Полковник вышел из-за стола, подошел к капитану вплотную.
— Голубчик, ты поаккуратней там. Не руби все нити сразу.
— Есть не рубить нити, господин полковник! Хочу подумать об одной версии… Вечером доложу!
— Думай, голубчик, хорошо думай.
Вернувшись в свой кабинет, Татаринов вызвал Бордовскова и сказал:
— Из членов комитета тесно связанных с типографией, мы точно знаем двоих — Абросимова Василия Ивановича и Василенко Емельяна Сергеевича. Что нам о них известно? Это, во-первых. Во-вторых, сегодня же отдать приказ об установлении за ними строгого наблюдения. Думаю, что от дуроломов наружной службы они очень легко избавляются. Итак, что мы знаем об Абросимове и Василенко? Слушаю…
У проходной будки, на заборе, Костя Ковалев прикрепил большой лист бумаги, на котором красными буквами вывел: «Да здравствует 1 Мая!». Накануне Темерницкий комитет принял решение отпраздновать день труда как подобает. Решили всем членам ячейки явиться к проходным Владикавказских мастерских и попытаться уговорить рабочих не приступать к работе. Сами партийцы явились в праздничной одежде, думали этим подать пример другим.
И вот у всех проходных собрались толпы рабочих, к работе никто не приступал.
Ковригин обратился к профуполномоченному Ивану Андреевичу Собко:
— Почему ваш комитет внутреннего распорядка не решился праздновать День рабочей солидарности?
Иван Андреевич пожал плечами:
— Тридцатого было заседание, принято решение работать. Во избежание репрессий.
— Марш-марш назад?
— Как знаешь, но это решение комитета, и мы обязаны подчиниться дисциплине!
— Дисциплине трусов?
— От вашей храбрости только жертвы бессмысленные!
— А ты уверен, что рабочие с тобой согласны?
Иван Андреевич горько усмехнулся:
— А ты меня спрашивал, с чем я согласен? Я уполномоченный и обязан выполнять решение комитета.
— Но если рабочие не согласны? Давай их спросим!
Огромный Собко, саженного роста, широкоплечий, возбужденно сказал:
— А что? Давай!
Ковригин ударил в буферную тарелку. Вокруг них быстро выросла толпа рабочих. Собко поднялся на станину станка. Волнуясь, он сказал:
— Друзья! Поздравляю вас с нашим рабочим праздником.
Толпа возбужденно загомонила. Иван Андреевич продолжал:
— Комитет внутреннего распорядка принял решение работать в этот день. Но вы знаете, что практически нигде в мастерских работа не начинается. Большинство рабочих пришли в праздничной одежде. Предлагаю: давайте проголосуем — работать или нет!
Толпа разразилась криками одобрения.
— Кто за празднование? — спросил Иван Андреевич.
Взметнулся лес рук.
— Кто против?
Сначала робко поднялось несколько рук, но под взглядами товарищей поднявшие их быстро опустили.
— Решено! — Иван Андреевич говорил уверенно и твердо, как будто давно ждал такого исхода. — Договоримся так: у кого начато срочное дело — закончить, остальные — по домам.
В цеху осталось два-три человека. В 7 часов 30 минут механический цех опустел.
Начало положено, да еще такое убедительное! Члены центральной ячейки пошли по другим цехам.
В вагонном цехе и не работают, но и не расходятся — боязно. Иванов говорит:
— Ждут заводского гудка.
То же самое и в паровозном. Нужен гудок! Кто его даст?
В это время прибегает паренек, тянет Ковригина за рукав:
— Дядя Дмитро, до вас на будку пришли.
— Кто там еще? Наши? — Ковригин насторожен, вдруг провокация.
— Та наши! С депа…
Посланец депо сообщает, что у них, в Юго-Восточном, тоже не стали работать, но сказывается деятельность меньшевиков: как бы чего не вышло! Ждут гудка!
Группой пошли в кочегарку электростанции. Кочегар Галякин дать гудок отказывается:
— Ну вас к черту! Голова дороже ваших балачек! Вы-то уговорите — и в кусты, хвоста не сыщешь. Прикажет начальник или комитет — буду гудеть за милую душу.