- Не переживай, подрастешь – поймешь. – Засмеялся маг.
- Да уж. Подрасти не мешало бы, а то смотрюсь как пони в стойле элитных лошадей. – Задумчиво пробормотал Денис, наблюдая, как его златокудрая богиня танцует с каким-то красавцем. Мимо них пробежала девчонка из обслуги, примерно его роста и, парень понял, как нелепо будет выглядеть рядом с этой красотой.
- Не горюй, добрый молодец. – Утешил его Лиантр. – Со временем наверстаешь!
- А чего это они челюсти уронили, когда я с ними поздоровался? – Вдруг родился вопрос.
Лиантр снова тихо захихикал.
- Страх перед атланами у нас в крови. А такие мечи как у тебя за спиной были традиционным оружием воина-атлана. Назывался он «атла» и считался частью души и чести бойца. И носили его за правым плечом, как это сделал ты. Учти, я ведь ничего тебе не подсказывал, так что все на твоей совести. И твое японское приветствие так же очень похоже на приветствие атланов. Думаю, ваши азиаты по какой-то случайности получили часть знаний от них. Отсюда и сходство в культурном наследии, хотя внешностью атлы больше европейцы. Даже арийцы по представлениям земных фашистов.
- Я просто хотел произвести впечатление. – Сокрушился Денис.
- И ты его произвел. – Маг еле сдерживался от смеха. – Можешь мне поверить. Завтра весь городишко на ушах стоять будет. Наши дамы позаботятся об этом.
- Похоже, женщины нигде не меняются. – Дэн подставил кубок и молодая смуглая девчонка наполнила его. С каждым выпитым бокалом Денису все тяжелее было отвести взгляд от почти обнаженных официанток. И это весьма забавляло хозяина.
- Мы все просто люди. Со своими страхами и мечтами. В конечном итоге побеждает сила воли, а не сила магии. Трус с автоматом все равно остается трусом.
Напоминание о силе воли пришлось как нельзя кстати. Денис строго поглядел на свою руку, которая уже было, самовольно направилась под юбку все еще стоявшей рядом служанки. Денис отодвинул от себя кубок, здраво решив, что в светском обществе не стоит начинать со скандала с сексуальным домогательством, чем еще сильнее развеселил Лиантра.
- Что смешного? – Набычился Дэн.
Вино с тестостероном в крови перемешалось в знакомый взрывоопасный коктейль. Из-за него Денис не раз впутывался в неприятные ситуации.
- Ничего. – Ухмыльнулся маг. – Просто эта девочка будет на седьмом небе от счастья, если ты решишь с ней развлечься. А если после этого она забеременеет и родит от тебя ребенка, хотя бы с половиной твоей силы, вся ее семья будет на тебя молиться.
- Какой такой моей силы? – Не понял Дэн.
- Магической!
Денис посмотрел на мага как на умалишенного. Он двадцать семь лет не слышал ни о какой своей силе мага, а тут на тебе – появилась.
- А «Лексус» можно себе наколдовать? – Ухмыльнулся он.
Теперь он откровенно следил за сновавшими мимо служанками и те, увидев его взгляды, просто расцвели. Они стали роиться вокруг него, принимая самые искусительные позы на какие были способны. Бросали в ответ томные взгляды и, время от времени, опасливые на Лиантра.
- Конечно можно. Лет за десять наколдуешь. – Согласился старик.
Он в открытую веселился и над Денисом, и над девчонками, которые стали дефилировать по залу, словно парижские модели на подиуме.
- А почему они будут так счастливы мне отдаться.
- Инстинкт. Они выбирают себе сильнейшего самца. На Земле мерилом силы и успешности стали деньги. Затем только физическая сила и здоровье. А в нашем на первом месте сила мага. Затем только деньги и красота. Восемьдесят процентов всех существ обладают силой седьмого и шестого уровня с мизерной пропускной способностью. Элитой считаются те, кто обладает третьим, четвертым и пятым уровнями. А вторым и первым владеют лишь единицы. Магов первого уровня можно на пальцах пересчитать. По нашим меркам это боги.
- И какой мой уровень? – Денис слушал мага в пол уха.
Он был занят поиском той смуглянки, которую недавно чуть не обесчестил по своим нормам морали и едва не осчастливил по законам этого безумного мира.
- У меня третий и я не вижу полного спектра твоей ауры. Признаться, я не ожидал такого успеха.
- И что это значит? – Дэн разочаровано вернул свое внимание магу. Сегодня не его день. Вторую за вечер красотку он умудрился обидеть. Таких фиаско у него давно не было.
- Второй, как минимум. А при самых смелых предположениях, возможно, и первый. – Веселье из голоса Лиантра как ветром сдуло.
Денис ничего не успел ответить. Его взгляд скользнул по танцполу и сразу же перехватило дыхание. Танцы плавно перетекли в оргию. Два десятка обнаженных тел извивалось паря в воздухе. Вспышки света кружились вокруг любовников, превращая банальную порнуху в феерическое шоу.
