Как бы там ни было, покинуть корабль и выйти на всеобщее обозрение в состоянии эрекции он тоже не хотел; это тоже привлекло бы к нему лишнее внимание.
Придётся положиться на свою истинную природу, чтобы её убрать.
— Думаю, я адаптируюсь к культуре, — ответил Лисандер. — Дай мне минуту.
— Как пожелаешь. — Алиси выглядела разочарованной.
Он обратился к своему настоящему восприятию. Таким он видел мир в своём бывшем теле. Открыв доступные два глазных сегмента, Лисандер опять взглянул на девушку.
Та была абсолютно омерзительна. Вокруг головы и торчащих слуховых каналов извивался длинный мех, пучки которого закручивались ещё и сами по себе. Её дыхательные отверстия то сужались, то расширялись, а безобразно круглые глаза утонули глубоко в черепе. Внутри ротового прохода, за яркими складками, виднелись белые костяные наросты. На грудной клетке висели два жировых мешочка. В нижней части её туловище раздваивалось, и жира там было ещё больше.
Лисандер закрыл глаза; ужасное видение! Позволив восприятию зайти дальше, он вряд ли сумеет приспособиться к жизни среди пришельцев — и его миссия провалится.
Он встал и лихорадочно сбросил с себя остатки одежды. Эрекция пропала. Лисандер надеялся, что время исцелит его от кошмарного образа попутчицы, чтобы своим чередом они смогли заняться тем, на что она рассчитывала.
— Да ты и впрямь приспособился, — подняла бровь Алиси. — Ладно, в другой раз. В шаттле всё равно было бы не слишком удобно. — В любом случае, она бы не отказалась попробовать.
— Да. Теперь я должен войти в город и подыскать работодателя.
— У тебя ещё нет работы? — удивилась девушка.
— Я понимаю, что она неизбежна. Обзавестись местом следовало до прибытия?
— О, нет! Просто подумала, что тебя сюда вызвали в качестве специалиста. Ну, знаешь, особое задание.
— Нет, я лишь желал бы достичь чего-то большего в культуре, принимающей андроидов либеральней, нежели моя собственная.
— Тогда, наверное, тебе следует попытать счастья у Гражданина Голубого! — просияла Алиси. — Он хороший работодатель, правда! Очень щедрый. Большинство граждан не отпускают своих рабов с планеты вплоть до окончания срока их пребывания на Протоне, и им приходится мириться с таким положением вещей, но мой хозяин разрешает мне путешествовать.
Лисандер нахмурился, хотя именно с этой целью сюда и прилетел.
— Разве это не вызывает конфликт интересов?
Она повела его вдоль прохода, причём её мясистая задняя часть так и мелькала перед глазами, угрожая новой волной отвращения. Лисандер сфокусировался на её лице, только что вполоборота повернувшемся к нему.
— Конфликт? — удивилась Алиси.
— Если мы с тобой будем состоять в отношениях, разве получится работать у того же гражданина?
Она расхохоталась; она вообще часто и с готовностью смеялась.
— Ну уж нет! Граждан отношения рабов не заботят. Просто делай, что велено. Проблема возникает только когда Гражданин хочет быть единственным, кто спит с рабыней. Но Голубой не такой; он верен жене уже целых двадцать лет.
— Должно быть, она замечательная женщина.
— Она робот. У них есть сын, — Алиси замолчала в ожидании его реакции.
Лисандер переварил это ровно к тому моменту, когда они покинули шаттл и проследовали в зал космопорта.
— У робота есть ребёнок?
— Он тоже робот, — пояснила девушка. — Её зовут Шина, а его — Маш. Маш-Шина. Машина, понимаешь? Вроде как каламбур, только никому не смешно. И этот сын женат на инопланетянке, и у них есть дочь, Нипи. У них всё устроено ещё сложнее.
— Думаю, со временем я усвою все сложности, — печально вздохнул Лисандер. Оглядевшись, он увидел, что стражи правопорядка и впрямь штурмуют лишь одетые группки людей; обнажённых никто не трогал. — Значит, ты полагаешь, что Гражданин Голубой примет меня на работу, если испытывает нужду в моих способностях?
— Сто процентов! — с энтузиазмом заверила его Алиси. — Я могу попросить за тебя!
— Это нормально? Я читал, что сперва следует зарегистрироваться в базе данных безработных, и если я никому не подойду в течение трёх дней, меня депортируют с планеты. Признаю, это меня тревожит.
— Ты и зарегистрируешься, но Голубой наймёт тебя, если я его попрошу… наверное, — сказала она.
— В таком случае, конечно же, попроси, — согласился Лисандер.
— О, как всё замечательно складывается! — воскликнула девушка, опять беря его за руку.
Он начал понимать, почему её связи с мужчинами были кратковременны. Алиси была довольно откровенна и настойчива, предлагая себя столь быстро, что у них очень скоро пропадал к ней интерес. Но сейчас это было очень кстати. В лаборатории Лисандера проинструктировали, но практического опыта у него не было, так что её прямолинейность позволяла обучаться без грубых ошибок.
Девушка подвела его к регистрационной стойке космопорта.
— Зарегистрируйся здесь, и они дадут тебе трёхдневную визу, — объяснила она. — Потом мы отправимся к Голубому.
Лисандер приблизился к стойке.
— Могу ли я зарегистрироваться для поиска работы?
Обнажённая женщина по другую сторону со скучающим видом взглянула на него.
— Имя и планета проживания?
— Лисандер с Гренадье.
Та уставилась на экран терминала.
— Верно. Андроид. Специализируешься на играх и компьютерных схемах. Подвинься ближе, сейчас отсканируют сетчатку твоего глаза.
Она немного ошиблась в деталях специализации, но Лисандер решил не поправлять.