С первыми лучами солнца Найт и Лайда были снова в пути. Отпечатки босых ног человека и лап бегущей впереди собаки вели к озеру. Следы преследователей, не дойдя до берега, разошлись в две стороны. Отсюда был виден шалаш, устроенный недалеко от воды.
Вместо того чтобы кинуться вперед или закричать, брат и сестра начали разбираться в следах. Они поняли, что чужие охотники хотели подкрасться к шалашу незамеченными, - продвигаясь чрезвычайно осторожно, преследователи подолгу останавливались на месте, очевидно прислушиваясь.
Брат и сестра разделились: Найт направился по одному следу, Лайда - по другому, третий след они пока оставили. Оба следа вначале шли в разные стороны, но вскоре повернули к шалашу. Когда брат и сестра разошлись так далеко, что перестали друг друга видеть, Найт окликнул Лайду, - он хотел знать, что «делает» ее след.
- Заворачивает к воде! - ответила девушка.
- Мой след тоже…
- А теперь? - спросил Найт немного погодя.
- Теперь направился к шалашу.
Еще через некоторое время Лайда закричала:
- Мой человек опустился на землю… Волочит за собой копье…
- Мой человек тоже пополз! - ответил Найт. - Подожди на месте, проверю третий след…
Вскоре в стороне раздался его голос:
- И третий пополз по земле… Все собираются к шалашу!
Вернувшись на второй след, Найт спросил:
- Как у Лайды?
- Продолжает ползти.
- Мой тоже.
Они продвигались по следам молча, затем воскликнул Найт:
- Мой охотник остановился… Вскочил!.. Как у Лайды?
- Еще ползет… Нет, тоже остановился… Вскочил на ноги!..
- Подожди, посмотрю, что делает третий человек.
Вскоре в стороне раздался его голос:
- Третий человек тоже вскочил на ноги!.. Оставайся на своем следу; посмотрю, что произошло в шалаше…
Осторожно, чтобы не повредить следов, Найт выполз на берег.
- Из шалаша выбежал след Манко! - закричал он. - Что с твоим следом?
- Бежит к Найту… Остановился… В Манко брошено копье! Попало? - с тревогой в голосе крикнула Лайда.
- Копье пролетело мимо, Манко увернулся… Вот отметка на земле - здесь копье упало…
Теперь брат и сестра находились недалеко друг от друга.
- Манко кинулся под ноги охотнику… Охотник упал?
- Манко сбил охотника с ног… А дальше?
- Чужой охотник поднялся… Манко бежит к берегу… Другие хотят догнать - не могут…
- Манко убежал?! - воскликнула Лайда.
- Да, сразу оставил чужих охотников позади… У Манко ноги оленя…
Преследователям не удалось врасплох захватить Манко. Брат и сестра снова устремились по его следу.
- Пусть Лайда бежит следом Манко, Найт будет чужим охотником! - крикнул Найт.
Затем два дня они продолжали идти по следам Манко и чужих охотников. Было видно, что Манко так далеко опередил преследователей, что смог две ночи отдыхать в чаще, охраняемый Айкой. Но на третий день бежать он уже не мог. А еще через день вынужден был прибегнуть к хитрости.
Лайда, которая шла по следу Манко, крикнула брату:
- Манко прыгнул в сторону!.. Побежал обратно…
- Стою на месте… Что Манко делает?
- Бежит назад!.. Тут ручей - след оборвался… Помоги найти след!..
Они поняли, что преследователи тоже искали оборвавшийся след. За это время отверженный успел уйти далеко вперед и отдохнуть. Но чужие люди вскоре перехватили его след. Нашли его и Лайда с Найтом.
К вечеру, когда Лайда оказалась в стороне, брат услышал ее голос:
- Манко остановился - сидит в засаде… Как у Найта?
- Охотники идут к Лайде… Куда Лайда спряталась?
- Спряталась, как Манко…