— Брось изображать наивность, Василий Кириллович! — сердится председатель сельсовета. — Не видишь, что ли?
— Вижу, вижу. — Еще бережнее прижав портфель, Оберемченко наклоняется со скептическим выражением на угловатом от худобы лице. — Вода как вода. Сейчас везде такая.
— Не заливай! — машет рукой тот. — Везде да не везде!
— Ну, может, где в Сибири и не такая, не возражаю. Я там не был, — с достоинством отвечает Оберемченко. — А вот в прошлом году ездил в круиз вокруг Европы, везде она — как две капли этой.
— Не знаю, как там вокруг Европы, — недовольно возражает председатель сельсовета, — а еще сегодня с утра Сливянка была чистая.
— Пока кожевенный не слил в нее кое-что, — добавляет участковый.
— Как это — еще с утра была чистая? — с удивлением, таящим в себе угрозу разоблачения, отвечает тот и почему-то выставляет вперед портфель, будто там сокрыто что-то очень важное. — Ис-ключе-но! — с категоричностью чеканит по слогам он. — Это знаете, сколько надо сбросить стоков, чтобы за такой короткий срок загрязнить речку?
— Не знаю и знать не хочу, — устало вытирает носовым платочком вспотевшее лицо председатель сельсовета. — Факт, что ваш завод уже в третий раз загрязняет ее. А не веришь, точнее — не хочешь верить, спроси вот у Кузьмы, который тут с самой зорьки.
— Истинно с самой зорьки! — с энтузиазмом подтверждает тот. — Специально пораньче встал — ну, думаю, не уйдет на этот раз супостат, слуга реакции и самых темных сил империализма…
— Попроще, Кузьма излагай, — перебивает его председатель сельсовета.
— Ну, значится, сома, думаю, возьму непременно. Сижу — и тут навроде клюет, — не обращая внимания, с прежним размахом и энтузиазмом продолжает старикан. Блеклые глаза его опять зажигаются. — Я, значится, подсекаю и ташшу!
— Да ты про воду, про воду, — снова вмешивается тот. — Какая она была — чистая или грязная?
— Слеза была, Михал Парфенович, истинно слеза, — клянется, прикладывая руку к груди, старикан.
— Кому вы верите? Пенсионеру! — с уничтожающе презрительной интонацией восклицает Оберемченко.
— А пенсионеры разве не люди? — возражает участковый.
— Пенсионеры, конечно, люди, но какие? — с гневным пафосом продолжает тот. — Им только дай порвать! Обнаружат недостатков на копейку, а дело разведут на миллион!
— Так вот и товарищ может засвидетельствовать, — кивает в сторону Дробанюка участковый. — Стало быть, факты в наличии.
— Хорошо, допустим, вода была чистая. — Оберемченко расстегивает пряжки на своем портфеле и, вынув сложенный вчетверо плотный лист ватмана, расправляет его. — А вот схема наших очистных сооружений. Прошу взглянуть…
— Что я пойму на этом чертеже? — возражающе машет рукой председатель сельсовета. — Я историк по образованию, а не инженер.
— Ничего страшного, разберемся, — заверяет тот. — Я все объясню.
— Ну? — с недоверием уставляется на ватман председатель сельсовета.
— Смотрите, вот помечены старые сооружения, — водит по чертежу длинным костлявым пальцем Оберемченко. — Фильтры, проводящая часть, отстойники… Смотрите и вы, — приглашает он участкового. — Не помешает. Надо же объективно разобраться… Так вот, это старые сооружения, а вот это — новые, мы их только в прошлом году построили. Что это означает? — спрашивает Оберемченко. Голос его крепнет, впалые щеки слегка подсвечиваются. — Да то, что наше государство не жалеет сил и средств для сохранения окружающей среды! Что забота о поддержании экологического баланса для него — первостепенное дело!.. — Оберемченко переводит дух от этой тирады и с видом победителя, только что наголову разгромившего своего неприятеля, смотрит сначала на председателя сельсовета, потом на участкового. Старикана и Дробанюка, которые стоят рядом, он внимания не удостаивает.
— Складно говоришь, Василий Кириллович, и правильно в общем, — озадаченно качает головой председатель сельсовета. — Я вот чистый гуманитарий, а так не умею. А ты — технарь, а шпаришь, будто Цицерон. Мы с тобой, наверное, институты попутали. Тебе надо было в мой педагогический, а мне — в твой… Ну да ладно, никто не возражает, что сейчас у вас очистные сооружения хорошие. А кто ж тогда речку загрязняет, если, кроме вас, больше некому? Никаких ведь предприятий выше против течения практически нет.
— Позвольте, а комбикормовый завод? — с благородным полыханием в глазах вопрошает тот.
— Нашел завод… На комбикормовом безотходное производство. А если они высыпят в речку отрубя, мы еще и спасибо скажем, верно, Кузьма?
— Истинно, Михал Парфенович, — заверяет тот. — Какая-никакая, а все прикормка.
— Словом, не наводи тень на плетень, Василий Кириллович, — говорит председатель сельсовета. — Виноваты твои очистные сооружения, а не государство.
— Чего это они мои? — возражает Оберемченко, но тон у него уже явно помягче.
— Ты же за них отвечаешь? Потому и твои.
— Не только я, — не соглашается тот. — И начальник цеха, и главный инженер, и директор тоже в конце концов!
— Может, и так, — говорит председатель сельсовета. — Только меня почему-то послали к тебе.
— Кто послал? — взвивается Оберемченко, негодующе потрясая своим коричневым портфелем. — Это подступничечество! Провокация!
— Ну, да твоя ж служба допустила аварию?
— А это еще разобраться надо! — негодует тот. Резко очерченные скулы, хрящеватый усохший нос, конусообразный подбородок заостряются еще больше и вместе с полыхающими глазами делают Оберемченко похожим на страстотерпца-фанатика. — Я за здорово живешь руки вверх не вытяну!
— Разберутся, — спокойно обещает председатель сельсовета, и это вмиг превращает страстотерпца-фанатика в безвольную личность.
— Кто? — настороженно спрашивает Оберемченко поникшим голосом. — Нарконтроль?
— Бери, Василий Кириллович, помассовее, — усмехается председатель сельсовета. — Телевидение на этот раз разберется.
— Какое телевидение? При чем тут телевидение? — в недоумении моргает тот.
— Для «Сатирической камеры» заснять хотят. А потом покажут всему честному народу.
Оберемченко заметно бледнеет, затем, поставив портфель на песок, вытаскивает из кармана носовой платок и промакивает им обильно вспотевшую залысину.
— Хм-м, телевидение… — бормочет он. — Ерунда какая. — И удрученно качает головой — Вроде нельзя по-человечески решить вопрос?!
— С вами — нельзя, — добивает его председатель сельсовета. — Вы ж даже на территорию завода стараетесь не допускать… Вот и пришлось пригласить телевидение. Сейчас подъедут, чтоб на месте преступления и заснять все. При свидетелях.
Окончательно стушевавшись, Оберемченко в растерянности плашмя кладет на песок портфель и, усевшись на него, безутешно склоняет голову на скрещенные на коленях руки.
— Ничего, Василий Кириллович, за упущения пострадать полезно. В науку пойдет. Спасибо наперед скажи, если человек утонул не от загрязнения. А если вы его отравили?