Для вас это будет лишь обычная прогулка».
«Индикатор риска» освоился в машине сразу. Он пустил электронные корни во все уголки огромного механизма. Все оказалось под его контролем: трансмиссия, двигатель, вооружение, радиосвязь и системы энергообеспечения. Недостающие узлы он создал. Делал это ради сохранения жизни, в частности, сержанта.
В болтанке, в сгустке опасностей, сержант умудрялся и рассуждать: «Молодцы все-таки ученые. Такую штуку придумали. Цены нет! Случись война, конфликт или инцидент, лучшего охранника, чем индикатор, не найдешь.
На полной скорости БТР встал. Завизжали тормоза. Ну, что ж, это понятно, это уже было. Но почему такая тишина? Потому что не работает двигатель. «А мы сейчас надавим на газ». Тщетно. Двигатель не работал.
«Черт! Что они там еще придумали?» —сержант выдвинул перископ. Оглядел местность. Опасности вроде нет.
Разгерметизировал люк. Осторожно выглянул наружу.
От самых колес простиралось вдаль желтое поле цветов.
«Какого черта остановился этот проклятый чемодан?!»
И тут его осенило: «Ведь под цветами — минное поле! Ай да индикатор! Ай да молодец! До конца жизни помнить буду».
Сержант взял сильный бинокль и, мысленно разбив поле на квадраты, начал пристально его исследовать.
Цветы. Одни лишь желтые цветы. А под ними —смерть.
Вдруг в бинокль попала фигурка человека.
Что это?.. Кто это? Мальчишка. По минному полю идет! Сейчас подорвется! Немедленно вниз. Надо успеть его спасти!
Уселся в кресло. Нога — на педали акселератора. Нажал. Еще раз. Двигатель молчит.
«А-а-а! Гадкий прибор. Не пускает. Там же — минное поле».
Но решение принято. Секунды решают все. Мальчишка может погибнуть.
В руке тяжелый гаечный ключ. Два-три раза с размаха ударил по индикатору. И размозженный эпоксидный кубик беспомощно закачался на тоненьких проводах.
Мотор взревел. Не разбирая пути, БТР помчался вперед. Лишь бы успеть.
«Даже если подорвусь,— мелькнула мысль,— он увидит и не пойдет дальше...» Не подорвался.
Стоп, машина. Вон из люка,. Прыжок на землю. Обхватил мальчишку. Прижал к себе. Жив!
— Дядя, ты что?
— А что такое?
— Все цветы помял!
От кромки поля тянулась изрытая колесами бронетранспортера земля. Коричневая канава по желтым цветам. И ни одной мины.
Престранное событие произошло в колхозе «Светлый путь». Началось все с того, что выдался здесь богатый урожай. Тут бы радоваться и докладывать в высокие инстанции. Тут бы позаботиться об ударной уборке хлеба.
Но тишина царила вокруг. Не горели по ночам фары, не утюжили землю комбайны, сверхтяжелые автопоезда. Не рассыпали щедро по дорогам грузовики выращенное зерно. Не гонялись обезумевшие корреспонденты за потными и обветренными хлеборобами. Не было этого.
А председатель колхоза сидел в правлении, в отчаянии обхватив голову руками.
Будь его воля, обрезал бы телефонные провода.
— И на кой хрен дали мне эту технику? — спрашивал он сам у себя.— На кой хрен?
Технику дали конечно же не только председателю. Дали всему колхозу. Вне очереди. Как передовикам. Взамен старой. Новая техника — это мощные сверхширокозахватные комбайны на воздушной подушке с лазерным ориентированием.
Когда пришли эти комбайны, старые торжественно сдали в металлолом.
Ответственное лицо из вышестоящего органа на стихийно организованном митинге произнесло пламенную речь. Он говорил без пресловутой бумажки, не запинаясь, потому что речь эта передавалась из центра по телепатическому каналу.
Передача комбайнов не была бесплатной. Покупка выгребла всю колхозную кассу. С этого и начались беды. Специалистов по комбайнам не прислали. Их еще не успели подготовить. В колхозе попытались сами объездить космических мустангов. Почин закончился печально. Полопались марсианские шкивы, не выдержав лихой езды по пересеченной местности. Вдобавок ко всему в импортные кондиционеры набились любопытные мухи, коих в изобилии водилось в окружающей среде. Кондиционеры один за другим отрубились, не выдержав мушиной диеты.
Сельчане попытались договориться о поставках запчастей с межпланетными кооператорами. Но что-то там произошло на космическом уровне, и марсиане, и обитатели седьмого спутника решили разорвать контракты.
Короче, техника встала.
Хлеб тоже стоял.
А председатель ждал, когда его посадят.
Было жарко, и в открытое окно председательского кабинета влетел воробей, обалдевший от жары. Он нагло совершил посадку на председательский стол.
— Пш-шла! Гнусная птица,— махнул рукой хозяин кабинета на воробья.
Но тот лишь отпрыгнул и писклявым голосом чирикнул: «Эй, председатель! Поосторожней. Я к тебе с деловым визитом прилетел».
У председателя глаза на лоб полезли. «Ма-а-ама!» — завыл он.
— Перестань. И не стыдно тебе? — пищал воробей. — Говорю же: дело есть.
— Какое дело? — всхлипывал председатель.
— Мы тут решили помочь тебе, то есть вам. Колхозу.