— Разумеется, вы могли поступить так… — Кэллаген ощутил легкое колебание своей собеседницы. — Но… вы могли повести себя и иначе…
То есть?
Промолчать… и получить за это компенсацию. Кэллаген усмехнулся и укоризненно покачал головой.
Ну, — сказал он, — я вижу, что вы хотите сунуть меня в одну колоду с Сайраком. Нет, нет, миссис Деннис, хоть я и не формалист, но такие дела не по мне. А теперь вернемся к тому, с чего мы начали. Коль скоро в этой истории я выступаю в роли бескорыстного ангела-хранителя, я могу претендовать хотя бы на то, чтобы вы удовлетворили мое любопытство.
Что именно вас интересует?
— Я сейчас объясню… Шесть месяцев назад вы предложили своему мужу дать вам развод. Ясно, что тогда у вас не было оснований заставить его пойти на это. В противном случае вы, конечно же, не стали бы его об этом просить. Позже вы ушли из "Майфилд-Плейс" и сами подали на развод. Полагаю, что к этому времени вы нашли повод, позволяющий начать бракоразводный процесс. И вот я хочу спросить вас, миссис Деннис, действительно ли это так? И что за повод для расторжения брака вы нашли?
— Вы считаете, что вам необходим ответ на этот вопрос? — Да.
Хорошо, я вам отвечу. Я получила анонимное письмо, в котором мне сообщили, что мой муж провел несколько дней в загородной местности в обществе какой-то женщины.
Ох, уж эти анонимные письма… Я надеюсь, вы сохранили его? Оно, наверное, у вашего адвоката?
Да, оно было у него, когда он готовился к началу процесса. Потом он вернул его, и, теперь оно здесь, в моих бумагах.
Не сочтете ли вы нескромным с моей стороны, если я попрошу вас познакомить меня с этим письмом?
Сочту. У меня нет причин потакать в сложившейся ситуации вашему праздному любопытству.
Могу предложить вам несколько на выбор. Как, например, вы посмотрите на то, что я завтра загляну в "Майфилд-Плейс" и поведаю эту историю вашему мужу? Мне кажется, он не без интереса выслушает меня.
И вы думаете, что он вам поверит? В настоящее время корона уже вернулась на свое место, и нет ничего доказывающего, что она покидала сейф. У вас нет никаких доказательств!
Вы так считаете? А Сайрак?
Сайрак?
— Ну да, Сайрак тоже находит эту историю достаточно занимательной, миссис Деннис. Он не слишком удовлетворен случившимся. Парень считает, что его просто использовали, и это раздражает его. Он с удовольствием подтвердит своим свидетельством мои слова.
— Сайрак сам находится сейчас в весьма двусмысленном положении. Если он заговорит, то тем самым сознается в краже.
Кэллаген снисходительно пожал плечами.
Не знаю, можно ли будет назвать это кражей, если он заявит, что действовал по вашим указаниям и извлек из сейфа корону, на которую вы имеет права. Насколько мне известно, вы не заключали с мужем контракт на раздельное владение имуществом. Надеюсь, вы все поняли?
И даже очень хорошо. — Она немного подумала, а потом сказала: — А если я соглашусь показать вам это письмо, вы откажетесь от встречи с моим мужем?
Кэллаген ограничился утвердительным кивком.
Где гарантия, что я могу вам верить? Кэллаген пожал плечами.
Видимо, вам придется рискнуть.
Она еще немного поколебалась, а потом приняла решение. Выдвинув ящик бюро, она достала оттуда письмо.
Оно было написано на половинке листа хорошей бумаги четким, разборчивым и явно неизмененным почерком. На конверте не было обратного адреса — только в уголке было написано одно слово: "Лондон". Кэллаген внимательно прочел письмо.
Дорогая миссис Деннис!
Возможно, Вам будет интересно узнать, что Ваш муж, Артур Деннис, уже почти неделю пребывает в гостинице "Уотерфилд" в окрестностях Лейлхема в обществе некой блондинки. Кстати, внешность ее свидетельствует, что у Вашего мужа дурной вкус, по крайней мере, мне так кажется. Надеюсь, что эти сведения могут быть Вам полезны.
Друг.
Кэллаген еще раз перечитал письмо и вернул его миссис Деннис.
Ну что же, — сказал он, — теперь мне остается попрощаться и покинуть вас. Полагаю, что тем самым я доставлю вам удовольствие. Вы, конечно, будете рады избавиться от меня.
Избавиться от вас? В самом деле избавиться?
Не понял.
Могу ли я надеяться, что вы не явитесь в один прекрасный день ко мне с новым вопросом?
Ну, кто может знать будущее, миссис Деннис! А жизнь щедро одаряет нас сюрпризами. Ну, а теперь разрешите мне откланяться…
"И он покинул гостиную.
Не доехав немного до Беркли — сквер, Кэллаген попросил водителя остановить такси, расплатился и продолжил свой путь пешком — ему захотелось немного пройтись. Он шел по ночным улицам и размышлял. Женщины! Странные, непредсказуемые существа, от которых в самый неподходящий момент можно ожидать самых невероятных поступков! Они-способны сказать первое, что придет им в голову, и отказываются объективно оценивать свои поступки. Ах, как славно проьодили они время в "Звезде и Полумесяце", и надо же было Ирен Фивали заявиться туда и отравить их отдых! Кстати, а почему бы им не вернуться туда теперь?
На углу Хай-Хилл он зашел в телефонную будку и, закурив сигарету, набрал номер. Через несколько секунд в трубке зазвучал голос Эффи Томпсон.
Алло?
Эффи, это я, — сказал Кэллаген. — Я очень сожалею, что беспокою вас в такой час. Вы уже спали?
Естественно. Но вам, разумеется, до этого нет дела.
Я очень признателен вам, Эффи, за это уточнение.
— Мистер Кэллаген, вы разбудили меня, чтобы развлечь светской болтовней, или у вас есть ко мне дело?
Ваша вторая версия верна. Так вот, Эффи, я сейчас возвращаюсь домой с намерением немедленно заняться укладкой чемоданов. Вас же я хочу просить оказать мне любезность и позвонить Николсу. Пусть он заедет за мной на машине. Разумеется, захватив свой чемодан.