Денис нашел взглядом Алилу, извивающуюся в объятьях своего партнера по танцам. Зрелище было одновременно завораживающим и невыносимо отвратительным. Сердце ухнуло куда-то вниз, зубы помимо воли скрипнули, а кулаки судорожно сжались, жаркий ветер ударил в лицо, так что проступили слезы.
Денис так ничего и не понял. Секунду назад под потолком в безумной оргии извивались гости, а теперь зал заполнили женские крики и видимо иноязычный мат мужчин. Служанки со всех ног кинулись на помощь пострадавшим. С балкона влетели бигфуты с мечами наперевес. Они зло зыркали во все стороны, готовые изрубить в капусту любого противника.
Лиантр же просто покатывался со смеху. Наконец он смахнул слезы и что-то рявкнул на весь зал. Бигфуты вложили мечи в ножны. А гости прекратили гам и стали одеваться. В зал вбежала еще одна женщина. Она укоризненно посмотрела на Лиантра, затем на Дэна. Парень ничего не понимал, но под взглядом мудрых глаз почувствовал себя нашкодившим сорванцом. Женщина стала совершать пасы руками над пострадавшими и, те, с видимым облегчением, отходили в сторону. При этом нагота их совершенно не смущала.
- Что случилось? – Спросил он у мага, что вызвало у того очередной приступ веселья.
- Пошли. Они сами разберутся. – Вместо объяснений Лиантр встал из-за стола.
Подойдя к дверям, он подозвал к себе служанку и отдал ей какое-то распоряжение. Девушка поклонилась и бегом умчалась с такой скоростью, что ее платьице поднялось выше дозволенного. Лиантр повернулся к гостям. Сказал мелодичную фразу и, сопроводив ее кивком головы, скрылся в проходе. Дэн, у которого настроение окончательно испортилось из-за поведения гостей, также повернулся к ним и повторил свое молчаливое японское приветствие. Чем вызвал смешок Лиантра из глубины коридора и столбняк у гостей. Не дожидаясь их ответа, он покинул зал.
Догнал мага и они зашагали рядом, не нарушая молчания. На душе было муторно и появилось гнетущее ощущение одиночества и беззащитности. Все в этом мире было чужим и непонятным. И он здесь чужак, который меряет все своими шаблонами. А еще несколько часов назад ему здесь нравилось.
Коридоры закончились и он снова оказался в своей комнате. Брошенный рюкзак валялся возле стойки с оружием. Денис со злостью бросил меч на стойку, будто тот был виноват в его злоключениях. Лиантр плюхнулся в кресло, взмахом руки подняв в камине пламя. Только теперь Дэн сообразил, что всю дорогу их сопровождали светлячки размером с кулак, парящие под потолком. И в зале основной свет давали они, а свечи на столах были всего лишь украшением. А он настолько привык к электрическому освещению, что не обратил на это особого внимания. И только когда они потухли и комнату осветили всполохи камина, он понял, что и это была магия.
Только он занял соседнее кресло, как в дверь робко постучались. Отворив дверь, в комнату проскользнула смуглянка с подносом в руках, на котором стоял кувшин с вином, два кубка и вазочка с засахаренными фруктами. Повинуясь жесту старика, девушка поставила поднос на столик, а сама стала на колени в ногах у Дениса. Ничего себе рабовладельческий строй. Спартака на них нет.
- Итак, на чем мы остановились сегодня утром? – Спросил Лиантр.
- На том, что нас лишили чистой энергии.
- Да. После этого восстание захлебнулось. Мятежники остались запертыми на этих планетах и без достаточного количества силы не могли выбраться. Ускользнуть удалось лишь самым сильным и опытным. Но и империя не устояла. Каждая планета мятежников забирала одного члена Совета Магов. Такова цена оружия. В Совет входило двенадцать Великих магов. В конце осталось двое. Одного из Совета атланам удалось убить в ходе войны.
Это нарушило всю иерархическую пирамиду власти, так какбыли потеряны вассальные присяги. И в отсутствии магов первого уровня к власти стали рваться все кому не лень. В придачу империя была рассечена на двенадцать отдельных частей на многие десятилетия. А в том хаосе, наладить транспортную сеть камней перемещения и пустить в обход изолированных систем, не имелось возможности. Впрочем, до сих пор так и не соединили две части бывшей империи. Сама империя развалилась на двадцать семь суверенных государств.
Остатки армии атланов еще долго бродили по землям разоренной империи, но их били все, и враги, и напуганные новым оружием вчерашние союзники. Не думаю, что их смогли истребить полностью. Ходят слухи о десятках тайных орденов атланов, ждущих своего Часа Отмщения. Некоторые из них правдоподобны, некоторые фантастичны даже по нашим меркам.
- И все же, при чем здесь я? – Денис отпил из кубка, кинув косой взгляд на сидящую у его ног девушку. Тепло ее тела, почти касавшегося его ноги, было чертовски приятным.