка чувств чмокнула меня неожиданно в щеку. Потом, смутившись несколько потупилась. Ее зеленовато–серая кожа немного потемнела — это она покраснела что ли? — Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо. Мне еще никто никогда не делал подарков. Кроме тети — поправилась она — А это вам, дяденька Болтун — и она протянула мне букет который до этого чуть в сердцах не выкинула вон. Потом немного виновато добавила — Я домой побегу, а то тетя меня наверное уже ищет.
— Давай, беги. Не дело заставлять тетю тебя искать — улыбнулся я. И помахал рукой убегающей Йель, которая остановившись развернулась и крикнула — А вы заходите к нам в гости! У нас большой дом с зеленой крышей. Сразу найдете! Придете?
— Конечно! — крикнул я в ответ, глядя в след орке. Веселая девчушка. Неожиданно добрая и ранимая. Впрочем, кто сказал что орки должны быть злые? Это не более чем киношный штамп, а им верить — себя не уважать. Я дал себе зарок, что если попаду таки в деревню обязательно разузнаю что к чему и почему местные красавицы считают себя выше остальных. А по возможности и приму меры — хватит мне и в реальном мире подобных ситуаций. Не надо тащить всякую грязь еще и в игру, пусть и неотличимо похожую на реальный мир.
Перед глазами маячила надпись «Задание «Собрать букет «заячьих хвостиков» — выполнено» — в букете, который мне подарила Йель, оказались так нужные мне цветы. А я даже не обратил на них внимания, когда беседовал с ней.
Квест Длинному, к слову его звали Оливер Блек — хорошо не Стоун. Хотя нынешнее поколение подобное сочетание врядли бы заинтересовало, сдался как–то просто и буднично. После того что я претерпел я ожидал фанфар, грома аплодисментов, появления высшей сущности объявляющей о том, что меня наконец–то произвели в небожители. Усиления порывов ветра наконец. Но ничего подобного не было и в помине. Бумкнуло видимое только мне сообщение извещающее о том что квест принят, а на внутренний счет капнули первые очки опыта. Длинный же коротко буркнул благодарность, забирая букет у меня из рук и милостиво разрешил пройти в ворота напоследок буркнув что бы я не вздумал бродяжничать и спать на улице. А то у них с этим строго, да и ночью всякое может случиться. Это он вовремя заметил. Мне пора уже было выходить из игры и я собирался это сделать сразу же по сдаче такого просто с виду и проблемного для меня задания. Так что придется искать жилье. Первой мыслью было попробовать воспользоваться приглашением юной орки, но поразмыслив я решил все же найти для начала гостиницу. Дом тети Йель никуда от меня не убежит. А вот лезть во взаимоотношения с местными неписями не разобравшись во внутренних взаимоотношениях пока не стоит.
Гостиница, совмещавшая в себе попутно функцию с харчевней, нашлась там где и ожидалось — в самом центре поселения городского типа именуемого деревней Лесной. И пройти мимо нее не удалось бы даже мне с моим топологическим кретенизмом. Я в общем–то и не прошел. Ориентируясь. Впрочем, первым делом на обновившуюся карту на которой появилась Лесная с указанием ключевых для деревни мест, как–то кузница. Магазин, дом старосты и непосредственно сама гостиница носившая простое и лаконичное название «Под дубом». Дуба, как впрочем и иных деревьев поблизости видно не было. В игровом мире, как и в реальной жизни в бизнесе один обман. В отличии от основной застройки гостиница была двух этажной, а под крышей явственно угадывался мансардный этаж. Так что на фоне остальных домов она выглядела подобно небоскребу в обычной пятиэтажной застройке.
Гостиница, на первом этаже которой располагалась таверна, встретила меня полумраком. Дневной свет прорывающийся через небольшие окна с раскрытыми ставнями разгоняли темноту в достаточной мере. Немного добавляли света еще и несколько ламп закрепленных у стен. Но все равно моим глазам было тяжеловато. И как народ тут впотьмах работает. Основной источник местного освещения — огромная люстра больше смахивающая на тележное колесо — переросток с закрепленными по кругу фонарями в это время не светила. Погашенная явно в целях экономии.
