Тереха вздохнул и пошел к своему месту спать.
А там уж Ночка приготовила ему мягкую постель, ковром прикрыла.
Отдыхай-ка, соколик мой, - проговорила сладким голосом.
- Ты добрая… - сказал ей Тереха. - Вот вырасту - тебя взамуж возьму.
- Хи! Женишься, что ли?
Ну-да… обыкновенно… - поправился Тереха.- Побежим с нами в лес… Я да ты… Да Мишку возьмем.
Но цыганка закрылась шалью и задумалась.
Глядит Тереха - плачет Ночка.
- Ты о чем?
- Старик не пустит.
- А мы убежим.
- Нагонит.
- Нет! - сказал уверенно Тереха и приподнялся.- Я уж знаю… Нам надобно украсть у Черномаза… Я знаю-что…
- Что украсть, Терешенька, скажи? - улыбнулась цыганка и стала гладить Тереху по кудрям.
Только было Тереха рот раскрыл, медвежонок толк его ногой.
«Я что-нибудь неладно»…- подумал Тереха и замолк. Цыганка встала, вздохнула, прочь пошла.
А в это время как из-под земли вырос старый Черномаз. Он схватил Мишку за цепь, а Тереху стукнул колдовской трубкой:
- Спать!
Хотя рано было, но Тереха сразу же заснул.
- Терешенька, вставай,- услыхал Тереха знакомый чей-то голос.
«Должно быть мамынька», - подумал Тереха, но не мог проснуться.
Вставай, вставай, чего спишь!- вновь сказал кто-то ласково.
Тереха пробудился. Над ним на суку зеленом сидел мудрый филин.
- Кто это так жалобно кричит? - спросил Тереха. Филин нагнул круглую свою ушастую, как у кота голову и проговорил:
- Это медвежонок кричит… Злой цыган его мучает. На вот тебе, Тереха, волшебное мое перышко, пригодится: из неминучей беды тебя выручит. А сам ползи по лесу, по звериной тропе, по цыганскому следу. Приползешь в село - увидишь. А как увидишь, все узнаешь.
- Что ж я увижу, что узнаю?
Но филин взмахнул крыльями и улетел.
Посмотрел ему вслед Тереха, запихал в карман волшебное перышко и пополз, как приказано.
Ползет тропами звериными, узкими. По бокам кусты шиповника, да боярки колючей, все в цветах белых, розовых. По тропинке жучки, божьи коровки, мураши бегают, сверху - комары вьются. Один комар шмыг Терехе в нос, Тереха чихнул, и дальше. Ползет, озирается: сквозь кусты много грибов видать - обабки, волнухи, мухоморы-красноголовки, как кумач, яркие.
«Я встану, да пешком пойду, - подумал Тереха,- мне ползти надоело».
- Нельзя, - сказал чей-то вещий голос, - а то цыган трубкой в лоб…
Вот выполз он из лесу. На пригорке село стоит, церковь белеет, зеленые главы на ней луковками торчат.
Вдруг подхватил Тереху вихрь и принес в село на площадь. А к площади народ идет, бабы в синих сарафанах, девки в лентах, мужики в сапогах со скрипами, парни при калошах.
Посередь толпы Ромка да цыганка. А старый Черномаз Мишку на цепи ведет.
Вот Ромка на гитаре стал играть, а цыганка запела сладким голосом. Поет, поет, да как вскинет вверх бубен, да щелк-щелк-щелк!
Черномаз задымил трубкой и дернул медвежонка за цепь:
- Кланяйся, Мишка, всем хрещеным!
Мишке больно, заревел: цепь за кольцо прикручена, а кольцо сквозь щеку, ежели дернуть цепь - боль нестерпимая.
- Кланяйся. Мишка… Да пониже.
Мишка поднялся на задние лапы, оскалил зубы, точно заулыбался, и стал всем кланяться.
- А ну, покажи, Мишка, как старые старухи за водой идут,-цыган подал медвежонку длинный свой батог.
Перекинул Мишка батог за плечи, как бабы коромысло, согнулся весь, сгорбился и пошел вокруг, пошатываясь, да култыхаясь, ну точь-в-точь старуха
Народ весь засмеялся. Засмеялся и Тереха.
А покажи, Мишка, как малые ребята горох в поле воруют.