- Не помните? Ложь! Сейчас поедете с нами, - решительным тоном произнес Зотов, вставая со стула.
- Как так сейчас? Куда ехать? - встрепенулся Чуркин, лицо его внезапно побледнело.
- Туда, куда вчера с помятым крылом ездили, - пристально глядя шоферу в глаза, ответил Зотов. - Вставайте.
Чуркин опустил голову и остался сидеть.
- Какой же я дурак, - с отчаянием произнес он, ни к кому не обращаясь. - Я же не у инспектора ОРУДа. Вы из уголовного розыска? Да? Как я сразу не сообразил, - и с неожиданным вызовом воскликнул, подняв глаза на Зотова: - Я не желаю впутываться в ваши дела! Я не помню адреса! И вообще я никого не возил! Оставьте меня в покое!…
Лицо Чуркина покрылось красными пятнами, губы нервно подергивались. В расширенных глазах его были страх и злоба.
Зотов удивленно поднял бровь и снова сел на свое место. Некоторое время он молчал, потом достал папиросу и после минутного колебания закурил.
- Хорошо, Чуркин, - наконец произнес он. - Допустим, что вы все выдумали. Мы вели разговор без свидетелей, и вы не подписали еще протокол допроса. Поэтому вас никто не может обвинить во лжи. Так что успокойтесь.
Зотов умолк и посмотрел на Чуркина. Тот действительно немного успокоился.
- Ответьте мне, Чуркин, честно только, на один вопрос, - продолжал тем же спокойным тоном Зотов. - Я это никуда не запишу, это останется между нами. Но только честно. Вы комсомолец, а я коммунист и в партии состою уже больше двадцати пяти лет, вступил по ленинскому призыву. Вот мой партийный билет, посмотрите.
Зотов достал свой билет и протянул Чуркину.
- Не надо, - слабо отстранил тот.
- Нет, посмотрите, - строго сказал Зотов.
Чуркин взял билет и через минуту с уважением вернул его Зотову.
- Так вот, ответьте мне честно, как комсомолец коммунисту, - продолжал Зотов, - что с вами произошло? Я вижу, вы чем-то сильно напуганы.
- Я вам скажу, - тихо, еле сдерживая волнение, ответил Чуркин. - Они мне угрожали пистолетом, грозили убить, если я проговорюсь. Они списали с паспорта мой адрес. Сказали, что если их арестуют, то меня убьют их приятели. А я не хочу умирать от бандитской пули!
- Да, это серьезно, - задумчиво сказал Зотов, - хотя я работаю в уголовном розыске уже пятнадцать лет и не знаю случая, чтобы преступники привели в исполнение свои угрозы. Это для слабонервных.
Он умолк, минуту о чем-то сосредоточенно думал, глядя в окно, потом внимательно посмотрел на Чуркина и, видно что-то решив для себя, продолжал:
- Другому человеку, Чуркин, я мог бы сказать так. Мы нашли вас не случайно. Есть свидетельские показания. Вас видели в одной машине с преступниками, вы везли краденые вещи. Вы отказываетесь указать этих преступников, помочь раскрыть преступление? Значит, у нас есть все основания подозревать, что вы соучастник преступления. Так я сказал бы человеку лживому, бессовестному. Я мог бы сказать еще вот что. Вы боитесь преступников? Хорошо. У нас достаточно улик против них, нам важно только их задержать. Поэтому мы не будем составлять протокол допроса. Ваше имя не будет фигурировать в деле. Вы только поедете с нами, чтобы указать, где находится это преступное гнездо. Причем мы изменим вам внешность, вас никто не узнает, и вы выполните свой гражданский долг. Так, Чуркин, я сказал бы трусу. Но вам, комсомольцу и боевому танкисту, награжденному за подвиг орденом Отечественной войны, человеку, который столько раз смотрел смерти в глаза и сам нес ее врагу, я не могу сказать всего этого.
Зотов снова умолк и поглядел на Чуркина. Только что пробудившееся в нем чувство гордости и долга придало его худенькому, обострившемуся лицу, казалось бы, не свойственную ему суровость, но в глазах еще где-то прятался страх.
Оба долго молчали.
Наконец Чуркин встал и тихо, очень серьезно произнес:
- Едем. И не надо никаких маскировок.
Две машины мчались по шоссе, разрезая темноту ярким светом фар. По бокам возникали и тонули во мраке силуэты пригородных дач. Вдали изредка мигали красные фонарики впереди идущих машин или вдруг появлялись на мгновение ослепительные огни встречных, но в тот же миг гасли все фары, и машины, как призраки, пролетали мимо друг друга.
Изредка на шоссе появлялись желтые стрелы - указатели с надписями: «Перово», «Вешняки», «Люберцы», «Красково» и, наконец, «Малаховка».
Машины свернули с шоссе и въехали в лабиринт заросших травой улиц. По сторонам светились террасы и окна дач, оттуда доносились оживленные голоса, музыка, смех.
Чуркин ориентировался с поразительной точностью. В передней машине все время раздавался его уверенный голос:
- Прямо… Сейчас направо… Ага, вот трансформаторная будка, теперь снова направо… Так, прямо, прямо… Сейчас будет куча бревен. Вот она! Значит, налево… Прямо… - и настороженным шепотом произнес: - Здесь, товарищ Зотов.
Зотов быстро нагнулся к шоферу:
- Вперед! До второго поворота. Там свернем и остановимся.
Машины, даже не притормозив, проехали дальше. Наконец умолкли моторы, и люди медленно вышли на траву, разминая затекшие ноги.
Зотов приказал:
- Одну машину отгоните на соседнюю улицу, пусть там стоит. А всех прошу в эту, чтобы на виду сборища не устраивать. - Потом обернулся к Чуркину. - Вас мы доставим на станцию. Спасибо, товарищ Чуркин.
- Можно вас на минуту, товарищ Зотов?
Они отошли.
- Я и сам к станции дорогу найду, - сказал Чуркин. - Но я, знаете, остаться хочу. Может, пригожусь. Разрешите?
- Нет, товарищ Чуркин, отправляйтесь, - покачал головой Зотов. - И еще раз спасибо. Я очень рад, что не ошибся в вас.
Чуркин потупил голову.
- Не поминайте лихом, товарищ Зотов. Я не трус. Вот только затмение нашло.
Они простились. Зотов возвратился к машине и еле втиснулся на переднее сиденье, где уже сидели два человека.
- Значит, так, товарищи, - не спеша произнес он. - Дачу заметили? Сразу туда идти нельзя: планировка неизвестна. Преступники могут незаметно скрыться. Кроме того, неизвестно, там ли они. Может быть, придется организовать засаду. План таков. Гаранин, Воронцов, Забелин и Коршунов, осмотрите забор дачи. Всех выходящих задерживайте и доставляйте сюда. Всех входящих впускайте и немедленно докладывайте. Остальные остаются пока в машине. Шоферы тоже. Все. Выполняйте.
Сергей с товарищами первый раз прошли мимо дачи все вместе, смеясь и громко разговаривая. Забор оказался невысоким, плохоньким, но маленькая дачка была почти целиком скрыта за кустами и деревьями. Огни были потушены, - казалось, все обитатели дачи спали.
Дойдя до угла, Воронцов и Забелин повернули назад.
- Погуляли, - иронически проворчал Воронцов. - Воздухом подышали в приятном обществе. Только ни к чему это.