Я снова вошел в комнату и сел на стул. Никса подбежала ко мне, посмотрела своими совсем человеческими глазами и чуть наклонила голову набок. Все в ней сейчас было вопросительно и выжидающе.
- Хорошо ведь, Никса, что она пришла к нам?
- Гав! - сказала Никса.
Девушка встала и подошла ко мне. Встал и я. Она доставала мне макушкой до подбородка и поэтому смотрела вверх, внимательно, словно ожидая чего-то, и в глазах ее были прозрачная зелень и бездонность.
- Давай говорить друг другу «ты», - сказала она.
- Давайте… то есть, конечно, давай.
Она протянула мне руку. Ладонь была прохладная, маленькая, пальцы крепко сжали мои, не хотелось выпускать их. Спросить ее, откуда она взялась такая? Я боялся. Спрошу, а она исчезнет или скажет, что ошиблась номером квартиры, и уйдет. Нет уж, ничего я не буду спрашивать. Пусть останется маленькая тайна. Если сохранить тайну, то она продлится… Вдруг она, эта тайна, продлится еще!
- Так будет лучше, - кивнула она. Словно мысли мои прочитала. - А вообще-то я появилась у вас в городе только сегодня.
- Понятно, - сказал я, хотя ни черта мне было не понятно!
- У меня здесь много дел. Я сейчас уйду. А вернусь вечером. Или лучше я встречу тебя у института. И тогда мы пойдем вместе. Хорошо?
Я кивнул.
- Никсу я возьму с собой. Мы побродим по лесу. А вечером ты покажешь мне город.
Не хотелось мне ее отпускать.
- Это очень нужно?
- Очень, очень.
Никса нетерпеливо взвизгнула, почувствовала, что ее поведут в лес.
Девушка высвободила руку и провела ею по моей щеке. Щека горела.
- У нас с тобой все будет хорошо, - сказала она.
- Это навсегда? - спросил я и понял, что спрашивать было нельзя.
Она засмеялась, замотала головой из стороны в сторону. А я так и не мог рассмотреть, какого цвета у нее волосы. А смех ее болью застрял в сердце.
- Так мы пойдем?
Никса уже вся была - нетерпение! Ах ты, собака! Ведь я твой хозяин.
Солнце рвалось через открытое окно и балконную дверь, с улицы доносились запахи молодой листвы.
Я вышел на балкон и не услышал даже, как хлопнула дверь, а увидел их уже внизу. Никса шла без поводка, рядом. Это тоже было странно. И еще… Березки-то перед домом уже распустились и зеленели вовсю. И там, где шли они, деревья тоже распустились, а что делалось дальше, я не мог рассмотреть.
Я сварил суп из брикета, выпил холодного вчерашнего молока, переоделся. Я как бы принял окончательно переход от зимы к весне.
В институте я закончил генераторный датчик для измерения переменных электрических полей, положил на свой рабочий стол два метровых листа меди с зазором между ними в несколько сантиметров, создав тем самым конденсатор, и начал градуировать свой датчик. Я гонял его на разных частотах и при разных напряженностях поля, составил градуировочную таблицу, а потом вычертил график.
Шеф смотрел на меня несколько оторопело: такого темпа в работе я ему еще не показывал. Из студенческих девятиэтажек доносилась музыка. А у меня в голове и без того была музыка, трепетная и неожиданная.
- Странно, - сказал шеф, - во дворе института еще ни один листочек не распустился.
- Так ведь только первый день тепло, - возразил ему кто-то.
- Да, первый. Однако вот на Красноармейской, на западной ее стороне, уже все тополя распустились?
- Почему только на западной?
- Потому, что на западную сторону солнце светит с утра, а на восточную - после обеда. К вечеру распустятся.
- Место там открытое, что для той, что для другой стороны.
Да, я заметил, когда шел с обеда, что тополя выпустили листья. А на другую сторону и не взглянул, в голову такое не пришло. Постойте… По этой стороне улицы шла она с моей собакой. Здесь был самый короткий путь в лес. И шеф и я проходили здесь после обеда. Я мало что заметил, а вот шеф - многое. Ну, на то он и шеф, чтобы все замечать и знать. Я немного успокоился.
Перед концом работы распустились деревья и под окнами нашего института. Произошло это почти мгновенно. Я заметил. Заметили и другие, но почему-то не начали спорить, выдвигая гипотезы и объяснения, а просто торопливо засобирались домой.
Я вышел из проходной и увидел мою незнакомку. Она сидела на куче кирпичей за дорогой. Никса лежала возле ног, а в руках у девушки была охапка цветов. И где только она смогла их найти? Какие сейчас в лесу цветы? Через день, через два - тогда они действительно будут. Букет из кандыков, медунок и подснежников…
Я подошел, а она все сидела, и деревья вокруг стояли совершенно зеленые. Не могли они так распуститься за день. Неделю нужно на это.
- Ну, как? - сказал я.
Никса посмотрела на меня отсутствующим взглядом.
- У вас тут хорошо. Весь лес зазеленел.
- Давно вы меня ждете?
- Минут десять.
Десять минут назад деревья вокруг института покрылись листвой!
Подошел шеф и уставился на девушку испуганно-недоверчиво, потом сказал: