- Тарк это особый случай. Он надеялся соединиться с Алилой печатью любви.
- Печатью Любви? А это как? – В районе живота мгновенно возник холодный комок, который заставил голос слегка задрожать.
Атол оторвал взгляд от пламени камина и внимательно посмотрел на парня.
- Печатью Любви соединяются поистине любящие души. И тогда их аура становиться единым целым. Если точнее, то двумя половинками одного. – Дэну показалось, что Атол сейчас говорит не о Тарке, а о нем самом. И для него. Видимо его волнение не осталось не замеченным.
- И как его успехи? – Денис постарался придать голосу как можно больше уверенности и безразличия, хотя и понимал, что распорядитель уже раскусил его.
Атол слегка приподнял кончики губ, а в глазах мелькнула и погасла беззлобная смешинка.
- Тарк упрям и тщеславен. Он из хорошего рода, но недостаточно силен, чтобы мог возглавить свой клан. И возможно он действительно любит Алилу, но так же он понимает и то, что соединившись с ней узами любви, он сможет возглавить не менее славный клан «серебряного волка». Но не понимает, что есть печать любви.
- А что есть печать любви? – Дэн старался не отводить взгляд от успокаивающе пляшущих языков пламени в огромном камине, чтобы окончательно не утратить самообладание. В его голову настойчиво рвался образ белокурой богини.
- Печать, как и все остальное, было создано магами. В древние времена, когда империя была молода, а маги не растеряли еще свою мощь в мелких дрязгах. Тогда нравы были гораздо строже и консервативней.
Существует красивая легенда о любви жены Верховного мага и простого солдата. Ну не совсем уж простого, а боевого мага. Но все же, сам понимаешь, неравный тандем получился. А изменять Верховному не совсем простое дело. И естественно муж прознал об их чувствах. Дальше у легенды два варианта. В первом Верховный маг решил наказать влюбленных, создав экспромтом необычный прием, намереваясь открыть друг другу их души и показать всю черноту, всю гадость в потайных уголках каждого. Но то ли души и помыслы их были слишком чисты, то ли великая любовь все прощает. В итоге прием трансформировался в печать, а муж остался ни с чем.
В другом варианте взбешенный муж ринулся на обидчика всей своей мощью. Его жена, тоже не обделенная силой, встала на защиту любимого. Ее прием объединил их души и они вдвоем смогли выдержать натиск Верховного. И с тех пор появилась печать любви, способная объединить два искренне любящих сердца.
Но что бы печать подействовала между двух сердец не должно быть не капли иных чувств, кроме истинной любви. Ни расчета, ни тщеславия, ни даже ревности – только любовь, самопожертвование и всепрощение.
- И все же мы отвлеклись от основного вопроса. – Атол с доброй улыбкой оторвал от грустных мыслей.
- Какого?
- Ну, вы если я правильно помню, интересовались нашим появлением в этой глуши.- Распорядитель картинно провел рукой вокруг. – Так вот, когда Лиантр составил план действий, он начал искать место, где можно спокойно претворить его в реальность. Уже тогда многие к нему относились как к сумасбродному старику, одержимому и параноику. Единственными, кто не отвернулся от него, остались лишь эльфы, да и то в силу своего менталитета и в силу прежних заслуг «волка». Не последнюю роль сыграла поддержка Алилы.
У эльфов как раз образовалась проблемная зона на этом острове. В горах обнаружились богатые залежи золота, причем география острова делала добычу вполне комфортным делом, но через несколько лет, когда разработка углубилась, шахтеры нарвались на полости с горючим газом. Разработку прикрыли из-за нерентабельности и повышенного риска после трех мощных взрывов, обваливших всю сеть горнопроходческих шахт и сотни жертв.
Клан, держащий эту территорию покинул ее, сочтя бесперспективной и перед властями Астии возникла новая проблема. Остров, с уже имеющимся населением из колонистов не слишком-то обремененных совестью и честью, обещал стать прибежищем авантюристов и прочих криминальных элементов. А отсюда не далеко и до пиратства. Планета не имеет сильного гарнизона и используется как перевалочный пункт для торговых судов. На гильдии надежды не было. Им наоборот выгодно наличие слабой власти и пиратства. Можно брать плату за охрану судов и платить меньше налогов властям, мотивируя напряженностью обстановки на планете. А свои кланы наотрез отказывались вешать себе на шею бесперспективный остров. Можно, конечно, силой загнать сюда кого-то, но это только накалило бы обстановку, так как пиратство началось бы уже под предводительством клана. Потому за нас эльфы ухватились как за спасительную соломинку.
Атол налил себе еще вина и вопросительно посмотрел на Дениса, ожидая следующих вопросов, но парню не давали покоя мысли о Тарке и Алиле. Он боялся себе признаться, что влюбился и похоже без шансов на взаимность. И дело было не в ее внешности, бесспорно сногсшибательной. Он полюбил за то, что ее без всяких натяжек можно назвать принцессой. А какой парень не мечтает о принцессе? Идеальной, величественной, затмевающей звезды и само солнце.
А кто он такой? Великий маг? Возможно. Но сила власть и деньги могут привлечь только легкомысленных путан. Для принцессы этого мало. У нее все это есть. Ей нужен равный или же еще более сильный, красивый, мужественный. С пламенем в сердце и честью в душе. Рыцарь без страха и упрека.
Атол не решался прервать его самоуничижение и в комнате повисло молчание, прерываемое изредка потрескивающими дровами в камине.
