- А сколько берете? - подозрительно спросила Колина мама.
- Я беру десять рублей.
- За пустяковое-то дело?
- Кому - пустяковое, кому - нет.
- Ох, уж с этими халтурщиками спорить! Все равно вырвут.
- Я настройщик, - твердо сказал старик.
- Господи, да заплачу я. Сделайте только, чтоб как гром гремел.
- Сделаем. Так, значит, ты, Коля, не хочешь играть на пианино?
- Нет, - ответил мальчишка, глядя в угол.
«А слуха у сорванца действительно нет», - отметил настройщик.
Он снял с пианино передние стенки, верхнюю и нижнюю, вытащил из чемоданчика всякие молоточки, ключики, моточки струн и с час провозился с инструментом, ни на кого не обращая внимания. Потом поставил стенки на место, закрыл чемоданчик и сказал:
- Готово. Можете проверить.
Хозяйка недоверчиво подошла и долбанула по клавишам пухлой пятерней. Раздался ужасающий грохот, в окнах зазвенели стекла, с телевизора упала фарфоровая статуэтка купальщицы.
- Ну, теперь они у меня попляшут! - грозно сказала женщина. - Коленька устанет - сама сяду. А ну, сынуля, давай! Садись! Посмотрим, долго ли они выдержат.
Мальчишка, чуть не плача, сел за пианино, и квартира снова наполнилась неимоверным грохотом.
- Прекрасно, - сказала Колина мама и выдала настройщику десятку.
Тот, не торопясь, положил деньги в потрепанный бумажник и взялся за чемоданчик. Лишь только он переступил порог квартиры, как гром сразу же смолк. Настройщик на всякий случай переступил порог в обратном направлении и удовлетворенно улыбнулся. В квартире гремело пианино и дребезжали стекла. Но только в квартире. Сразу же за ее пределами гром стихал.
Настройщик знал свое дело.
Он поднялся на третий этаж и позвонил в дверь, из-за которой доносилось пьяное пение. Здесь со вчерашнего дня праздновали день рождения.
Дверь открыл глава семьи, нетвердо державшийся на ногах, но очень вежливый.
- Папаша, проходите. Мы вас ждали. Шум сейчас мы устраним. Не хотите ли стаканчик за здоровье моей любимой дочери? Впрочем, пардон-с. Бутылки пусты. Но это мы вмиг организуем. Садитесь за стол. Это моя жена. А это не то брат жены, не то дядя. Черт их всех запомнит! Его драгоценнейшая супруга. А это моя Варька. Что за черт! Варька, где ты? Варька! - зычно крикнул отец. - Иди сюда. И сыграй нам на пианино… Три этюда… Три этюда для верблюда, - пропел он и вдруг захохотал, а за ним и все остальные. - Она у меня талант! Ее на конкурс хотят послать. Талант, а для отца и гостей не заставишь сыграть! Варька! Ну, Варюшенька, сыграй нам.
В дверях показалась девочка. Вид у нее был сердитый и вызывающий.
- Чего вам надо! Орете второй день, а я вам играй! Все равно ничего не понимаете.
- А я говорю - играй! - приказал папа.
Настройщик вдруг подмигнул девочке, и та прыснула в плечо от смеха. Потом села за пианино и отбарабанила что-то совершенно непонятное.
Папа, мама и гости зааплодировали.
- Доченька, сыграй для гостей еще что-нибудь, - попросила мама.
- А водки-то тю-тю, - сказал вдруг настройщик, и все забыли про музыку.
- Это мы сейчас сообразим, - уверил папа, и через минуту они вместе с дядей-братом устремились в магазин.
- Нельзя их одних отпускать, - сказала мама, и обе женщины бросились за мужьями.
- А теперь мы посмотрим, что случилось с вашим пианино, - довольным голосом сказал настройщик. - И мешать нам никто не будет.
- Да, не будет! Сейчас вернутся и затянут «Скакал казак через долину».
- Не вернутся. Они двери не найдут.
- Правда, не найдут? Вот здорово! - сказала девочка. - Всегда бы так.
- Так и будет. Как только они тебя заставят играть, сразу всем понадобится за чем-нибудь выйти, а вернуться назад они не смогут, пока ты их не захочешь впустить.
- И я буду играть одна?
- Одна. Никто тебе не помешает.
- Спасибо, дедуля, спасибо! - Девочка бросилась на шею настройщику, так что тот едва устоял на ногах. - Я бы их совсем сюда не пустила и все время играла.
- Как захочешь, так и будет, Варюшенька. А теперь давай вместе возьмемся за него.
Через час пианино было настроено, и старик, устало закрыв глаза и задумчиво улыбаясь, слушал, как Варенька импровизировала.
Потом они сжалились и впустили гостей в квартиру. Настройщику было выдано десять рублей, и он осторожно положил десятку в потертый бумажник. А папе снова захотелось, чтобы дочь сыграла для гостей.
Варенька заговорщицки подмигнула настройщику и сказала:
- С огромнейшим удовольствием.
Едва она села за пианино, как папа встрепенулся: