— У нас есть нечто получше портретиков. Вот! — с этими словами фея вытащила расписную тарелку и сморщенное зеленое яблоко.
— Что это? Я уже позавтракал.
— Это новейшие яблочные технологии. Новое слово в искусстве маговидения. Вот мы пускаем яблочко по кругу… И посмотрите теперь на наших лягушек!
Принц посмотрел через тарелку на самую большую жабу и едва не выронил чародейский прибор: перед ним была самая настоящая девушка. Невысокая, и с такими впечатляющими формами, что в горле у юноши тут же пересохло. Тем более, что была она совершенно обнажена.
— Ой! Простите, настройки сбились. Сейчас я все исправлю! — фея выхватила у него из рук тарелку, что-то над ней пробормотала и вернула ее назад, — Экспериментальный образец. Но все сертификаты в полном порядке.
И принц приступил к выбору. Он переходил от лягушки к лягушке… то есть от девушки к девушке, выбирая.
— Эта — разговаривает на семи языках и пишет чудесные стихи. Вон у той — диплом повара высшей категории. Эта немного глуповата, но зато обучена сорока видам массажа. Ну, здесь вы уже и так все видели… — комментировала каждую девушку фея, семеня рядом.
И тут принц встал, как громом пораженный. Это была ОНА. Его Любовь, его Судьба — его невеста. Невзрачная серая лягушка в тарелке отобразилась юной девушкой такой красоты, что принц влюбился просто без памяти. Огромные изумрудного цвета глаза были наполнены тоской и надеждой. Она смотрела на юношу и улыбалась так, как умеют улыбаться только настоящие волшебные принцессы. И принц улыбнулся ей в ответ.
— Эта! Я выбираю ее! — указал будущий монарх. Фея замялась…
— М… Дело в том, что эта девушка новенькая. Мы еще не успели ее проверить и сертифицировать. Вы можете подождать несколько лет или выбрать себе другую девушку.
— Я хочу ее! Король я, или не король?
— Вообще-то, пока что только принц. К тому же, колдун говорил что-то о дефекте зачарования.
— Не вижу никаких дефектов, одни лишь исключительные достоинства, — заявил принц не терпящим возражений тоном.
— Воля ваша, Ваше Высочество, — вздохнула фея, — Я подготовлю бумаги.
— Что это такое! Что это такое, я вас спрашиваю! — бушевал принц, тряся банкой перед носом выстроившихся перед ним фей.
— Банка? С принцессой?
— С лягушкой! С самой обычной лягушкой! Которую я купил у вас.
— Мы не торгуем животными, — презрительно фыркнула главная фея.
— А это что? Вот сертификат, вот договор… Чья это печать?
Феи склонились над предъявленными бумагами.
— Хм. Действительно. Это наша девочка. Разумеется, если вы ее не подменили.
— Три дня! Три дня я ее целовал во все места сорока разными способами! Читал ей стихи и пел песни. Дарил цветы и комаров. И что?
— Что?!!! — хором отозвались феи.
— Ни-че-го! Как была жабой, так и осталась! И в кого я, спрашивается, влюбился?
— Погодите-ка! — воскликнула вдруг фея, внимательно изучавшая контракт. — А вы вообще читали, что подписываете?
— Тридцать четыре страницы? Вы думаете, их кто-нибудь когда-нибудь все читает? — отозвался принц. — Может, вы забыли мне сказать какое-нибудь заклинание?
— Вот здесь, на тридцать второй, мелким шрифтом в сносках, — фея начала зачитывать, — «Вследствие производственного чароплетного дефекта, наблюдается эффект стабилизации земноводной формы с пятилетним сроком инкапсуляции…»
— Чего? — разинул рот принц.
— Чего?!! — хором отозвались остальные феи.
— А то, что расколдуется она только через пять лет. Но, если вы хотите, то мы обменяем вам эту девушку на другую, даже без доплаты. Вы сами выберите…
Принц вспомнил чарующую улыбку красавицы. Вспомнил бездонные зеленые глаза и печальный взгляд, полный надежды. Сердце защемило, и юноша тяжело вздохнул:
— Нет. Не хочу другую. Скажите, а сколько стоит эта ваша тарелка? И запас волшебных яблок лет на пять? И комаров, только повкуснее…
Регистратор поднял голову и прислушался: за дверью раздавались гневные выкрики:
− Куда они без очереди, а?..
− Ишь ты, хитрые, как в очереди стоять, так один, а как заходить, так по трое!..
− Эх, драконоборца на вас нет!..
Дверь скрипнула и в нее просунулась драконья голова:
− Можно войти?
− Ну, если никто снаружи возражать не будет… — многозначительно кивнул человек в сторону двери.
− Не будут, − заявила еще одна драконья голова, протиснувшись в дверную щель рядом с первой.
− Однозначно, − подтвердил третий дракон, едва всунув кончик пасти в комнату.
− Э-э-э… Вы братья?
− Ага. Единотельные!
− Чего?!