- Там наш дом, - внезапно говорит девочка и показывает рукой в самый центр экрана.
- Да, маленькая моя. Там наш дом.
Девочка привыкла показывать в центр экрана. Так ее научили отец и мать. Так и было раньше. Но сейчас ее палец указывал на какую-то другую звезду, которая теперь была в центре экрана. Отец ничего не говорил ей о том, что корабль сбился с курса. Ей этого еще не нужно было знать. Да она бы ничего и не поняла.
- Эльфа, тебе не скучно сидеть здесь?
- Нет, па… Я учусь быть капитаном большого-пребольшого корабля.
«Нет, доченька, я постараюсь, чтобы ты никогда не улетала с Земли», - думает отец.
А мама спит. Четыре часа сна. Потом четыре часа они все будут вместе. Потом заснет на четыре часа папа. И Эльфа вместе с ним. И тогда мама будет решать головоломку: как повернуть корабль к Земле.
Дверь открылась, и на пороге появилась мама. Ох, как красиво она была одета! Она все время меняла платья, комбинировала что-то, перешивала. И прическа у нее была красивая. Волосы рассыпались по плечам, и узенький золотой ободок пересекает лоб. Мама сейчас похожа на добрую волшебницу из сказки. Девочка так и говорит:
- Ты сейчас волшебница?
- Она у нас волшебница, - радостно подхватывает папа. - Правда ведь?
- Правда, правда!
- А если правда, - говорит мама, - то закройте глаза.
Капитан и его дочь закрывают глаза, и у них в руках оказывается по яблоку…
Мама, наверное, любит петь. Уже почти совсем рассвело, а она все гладит девочку по головке и поет. Поет про смешных зверюшек и ручеек, голубой-голубой, чистый-чистый. Девочка вдруг приподнимается на локте:
- Мама, ты говорила, что у нашего дома будет голубой потолок… и черный.
Мама чуть было не сказала: «Разве я так говорила?», но вовремя спохватилась.
- Хорошо, доченька. У нас будет голубой потолок. А ночью, когда темно, он будет черным.
- Со светлячками?
- Со светлячками? Ну конечно со светлячками.
- И по голубому будут плыть белые кудри?
- Да, - согласилась мама и подумала, что это можно будет сделать.
- И иногда потолок будет разрываться пополам?
- Все будет, как ты захочешь.
- А у нас правда самый большой дом?
- Ну, не совсем. Есть и больше. А тебе хочется жить в самом большом доме?
- Ты говорила, что я буду жить в самом большом доме.
- Людям лучше жить в маленьких домах. Таких, как наш. Чтобы кругом был лес, трава, и речка, и обрыв над речкой. А в лесу…
- Да, так лучше. Только ты говорила…
- Спи. Еще только светает, и очень рано. А утром мы пойдем с тобой на ферму. Ты ведь видела, как доят коров?
- Да… Но я пойду.
Девочка села на кровати. Ночная рубашка спустилась с ее худенького плеча, но она не заметила, не поправила ее.
- Я пойду. Я хочу идти. Ты отпустишь меня, мама?
- Я отпущу тебя, только сначала мы попьем молока… Значит, тебе не понравилось у мамы?
- Мне очень понравилось у тебя. Но я хочу идти. Я хочу посмотреть на другие дома. Ты ведь не обиделась, мама?
- Нет, нет. Но мне очень не хочется отпускать тебя.
Девочка оделась. Они вдвоем выпили молока, и Эльфа, осторожно ступая по чуть влажному от росы песку, дошла до садовой калитки и помахала рукой.
- Я пошла!
Девочка ушла, и тогда женщина повернула небольшой диск на браслете. Диск вспыхнул и матово засветился.
- Главного Воспитателя, - сказала женщина.
На экране тотчас же возникло лицо мужчины.
- Что-нибудь случилось? - спросил он.
- Она… она ушла, - сказала женщина.
А девочка шла по проселочной дороге, иногда поднимая голову и смотря на звезды, угасающие в утреннем небе.
…Капитан последнее время появлялся в рубке корабля редко. Эльфа вообще стала видеть его редко.