У дверей мялся невысокий человек, недостаток роста которого компенсировался шириной его плеч и рельефностью мускулатуры. Он коротко глянул на меня и видимо сочтя не опасным вновь переключил свое внимание на стройную, я бы даже сказал изящную фигурку снующую между столами. Коими была заставлена зала. В ней можно было предположить эльфийку. Но я не был уверен на сто процентов. Судя по всему она наводила порядок перед появлением посетителей. В принципе правильно — чистота залог здоровья. Да и обслуживающий персонал без дела сидеть не должен. Иначе он начинает скучать и как следствие лениться. А это в суровом капиталистическом мире один из самых страшных грехов, который карается не менее страшной карой — увольнением. По крайней мере примерно так мне объяснял один знакомый, который даже в отсутствии работы придумывал как напрячь вверенный ему контингент.
В углу поднималась вверх лестница. Ведущая на верхние этажи. А напротив двери, но расположенная у противоположной от входа стены, за которой по доносившимся звукам угадывались подсобные помещения и кухня, громоздилась громада барной стойки к которой я и направился здраво рассудив что если где и искать хозяина данного заведения, то только там. Хозяином, а вернее хозяйкой оказалась весьма миловидная гномка деловито протирающая кружки. Откровенно говоря как–то всегда думал, спасибо за это прочитанным книгам и просмотренным фильмам, что женщины подгорного народа чуть красивее бубонной чумы и обязательно щеголяют бородами если и уступающими по длине бородам своих мужей, то ненамного. Создатели «Отражений» явно думали по другому. И гномка больше напоминала крестьянку, какими их было принято в свое время показывать в фильмах — крепкая, и как принято характеризовать таких персонажах в околохудожественной литературе — в теле, , с весьма неплохими формами за некоторые элементы которых невольно зацепился мой взгляд. Густые рыжие волосы собраны на затылке в хвост. Причем чувствовалось что больше по необходимости. Лицо широкое, но симпатичное с россыпью веснушек. Нос курносый. В целом не мой типаж, но некрасивой назвать ее просто язык не повернулся бы. Поверх простого но добротного платья был накинут некогда белоснежный, а теперь посеревший фартук, которым она деловито и протирала одну из многочисленных кружек, которую отставила в сторону при моем приближении.
— Чего изволите — поинтересовалась гномка вежливо, но без ненужного подобострастия глубоким грудным голосом. Только добавляющим полноты образу суровой но справедливой хощзяйки постоялого двора.
— Я хотел бы снять комнату — ответил я украдкой продолжая разглядывать эту непись. Нет все же разработчики игры молодцы. Не знаю как им это удалось какими инструментами они пользовались при создании персонажей, но те. Кого я уже успел увидеть, поражали своей реалистичностью. Не было ни одного повторяющегося лица. И в каждом из них чувствовалась жизнь. Впрочем неписей я видел не так и много пока, но все равно поставил огромный жирнющий плюс людям отвечающим за графическую часть игры. Конкретно — отделу содающему НПС.
— Хочешь снять комнату, сдадим тебе комнату. — Ответила гномка. — День — медная монета. Плата вперед за три дня. И хвати на меня пялиться, длинноухий — дырку протрешь. Внимание конечно приятно, и женщина я одинокая, но уж больно ты худосочный — не в моем вкусе.
Я невольно смутился. Никаких далекоидущих планов на оную персону я разумеется не строил, но все равно получилось неудобно — я ведь действительно невежливо и бесцеремонно ее разглядывал. Так что отповедь получил более чем заслуженную. А вообще характер у этой гномки чувствуется тот еще. И за словом она явно в карман не лезет.
— Прошу меня простить, почтенная
— Шелрира — милостиво представилась гномка, которая явно заметила мое смущение и не особо скрываясь забавлялась.
— Ну так вот почтенная Шелрира. Прошу простить мою наглость, но женщина подобная вам просто приковывает к себе взгляды любого мужчины. И я не стал исключением. Готов поспорить что все мужчины которые окружают вас деруться за право получить вашу благосклонную улыбку или мимолетный взгляд. А получив их умирают счастливыми в тот же миг.
— Гладко стелешь — задумчиво произнесла Шелрира. — А если не дерутся, тогда как быть?
— Ну тогда они либо слепцы, либо скотоложцы, либо ничего не понимают в женской красоте. И в таком случае им лучше было бы быть слепцами.
Услышав мою тираду гномка «прыснула» в кулак стараясь сдержать смех
— Насчет скотоложцев ты грамотно задвинул. Интересно что скажет об этом… скажем Старшой, когда узнает. — протянула она — ты кстати как, быстро бегаешь? — вкрадчиво поинтересовалась гномка. Мда, как–то не так я себе представлял процесс устройства на ночлег. Мне казалось что я степенно поздороваюсь с дорожным хозяином постоялого двора и применив все свое красноречие и убеждение — зря я что ли харизму на максимум вкачал, выбью скидку не менее восьмидесяти процентов сниму комнату и со спокойной душой выйду из игры. Вступать в словесные перепалки в мои планы как–то не входило
— Настоящие мужчины не бегают — гордо ответил я. — Они движутся исключительно вперед.
— А если им грозит смертельная опасность? — поинтересовалась гномка?
— Они либо справляются с нею.
— Либо? — гномка аж затаила дыхание в ожидании моего ответа
— Либо разворачиваются на сто восемдесят градусов и все равно движутся вперед — гордо закончил я свою мысль
Шелрира уже не сдерживаясь расхохоталась. Мой ответ ей явно пришелся по душе.
— А ты смешной, длинноухий. — отвесили мне сомнительный комплимент. — Как тебя звать то?
— Болтун — представился я и для наглядности шаркнул ножкой.
— Оно и видно что болтун. Ты комнату насколько брать думаешь?
Я прикинул что если я собираюсь съездить на новогодние праздники к родным, то на дорогу и пребывание у них мне понадобиться где–то неделя. А значит и ориентироваться надо как минимум на этот же срок. А по нормальному брать комнату мне надо недели на две — из этой локации я явно выберусь еще не скоро. Только вот мои финансы поют романсы и с заявленными ценами мне денег не хватит даже на недельное пребывание в гостеприимных стенах местного хилтона. Что я осторожно и озвучил.
— Ты значит голодранец — резюмировала хозяйка мою речь. — Ничего у тебя нет, кроме длинного языка. — в это момент она настолько многозначительно на меня посмотрела что я невольно покраснел вспомнив один старинный анекдот. Чем вызвал очередной приступ веселья у гномки. — Но ты действительно забавный. И так мило смущаешься. Будет грустно если ты уйдешь из деревни. В общем специально для тебя — пять медях за неделю. Деньги вперед. Потом может еще заработаешь. Но питание в стоимость не входит. — разбила гномка мои надежды в пух и прах. Да, тяжело приходится бедному кендеру в этом суровом мире. Особенно если этот кендер — я.
Я согласился со столь щедрым предложением. А куда деваться то было. Если бы не грядущие каникулы у родителей и не тикающий таймер моего пребывания в игре я бы еще поискал варианты. Но время тикало неумолимо. Причем тикало в прямом смысле. У меня перед глазами в интерфейсе появился таймер показывающий сколько мне еще оставалось пребывать в игре. И времени оставалось не то что бы много. Из принципа немного поторговавшись и вызвав еще пару раз приступ веселья у смешливой хозяйки гостиницы я таки сумел выбить себе скидку в один медяк, хотя подсознательно все время ожидал что меня пошлют далеко и надолго. Но пронесло. Видимо сказались мои харизма и обаяние. Ну хоть какой–то плюс. Хотя если на меня так будут реагировать все женские персонажи в этой игре… Думать дальше не хотелось ибо больная фантазия, дотоле мирно спавшая, моментально встрепенулась и принялась рисовать интереснейшие картины от которых почему–то брала оторопь. И вспоминались приключения сэра Невпопада. Еле–еле успокоил заразу.
Расплатившись с хозяйкой я забрал ключ от комнаты, которой предстояло стать моим пристанищем на ближайшее время. И выяснив на каком этаже находится искомое потопал вверх по лестнице. Моя комната находилась на мансардном этаже, и представляла собой скорее небольшой закуток, в котором еле–еле хватило места для кровати, небольшого стола и сундука расположенного в ногах. Так что развернуться было особо негде. Но и то неплохо — крыша над головой есть. А большего мне и не надо. Благо в ближайшее время меня все равно в игре не будет. Так что мне хоть королевские хоромы, хоть блошиный угол — разницы не замечу все равно. Уже нажимая на вызванную с виртуальной консоли кнопку «Выход» я заметил то, на что следовало обратить внимание давным–давно — к параметру выносливость неизвестно откуда у меня добавилась единичка.
Момент перехода из игры в реальный мир я не заметил. Хотя внутренне к нему и готовился. Вот я стою в крошечной гостиничной комнатушке весь такой под впечатлениями от беседы с хозяйкой гостиницы, и вот — БАЦ и я оказываюсь в вирткапсуле растеряно таращась на отодвигающуюся с едва слышным шипением крышку. Не успел я вылезти из помигивающего огоньками игрового саркофага как тут же нарисовалась Серая, которая требовательным мявом старательно принялась намекать что было бы неплохо ее и покормить. А то какой–то жалкий хуманс в конец обнаглел и отлынивает от выполнения своих непосредственных святых обязанностей. И тут спорить с ней было бесполезно, благо права она была на все 146%. Да и мне самому было бы неплохо подкрепится. Все же двенадцать часов в игре провел. Желудок, приученный к строгому распорядку в приеме пищи требовательно забурчал вторя моему хвостатому чудовищу. Подхватив кошку — она тут же вцепилась в одну из рук вымещая на ней свой праведный гнев, я направил свои стопы на кухню. Вытащив из холодильника пакетик кошачьего корма я вывалил его в миску — все это время кошка, спущенная на пол крутилась у меня в ногах, словно желая убедиться что я не слопаю корм сам. Как только корм был выложен в кошачью миску кошка тут же превратила обращать на меня внимание и гордо подняв хвост удалилась в комнату давая мне понять что есть она в общем–то и не хотела, а весь шум был затеян ради профилактики и прижатия меня к когтю. Я же проигнорировав эту ее пантомиму принялся готовить себе простенький холостяцкий ужин. Вообще готовить я люблю и частенько экспериментирую с блюдами пытаясь найти для себя что–то новое и доступное. Но в этот раз я ограничился тем что разогрел остатки супа в микроволновке и сварганил себе несколько бутербродов с сыром и колбасой. Походя отметив что продукты потихоньку подходят к концу и было бы неплохо сползать в магазин затариться ими. От этой мысли я невольно поморщился. Любые магазины в праздничный период у меня не вызывали стойкое, я бы даже сказал физическое раздражение своей ненормальной суетливостью. Когда люди забыв обо всем носятся от одного отдела к другому выпучив глаза и разве что не вывесив языки на плечо от усердия. Глядя на них возникает ощущение что обещанный неоднократно конец света таки грядет в скором времени и всем срочно необходимо затариться продуктами на черный день. Причем не банальными мукой, маслом. Сахаром. Тушенкой и крупами а непременно каким–то подобием деликатесов, которые уважающая себя животина есть не будет. Зачастую спуская на несколько праздничных дней чуть ли не весь семейный бюджет на грядущий месяц. Причем на обычных обывателей типа меня пришедших купить себе пакет кефира и какой–нибудь батон смотря свысока с явно читаемым презрением — словно на прокаженного неведомо как попавшего в квартал богатых патрициев. К взгляду же продавцов сидящих на кассах примешивается еще и какая–то брезгливость и тихая ненависть, как будто такие люди нагло залезают к ним в карман. Что в какой–то степени недалеко от истины — один мой знакомый мне как–то сказал что в предпраздничные дни магазины за день делают чуть ли не месячную выручку. Проверять это утверждение я не проверял, но глядя на творящийся предпраздничный Апокалипсис я вполне допускаю что толика справедливости в этих словах есть.
Поставив на плиту закипать свежий чайник я сползал в комнату за ноутбуком — надо же все–таки ознакомиться с игрой куда меня затянул спор. А то пол дня в ней провел тыкаясь как слепой кутенок во все что ни попадя и закономерно получая по носу. Вообще первое правило нормального геймера перед заходом в любую ММОО — изучи максимум доступной и полезной информации коей в мировой сети с избытком. Потраченные на изучение пара часов с лихвой компенсируются потом во время игры. Помогая сберечь время и деньги. Да и нервы целее будут. И я это правило самым наглым образом нарушил. Правда и день как–то неправильно начался, но это не более чем оправдание перед самим собой.
Вообще глупо наверное пользоваться обычным чайником в век электричества, но так как–то привычнее и более по домашнему. Немногочисленные гости бывающие у меня в доме не понимают моего нежелания купить себе электрический чайник, а я не особо и горел желанием им что–то объяснять и продолжал пользоваться раритетом, который сейчас при всем желании нигде не купишь. Парадоксально конечно — сейчас в магазинах можно купить любые хитро сделанные бытовые приблуды с приставкой «электрический». А вот обычную посуду вроде эмалированных кастрюль, на подобии тех, которыми пользовались наши мамы днем с огнем не найдешь. Зато всякого «высокотехнологичного» добра на которое и дышать то лишний раз страшно дабы его не повредить ненароком.
