- Иди отсюда, девка, не лопать мне мозги! - сердито отмахивался от нее грузный дядька лет пятидесяти на вид, с сопением пытаясь протиснуться в узкую дверцу, на которой висела табличка: «Комната хранения». - Выкинул, и точка!
- Ну как же выкинул! - вот теперь девчонка действительно почти рыдала, но при этом цепко держала кладовщика за рукав мундира и не давала ему окончательно скрыться за спасительной дверкой. - Это же вещественное доказательство!
- Окстись, девка! Какое еще доказательство? Нет там никаких следов, прокисло молоко у бабы, она сама и выплеснула, а потом пошла кляузы на уважаемого соседа строчить! - дядька сделал очередную попытку стряхнуть приставучую занозу с рукава. Безрезультатно. Я поневоле зауважала упорную практикантку.
Не знаю, цеховая солидарность ли взыграла в сопровождающем нас Нандоре, или девчонка ему понравилась, но он чуть отстранил плечом с дороги и Адриана, и меня, а дальше последовал классический подкат:
- Леди? Вам помочь? - и платочек ей протянул, причем, поганец, постарался оттеснить девушку от “пострадавшего” кладовщика и дать тому возможность ретироваться. - Что вас так расстроило?
Не тут-то было! “Леди” просекла его маневр в два счета, вцепилась в свою жертву уже двумя руками и скандальным от испуга (а это четко слышалось) голосом взвыла:
- Нет уж! Это мое дипломное дело! Господин Жолибож, я от вас не отстану, пока не зафиксируете улики и не внесете в опись! Я... я... господин следователь, скажите ему! - эк она на лету-то ловко переключилась!
Одной рукой в дядьку, другой Нандора за пиджак и слезу пустила. Хе... А вот это уже из области театральщины. Не знаю, как мужикам, а мне заметно. Впрочем, она если и притворяется, то самую-самую малость.
- Леди, все, что только пожелаете! - искренне пообещал опер, нежно пытаясь разжать цепкие пальчики. - Только не надо так расстраиваться!
Ага, щаззз! Сам нарвался. Я бы на месте девчонки тоже ни одну жертву просто так не выпустила. И кладовщик, кстати, как опытный и поживший мужик сразу оценил и расправленные плечи столичного ловеласа и дрожащие на черных ресницах хрустальные слезки.
- Вот малахольная, - обреченно качнул он моржовыми усами. - Танатос с тобой, и правда ведь не отцепишься. Не выкинул я еще твои банки, да только что там фиксировать-то, д... девка ты блаженная?! - у мужика на лбу крупными буквами было написано, что собирался он сказать “дура”, но покосился на Нандора и в последнюю секунду передумал.
- Пойдемте зафиксируем, - предложил опер. - А то нехорошо получается. Какие-то банки, а красивая леди так расстраивается, - и ловко вывернулся из ее рук, чтобы тут же самому подхватить даму под локоток. А нам подмигнул с намеком - мол, а не подождать ли вам, гости дорогие, хозяина, то есть Мартоша, прямо здесь? А я пока...
Наткнувшись на наши одинаково выразительные взгляды, Нандор чуть скривился, обреченно вздохнул и повлек даму на склад вещественных улик, уже не обращая внимания на то, что мы в две любопытные рожи топаем следом.
И знаете что? Я понаблюдала за тем, как практикантка горячо доказывает что-то двум скептикам, и усмехнулась. Кладовщик свою кисло-недовольную рожу и не скрывал, а Нандор деликатно делал вид, что весь внимание. Девушка же все горячилась, тыча пальцем в перчатке в белый налет на больших стеклянных банках непривычной формы.
Понаблюдав за всем этим, я не выдержала и сказала Адриану на ухо:
- Девчонка - гений. Если у вас тут еще никто не додумался снимать потожировые отпечатки пальцев, то она только что сказала новое слово в криминалистике.
- И что можно определить по отпечаткам? - небрежно так поинтересовался брюнет, при этом очень внимательно следя за всем происходящим.
- Да много чего, - охотно поведала я. - Отпечатки пальцев так же индивидуальны, как отпечатки аур. У каждого человека свой узор. Кроме того, по идее, в них содержатся те же клетки ДНК, что и в крови, и ваши маги...
- Что "наши маги"? - переспросил внезапно возникший у нас за спиной Мартош.
Он тоже с интересом смотрел, как разворачиваются события вокруг банок - девочка довольно шустро колданула чего-то, и белые папиллярные узоры со стеклянных боков живо всплыли в воздух, расположившись как на экране, а она вытащила из сумки кучу карточек с именами, на которых, как я поняла, были контрольные образцы.
- Ваши маги крови наверняка умеют выделять эти молекулы, - охотно пояснила я, не сразу обратив внимание на то, как озабоченно задумался Адриан. - И если целенаправленно искать, то найдут их в любых выделениях человеческого организма, в том числе и в потожировых. Но это уже высокий уровень, а пока даже невооруженным взглядом видно совпадение линий - смотри!
