Оливетт понятливо кивнула.
Они тронулись в путь, постепенно набирая темп, чтобы преодолеть расстояние как можно быстрее. Девочка, сидящая впереди королевы, сделала попытку спрыгнуть и убежать, но женщина придержала ее рукой.
- Есть хочешь? - спросила она.
Девочка долго молчала, повернувшись к ней и недоверчиво на нее смотря, а потом отозвалась:
- Ага.
Оливетт достала из седельной сумки кусок хлеба, и протянула ей. Девочка почти выхватила его из ее рук и начала откусывать огромные куски, а потом торопливо их заглатывать. Королева покачала головой, видя это и заметила:
- Не торопись, никто не отнимет. А если захочешь еще, я тебе дам.
Немаленький кусок хлеба исчез почти в мгновение ока. Следующий девочка жевала уже не столь быстро, видимо, поверив, что его в самом деле никто не заберет.
- Как тебя зовут? - спросила Оливетт, когда, девочка немного утолила свой голод.
- Вообще-то, меня зовут Ромейн, но они всегда называли меня по-другому.
- Как? - полюбопытствовала королева.
- "Эй, ты" или "чучело".
- Кто "они"?
- Ну, те, у кого я жила до этого.
- Ты имеешь в виду своих родителей?
Девочка ненадолго задумалась, а потом покачала головой
- Нет, они мне не родители. Они всегда говорили, что меня им подбросили.
- Погоди-ка, - остановила ее Оливетт, - ты раньше жила на переправе?
Та кивнула, кося взглядом на седельную сумку.
- Можно мне еще хлеба? - спросила она наконец.
- Попозже. Нельзя так много сразу. Вот приедем домой, там тебя накормят. Расскажи мне, Ромейн, что произошло на переправе?
- Не знаю, - девочка пожала плечами, - пришли люди и стали творить плохие вещи. Я убежала и спряталась.
- Понятно.
Они проехали немного вперед молча, а потом королева снова заговорила:
- Даже не знаю, как быть. Ты умеешь что-нибудь делать, Ромейн?
- Я много чего умею, - отозвалась та гордо, - ловить рыбу, к примеру. Или мыть полы. Могу приносить дрова и разводить огонь в очаге, - это прозвучало особенно горделиво.
- Умница, - похвалила ее Оливетт.
- А куда мы едем? - спросила Ромейн, видимо найдя, что сейчас задать этот вопрос будет наиболее уместно.
- Мы едем в мой новый дом.
- А где твой старый дом?
- Далеко, - усмехнулась Оливетт, - там холодно, постоянно идет снег и дует ветер.
- Зачем же ты тогда там жила, если там так холодно?
Королева фыркнула в ответ:
- Потому что там моя родина. Я там родилась.
Теперь задумалась Ромейн. Она молчала довольно долго, а потом заметила:
- А я не помню, где я родилась. Я помню только переправу.
- Ничего, все будет хорошо.
Девочка очень скоро избавилась от своей подозрительности правда, только по отношению к Оливетт. Она позволяла ей делать все, что та захочет и отвечала на какие угодно вопросы.
Королева задала их множество, но узнала очень мало. Ромейн отвечала охотно, но видимо, и сама почти ничего не знала. А если и знала, то понимала далеко не все. Заметив, что девочка поморщилась, когда она дотронулась до ее плеча, королева заметила:
- Тебя били?
- Если могли поймать, - честно отозвалась та.
Она задремала, прикорнув на шею лошади и вцепившись руками в гриву. Оливетт задумалась. Она взяла девочку, поддавшись внезапной жалости к этому заморенному созданию, но теперь ей предстояло решить, что делать с ней в дальнейшем. Впрочем, этот вопрос занимал Оливетт недолго. Она решила поручить ее своей служанке, чтобы та занялась ее воспитанием и о6учением. Служанки в любом замке не бывают лишними. Королева не сомневалась, что муж не будет против такого решения и повеселела. Теперь осталось лишь добраться до замка - и проблема с плеч долой
Подъезжая к замку, Оливетт заметила, что левая рука Ромейн замотана какой-то грязной тряпкой на запястье.
- Поранилась? - спросила она, - сильно? Покажи. Я умею залечивать раны.