Когда я вернулся на кухню чайник как раз начал посвистывать извещая о том что вот–вот и он закипит. А микроволновка приветливо звякнула проинформировав что ужин разогрет. Заварив чай и придвинув к себе поближе тарелку с бутербродами и суп я принялся совмещать приятное с полезным — процесс приема пищи телесной и параллельно утоление информационного голода. Причем что было в этот момент для меня более важным я даже не берусь определить.
За информацией об «Отражениях» я для начала решил заглянуть на самую уважаемую мною вот уже много лет как сетевую энциклопедию — Луркмор. Наверняка многим мой выбор показался бы странным. Для них Лурк это по прежнему собрание всяческих бугагашечек, каковым он, как по мне, не являлся изначально и уж тем более не является теперь. Для себя я давно решил что если и есть надежный источник данных по любым сетевым и около событиям и явлениям то в русскоязычном сегменте интернета это именно Луркмор и никакие Вики с Академиками в этом вопросе даже рядом не стояли. Параллельно я открыл еще несколько вкладок среди которых был и официальный форум посвященный игре. А так же несколько крупных игровых порталов типа Гохи, разросшегося до неприличных размеров и ставшего за прошедшие годы куда как адекватнее. После чего погрузился в изучение созданной самому себе проблемы. А втом что я создал себе проблему я убедился почти сразу. И мое и без того не самое радужное настроение, несколько разбавленное общением с Йель и веселой гномкой покатилось по наклонной вниз. Причем чем дальше я читал, тем более стремительным было это самое падение. Если честно даже не поверил сначала написанному и полез сверятся с другими источниками, но общая картина от этого не изменилась ни на йоту. Картина вырисовывалась следующая.
Создатели «Отражений» и в самом деле решили пойти по несколько нестандартному пути. И хотя отличия от остальных игр были не так уж и велики они в корне меняли привычную каждому геймеру игровую картину. Начать с того что каждый игрок был смертен. От слова совсем. Если в любой другой игре все что терял при гибели игрок это часть накопленного опыта, что было тоже весьма неприятно но не смертельно. То в «Отражениях» гибель означала процесс прокачки с самого начала и была равносильна гибели в реальной жизни, потому как приходилось создавать нового персонажа, причем нельзя было даже выбрать вновь ту же расу которой играл до гибели. Теперь мне стали понятны истоки обесцвечивания страниц в книге персонажей. Как стали понятны и слова Тагавы о том что первоначально игра у создателей не зашла и они оказались на грани банкротства. Кто же из игроков привычных к стандартным системам перерождения захочет после гибели раз за разом начинать все сначала. Теряя все свои достижения. Представляю какой был шок у первых посетителей игры. Так что отток игроков был более чем закономерен. Не удивлюсь если «инфоТек» им в этом еще и помогла, так как потенциал у этой идеи потенциально был. И потенциал как по мне огромный. Во первых совершенно другие эмоции должны испытываться когда ты понимаешь что возрождение невозможно. Представляю какой адреналин выплескивается в кровь при противостоянии с каким–нибудь эпик босом. Там по его окончании лапки наверное дрожат как надо. И ощущения от получения заслуженной награды наверняка в сто крат сильнее чем в обычной игре. И я даже не берусь представить какие ощущения игроки испытывают от участия в кланварах, которые из детской возни в песочнице внезапно превращаются в полноценные боевые действия с неоднозначным исходом. Где поражение в противостоянии двух сообществ означает фактическую гибель как для игроков. Так и для кланов. И цена победы в таком случае возрастает многократно. Я уже молчу про то, какие возможности конечная смертность игрока дает всем любителям подковерных игрищ. И народ похоже это тоже осознал так как первоначальный отток игроков из игры со временем прекратился а потом и вовсе поменял знак на противоположный. Благо создатели «Отражегний» все же решили дать возможность игрокам «сейвить» своих персонажей. Постоянное возрождение в игре было недоступно. Но можно было купить разовое оживление либо выбить его из какого–нибудь моба. Правда такая возможность была не всегда и была доступна далеко не вдруг. Да и стоила она ой как не мало по игровой валюте. Причем стоимость оживления возрастала с повышением уровня в прогрессии. А теперь догадайтесь с какого уровня появлялась такая возможность. С первого? С пятого? Десятого? Тридцатого? Эврика! И на место становится еще один кусочек мозаики из нашего с Тагавой ночного разговора. Вот уже действительно хитромудрый японец.