- Не могу, - ответила Лена, взглянув на часы. - Ко мне сейчас должен один мальчик прийти из школы.
Лена не успела еще открыть дверь своей комнаты, как раздался звонок. Пришел Игорь. Вид у него был растерянный и взволнованный, он тяжело дышал.
- Что с тобой, Игорь?
- Ничего, Елена Анатольевна, просто бежал быстро. Ведь через час надо в райком. Я всю нашу программу принес. Давайте посмотрим в последний раз. Тут есть изменения.
Игорь был так возбужден, что даже не снял пальто и шапку. Так, одетый, он и сел на стул в комнате Лены.
- Слушай, Игорь, - мягко сказала Лена, - ты очень взволнован. Скажи честно, что случилось. У тебя неприятности?
- Даю вам слово, Елена Анатольевна, что все в порядке. Просто… Ну, просто встретил сейчас одного человека.
- Какого человека?
- Ну одного. С которым не хотел бы встречаться. Никогда не хотел бы! - с силой произнес он, опустив голову.
- Где же ты его встретил?
- Около вашего дома. Потому и опоздал. Ждал, пока он уйдет.
- А что он там делал? - продолжала допытываться Лена.
- Он там ждал другого человека. Потом они вместе ушли.
- Другого человека? - Лене внезапно передалось его волнение. - А ты видел этого другого человека, какой он из себя?
Игорь с удивлением поднял голову.
- Ну видел. Да зачем вам это?
- Я сейчас встретила у нашей соседки одного тоже очень странного человека, - быстро ответила Лена. - Он был в сером пальто с черным каракулевым воротником, а под мышкой держал портфель.
- Это он! - воскликнул Игорь. - Это тот самый человек, которого дожидался Папаша.
- Какой Папаша?
Лицо Игоря внезапно посуровело.
- Я не могу вам этого сказать. В общем это страшный человек.
- Ничего не понимаю, - растерянно произнесла Лена. - Ты знаешь, надо что-то предпринять. Подожди, я сейчас вернусь.
Лена выбежала из комнаты. Через минуту она уже звонила в гостиницу «Москва».
- Рубцов Петр Иванович, старший лейтенант? Никакой Рубцов у нас не останавливался, - ответили ей.
Тогда Лена позвонила Сергею.
- Сережа, это я, Лена. Что случилось? Вот что случилось.
Лена принялась объяснять сбивчиво и торопливо.
- Подожди, Леночка, - перебил ее Сергей. - Лучше одевайся. Я сейчас пришлю за вами машину. Дело серьезней, чем ты думаешь.
…В широком коридоре около кабинета Зотова Лена и Игорь в нерешительности остановились. Значит, им сюда? Они еще раз посмотрели на свои пропуска, где был указан этаж и номер комнаты. Да, все верно. Лена постучала. Послышался стук отодвигаемого кресла, затем тяжелые шаги, и дверь распахнулась. Перед молодыми людьми стоял высокий полный человек с длинной орденской планкой на лацкане пиджака. У него была до блеска выбрита голова, лицо открытое, добродушное, с синеватыми точками въевшейся угольной пыли и лукавыми морщинками вокруг глаз.
- Ага, это вы, молодежь, - пробасил он, весело оглядывая посетителей из-под лохматых бровей. - Что ж, будем знакомы. Моя фамилия Зотов, зовут Иван Васильевич. Ну, а вас я знаю, - и, поглядев на Лену, добавил: - Извините меня, я вот с ним сначала потолкую.
Дверь кабинета закрылась за ними.
- Ну-с, Пересветов, итак, у вас произошла неприятная встреча?
Игорь понуро кивнул головой.
- Смотрите веселей, - улыбнулся Зотов. - Теперь это вас не должно пугать. Значит, Папашу видели?
- Видел.
- Что он делал?
- Дожидался какого-то типа.
- Где?
- У соседнего дома.
- Ну, а как дожидался? Что он - ходил, читал, курил или еще чем-нибудь занимался? Расскажите подробнее.
- Стоял и с одним парнем разговаривал. Я его тоже узнал.
- Кого? Парня?
- Да. Он за Зоей ухаживал. Она меня с ним и познакомила. Он на заводе работает и к их компании не принадлежит. Уверяю вас, я точно знаю.
- Гм… Как же его зовут и где именно он работает, тоже знаете?