— Убили Фредерику Уэнинг, — сказала она. — Вы об этом не знали?
Он предпочел воздержаться от ответа на этот вопрос.
— В самом деле ужасно… — Он покачал головой, ища взглядом нужную ему статью.
Делая вид, что поглощен чтением публикации, он старался следить за своей мимикой, понимая, что она внимательно наблюдает за ним.
— Вы знали Фредди? — спросил он. Айрис покачала головой.
— Это была блестящая женщина, — сказал Беллами. — Умная, красивая… Бедная Фредерика.
Он взял один стакан, а другой передал ей.
— Ну что ж, лишнее доказательство, что все мы ходим под Богом, а смерть подстерегает нас там, где мы меньше всего ждем ее.
Айрис подошла к окну и, повернувшись к нему спиной, Просила взгляд на улицу. Губы Беллами начали складываться в сардоническую усмешку. "Вот сейчас она скажет, что не желает играть в подобные игры", — подумал он. Но Айрис этого не сказала. Постояв неподвижно с минуту, она отвернулась от окна, взяла сигарету из стоявшей в баре сигаретницы, закурила и, выпустив колечко дыма, проводила его взглядом. А потом сказала совсем не то, что он ожидал услышать.
— Сегодняшнее утро, Ники… Я провела его очень интересно… — Она смотрела на него, и взгляд ее был очень серьезен. А потом она насмешливо улыбнулась, чуть заметно, уголками губ. — Вы не хотите узнать, как именно?
Айрис, я хочу знать все, касающееся вас. Так что рассказывайте, я весь внимание.
Сегодня около одиннадцати. у меня был несколько неожиданный гость. Из полиции. Инспектор криминального отдела Скотланд-Ярда, некий инспектор Мейнел.
А, славный парень Мейнел, — сказал он без всякого удивления в голосе.
Она села на диван, закинув ногу за ногу.
Да, он в самом деле славный, — согласилась она и снова насмешливо улыбнулась. — Так вот, этот славный парень Мейнел живо интересовался. вами, Ники.
Неужели? — спросил Беллами довольно равнодушно. — И что же он вам сказал?
Много разного. Он проявил немалую любознательность, но и сам говорил охотно. Рассказал об обстоятельствах убийства миссис Уэнинг. По его словам, она звонила вам, Ники, во время приема у Кэрол Иверард в одиннадцать, а убили ее в промежуток между одиннадцатью и одиннадцатью тридцатью пятью. Сказал, что они сейчас собирают данные и должны проверить абсолютно все — даже то, что на первый взгляд кажется совершенно незначительным. И попросил, чтобы я рассказала ему, что делала в это время я. Дескать, от вас он знает, что в это время вы якобы были здесь, у меня — это было записано в его записной книжке.
Я понял. — Беллами улыбнулся. — И что же вы сказали ему?
Она негромко рассмеялась.
Конечно же, я подтвердила то, что это правда. Мы ведь договорились вчера, что я должна это сказать. — Она продемонстрировала легкое недоумение.
И ваш ответ удовлетворил его? — поинтересовался Беллами, не проявляя особых эмоций.
Ну, как вам сказать… Пожалуй, и да, и нет, — ответила она. — Во всяком случае я, как мне кажется, вполне удачно ответила на все те вопросы, которые он мне задал, а их было великое множество. В конце концов он попросил меня написать свои показания и подписать их. Причем заметил, что отнюдь не собирается торопить меня, так что если я хочу подумать, то он готов предоставить мне такую возможность.
Айрис поднялась с дивана и встала за его спиной, совсем-совсем близко.
— А я ему ответила, что если человек говорит правду, то о чем он может раздумывать? А потом села за стол и все это записала — то, о чем мы говорили ночью, не изменив ни слова. И подписала эти показания. Он их взял и ушел. Очень довольный.
Беллами почувствовал, как у него камень упал с сердца.
— Это очень смелый поступок, Айрис. Чертовски смелый!
Айрис улыбнулась.
— Значит, я вела себя как хорошая девочка? — промурлыкала она. — Очень рада, сэр. Может быть, вы сочтете, что я заслуживаю за это поцелуй? А потом займемся обедом… Как там насчет омара? У вас еще не испортился аппетит?
Беллами с улыбкой притятнул к себе Айрис и крепко поцеловал.
— Ничто в этом мире не в состоянии испортить мне аппетит, Айрис. А теперь вперед, на битву с омаром!
В три часа они сидели в гостиной: Беллами — в удобном кресле, а Айрис — у него на коленях. Обвив руками его шею, она снова и снова целовала его в губы, демонстрируя отличное знание этого дела. Беллами чувствовал, что присутствие Айрис по-настоящему волнует его.
Наконец, она нарушила молчание.
— В чем Дело, Ники? Вас что-то тревожит? О чем вы думаете?
Он покачал головой.
Тревожиться — это не для меня. Я не вижу толку в том, чтобы тревожиться из-за чего-либо.
Вы могли бы и не говорить мне это. — Айрис улыбнулась и снова поцеловала его. — Озабоченный Ники Беллами. Я как-то не могу представить себе эту картину. Даже если бы дело касалось меня. — Она отвернулась и надула губки.
Обняв ее одной рукой за плечи, Беллами просунул другую руку ей под колени и встал, держа Айрис на руках. Затем он опустил ее на диван, а сам отступил к камину. Стоя спиной к огню, он глядел на нее.
Улыбка вернулась на лицо Айрис.
А вы сильный, Ники. Вы куда сильнее, чем мне казалось. И вообще вы очень странный.
Ага! — Он подтверждающе кивнул. — Может, вы и не догадываетесь об этом, но перед вами помесь Хэкеншмидта с Кларком Гейблом. — Он засмеялся, достал из кармана портсигар и закурил. — А как насчет того, чтобы нам вместе поужинать? Вы наденете самое нарядное вечернее платье, а я в вашу честь влезу в смокинг — это несмотря на войну. Разопьем бутылочку старого шампанского, поболтаем, потанцуем. А потом…
Он замолчал и взглянул на нее, прищурив один глаз.
Она ответила ему лукавым журчащим смехом.
— А потом?.. — повторила она. — Насчет "потом" поговорим потом, когда придет время. Мы созвонимся?
— Я позвоню вам в восемь, — сказал он и взглянул на часы. — Ну, мне пора.