Девчонка и правда торжествующе пискнула, когда отпечаток с банки вдруг полностью совпал с тем, что всплывал с карточки.
- Гомеш Парт! - торжествующе зачитала она и тут же озадаченно моргнула. - Но зачем он у собственной тетки молоко воровал?!
- Вы следователь по этому делу, - Мартош протиснулся между нами и одним взглядом унял павлинье рвение своего подчиненного. - Вот и думайте. Нандор, пойдем, у нас своих дел хватает.
Опер сделал несчастное лицо, но тут же сменил выражение на “служу отечеству, простите, леди”, элегантно чмокнул перемазанную в белом порошке ручку и рванул с места, как породистый скакун. Практикантка же отчего-то задохнулась еще на середине Мартошевой первой фразы и дальше таращилась на блондина то ли испуганными, то ли обалдело-восхищенными глазами.
А я притормозила, пропустив всех вперед, сама же быстренько метнулась к девушке:
- Это потрясающее открытие! - ободряющим тоном сказала я ей, глядя прямо в слегка растерянные глаза. - Представляете, если составить каталог самых известных преступников, например... или на месте преступления сразу определить, кто прикасался к уликам. Главное, не сдавайтесь, и у вас все получится!
Девчонка пару раз хлопнула ресницами, а потом решительно улыбнулась и кивнула. А я поскакала догонять своих - черт возьми, а жить-то все равно интересно!
Когда Мартош сообщил о внезапно расщедрившемся историческом обществе, умудрившемся как-то получить разрешение прислать своих людей в замок, я сразу заподозрил, что мой сигнал о помощи попал по назначению и теперь мне или так помогут, что мало не покажется, или действительно смогут отсюда вытащить.
В межведомственно-дворцовые интриги мы никогда не влезали, но я даже не сомневался, что свои люди у «императора» темной половины Ульганэша есть везде. Так что, бродя по замку, я старательно искал серию особенных меток, чтобы найти послание, записку, хоть что-то с указанием, как мне дальше себя вести и насколько все плохо. Среди запущенных Мартошем работяг должен был быть кто-то из наших! Иначе откуда это историческое общество взялось, зачем ему приспичило чинить бесплатно мой замок и как удалось выяснить, что нам нужен ремонт так быстро?
Так уж сложилось, что именно столовую тщательно обследовать никак не удавалось, но, когда мы с бестолочью вернулись с кладбища, я наконец-то разглядел метку и успел вытащить спрятанный между стенкой и небольшим шкафом менталфон. Мой-то уже с прослушкой, а этот чистенький, маленький, с пока нигде не засвеченным номером...
Сначала я отзвонился с него своим ребятам, приказал разобраться с кладбищем, потом изобразил кипучую деятельность вокруг Анны, поговорил с Мартошем и только когда убедился, что меня никто не потревожит, связался с тем, кто сумел обо мне позаботиться.
- И с какого перепугу тебя теперь Месарш с компанией оберегают? Со светлым императором породнился? Я из твоего последнего сообщения понял только то, что тебя вот-вот сцапают.
- Сцапали уже...
И я постарался как можно короче пересказать мои приключения и поделиться «радужными» перспективами.
- Маг смерти, значит? Работающий на императора и его семью? Нет, такой расклад мне не нравится, - интонации в голосе нашего темного правителя заставили волосы у меня на теле встать дыбом. Ничего хорошего эта фраза не обещала, кроме легкой и безболезненной смерти за былые заслуги.
- До мага смерти мне еще учиться и учиться, - успокоил я и себя, и своего собеседника. - Может, придумаем еще, как выкрутиться.
Я очень постарался, чтобы в моем голосе звучали только оптимизм и вера в лучшее.
- Может, и придумаем, - хохотнул наш темный главарь. - Мне ручной маг смерти тоже не помешает, так что я тебя в расход в крайнем случае пущу, не переживай. Опять же какое приятное будет противостояние, если следующим на светлый престол плюхнется маг жизни, а ты наследуешь мою темную империю. Да только ради этого я сделаю все, чтобы вытащить тебя из древних развалин. Но если не получится, не обессудь... Коронованной светлой скотине я такой подарок оставлять не буду.
- Конечно, я все понимаю, - ответил я, соорудив комбинацию из пальцев, в переводе означающую «хрен тебе», и покрутил ею перед менталфоном.
- Тут мне доложили, что ты своим ребятам кладбище обследовать поручил?
- Да, были свидетели, пришлось начать с деловых звонков.
- Ла-а-адно... - голос собеседника перестал напоминать рык готового к прыжку хищника, и я облегченно выдохнул. - Деньги нужны?
- Скорее нужен хороший антиквар, - признался я.