Возможно, они бы еще долго так просидели, но в комнату алым котенком полным задора и жизненной силы влетела Ниса. С порога взвизгнув что-то веселое, она алой молнией пролетела через комнату и приземлилась на колени Дениса. Попутно наградив Атола взглядом с нескрываемым вызовом.
Атол нахмурился, но сдержал себя в руках. Ниса еще недавно была его подчиненной и он еще не привык к ее новому статусу. И дело даже не в том, что она признанная наложница Дэна и даже не в том, что она носит его ребенка. Атол уже не в силах ничего предпринять, так как уровень Нисы скачком перешел со средненького шестого на слабенький пятый, и по силе она была распорядителю ровней. Конечно, после родов у женщин уровень снижается, но если у нее при сроке всего в три недели такой прогресс, то, пожалуй, через восемь месяцев уже Атолу придется ей кланяться при встрече.
Распорядитель полный достоинства поднялся с кресла.
- Если угодно молодому господину я распоряжусь насчет ужина…
- На шесть персон. – Продолжил за дворецкого не слышно возникший в дверях Лиантр. – И пусть накроют на балконе как это нравиться нашему герою.
Денису действительно нравилось обедать на балконе, так что он даже распорядился поставить там стол и пару диванчиков. За месяц пребывания на этой планете он не мог насытиться чистотой воздуха и живыми красками девственной природы этих мест. А какие здесь закаты. Впрочем, рассветы не хуже.
Сердце в груди рвануло галопом в унисон пришедшей мысли. Вот оно. Наконец-то старик решил перевести его в высшую лигу и в ироничном взгляде Лиантра прочитал подтверждение своей догадки.
- Ну что готов, император? – Спросил он, взял кубок Атола и налил себе вина. – Кстати, Атол ты тоже в списке приглашенных. – Сказал он, не поворачивая головы к пятившемуся к двери дворецкому.
- Слушаюсь, мой господин. – И Атол исчез за дверью.
- А почему герой? – Спросил Дэн. – Я вроде бы еще ничего не совершил героического. Или совершил?
- А то! - Усмехнулся Лиантр. – Ты так сказать одним взмахом… кх-м… ну тебе виднее, чем ты там махал. В общем, в твоей армии стало на два союзника больше.
- Ты о чем? – Удивился Денис.
- Я об этом милом создании и ее ребенке. – Старик кивнул на притихшую в его присутствии Нису. – Если ее ребенок будет слабей меня, то я съем свою шляпу. А она сама скорей поднимется до середины четвертого уровня, а может и выше.
- У тебя нет шляпы. – Ляпнул Денис, не зная, что и сказать. – И к тому же она свободная женщина и ей не обязательно меня поддерживать… - Лиантр заржал, картинно смахивая слезы.
Дверь распахнулась, впустив в комнату десятка полтора нимф в полупрозрачных платьицах с подносами под чутким руководством Атола. От запахов снеди у Дэна рот наполнился слюной.
Аппетитные яства заняли свое место на небольшом столике и Лиантр хозяйским жестом пригласил всех к столу. В последний момент к ним присоединились Иссиль и Алила. Денис, ожидавший еще и Тарка немного расслабился, когда понял, что его учителя-мучителя нет в списке приглашенных на этот спонтанный «семейный» ужин.
Несмотря на серьезный повод, собравший всех присутствующих за одним столом, гости беседовали на вполне отвлеченные темы. Атол и Ниса, потупившись в тарелки, старались не смотреть на Дениса, остальные наиграно его игнорировали, ведя светскую беседу. Дэн угрюмо молчал, решив терпеливо дождаться объяснений.
- Денис, попробуй моего лучшего вина. – Невинно сказал Лиантр, лично подливая в кубок из простенькой бутылки. Вся прислуга мгновенно испарилась, как только накрыла на стол.
Дэн в ответ только и смог что молча окатить его полным вопроса взглядом. Старый же стервец лишь хитро сощурился и, как ни в чем не бывало, продолжил ворковать с Иссиль. Денис поспешно пригубил вино, не дав сорваться с губ дикому рыку.
В целом на балконе создалась парадоксальная непринужденно-напряженная обстановка. Денис сначала не мог понять, что все-таки происходит, пока не уловил уже знакомое покалывание под кожей и одновременный жар и озноб. Применяли магию. Причем, судя по его ощущениям, практиковались именно на нем.
- Лиантр, старый лис, что, в конце концов, происходит? – Не выдержал, наконец, Дэн. – Что все это значит?
- То чего ты так хотел. – Лиантр вмиг посерьёзнел. – Сегодня мы должны пробудить в тебе силу. Иначе мы рискуем получить спонтанный выброс немалой мощности.
- Тогда к чему это застолье? - Дэн задрожал от волнения, как в детстве перед приходом гостей на день рождения. – Может сразу и начнем?
- Какой ты быстрый! – Грустно усмехнулся Лиантр. - Была б моя воля, я бы тебя еще год держал в таком состоянии. Но мы не справляемся с твоей энергетикой. Она слишком мощная. И в тебе накопилось ее слишком много. Сейчас мы все пытаемся сбросить как можно больше ее с тебя, заодно настраиваемся на твою ауру, что бы резонанс не разорвал круг потом. В самый ответственный момент. Особенно это нужно неопытной еще в этом деле Нисе. Ты слишком силен и мы не можем пренебрегать ни одной крупицей силы во время инициации.