— У меня нет мужа, семьи, друзей! Я никогда не стану матерью… — запнулась. — Отчего мне быть счастливой?!
— Тебе всего восемнадцать. Да, старовата, но ты все еще можешь стать матерью и женой.
Демон снова вогнал меня в ступор. Его поведение пугало. А меня вдруг словно молнией пронзило. Я села, с ужасом посмотрев на него.
— Неужели я могу стать матерью дьявола?
— Не неси чушь, человек не может иметь детей от демона! — сказав это, он растворился сизой дымкой.
На душе стало легче. Наконец-то он ушел. Надеюсь, дьявол выпил много моих сил и не вернется еще очень долго. Я была опустошена.
Я скучала. Последнее время Кафраз где-то пропадал до позднего вечера, а иногда и вовсе не приходил домой. Завтрак тоже пропускал. Мне же не хотелось его отвлекать или беспокоить, поэтому я не спрашивала о наших вечерних занятиях в те редкие моменты, когда встречала. Просто усердно учила некоторые заклинания несложного уровня и читала книги, что выделил мне маг. Вот только на днях они закончились, а я все никак не могла набраться смелости и подойти к нему, чтобы спросить. Ведь негоже девушке ночью идти в покои к мужчине. Удивительно, но демон тоже не являлся мне. После той ночи уже прошло много дней. И с одной стороны, меня это радовало, а с другой — одиночество убивало. Я даже была согласна на общение с ним. Все что угодно, лишь бы не просиживать в гостиной в окружении немых слуг в этой угнетающей мертвой тишине.
Как обычно, поджав под себя ноги, сидела на ковре у камина в окружении книг. За окном гулял поднявшийся ветер, срывая с деревьев сухие от жары листья. Последний месяц лета был очень засушливым, из-за чего страдала природа. В моей родной деревне наверняка сейчас все жалуются на непогоду и молят Бога о дождях. Ведь все труды и старания жителей пойдут насмарку. Может, даже они вспоминают меня незлым тихим словом, думая, что это я их прокляла.
Мне же в тепле и уюте было все равно, что творится на улице. Дождь, холод или засуха. В доме мага всегда комфортно, кроме тишины…
И как же я обрадовалась, когда подняла голову и заметила его в дверях. Мне не удалось скрыть радостной улыбки. Наконец-то!
— Милорд! — я тут же встала, отряхнула подол юбки и поклонилась легонько.
— Динара, ты опять сидишь на полу?! — недовольно покачал головой Кафраз. — Ты можешь заболеть.
— Простите. Я… мне не холодно на ковре.
— Дело не в ковре, — весело улыбнулся маг. — Леди так себя не ведут. Девушки сидят только в креслах, на стуле, но уж точно не сгибают под себя ноги, подворачивая юбку.
— Я не леди… — совсем тихо прошептала себе под нос, чувствуя легкий стыд. Мне неизвестно было, как должны вести себя дамы, только в общих чертах. У меня в деревне не было ничего зазорного сидеть вот так, прямо на полу, на теплом ковре.
— Ты права, моя ошибка. В любом случае я пришел сказать, что сегодня у меня есть свободная минутка с тобой позаниматься. Я слышал, ты уже все прочитала?
От кого слышал? Я изумилась, ведь слуги не говорят и не пишут.
— Ты просто взяла новые… — серьезный взгляд в сторону книг у моих ног. Я тут же присела на корточки и быстро их собрала, боясь посмотреть на Кафраза. Ведь действительно взяла их с полки в гостиной без разрешения. Это не были магические книги, просто романы. Но мне было так скучно.
— Ничего страшного. Ты можешь брать книги, не спрашивая об этом, если они не касаются магии.
Кафраз приблизился ко мне и забрал из рук романы, после чего отнес их на столик.
— Сегодня выдам тебе новые, мне же хочется послушать, что именно ты усвоила из тех, что я давал ранее.
— Здесь? — я просто привыкла, что наши занятия всегда проходят в кабинете.
— Почему бы и нет?
Он пожал плечами и сел в кресло справа от камина. Закинул ногу на ногу и положил сверху руки, скрестив между собой пальцы.
— Я внимательно тебя слушаю.
— Простите, — я не знала, как начать и все же решилась: — А можно до того, как начнется наш урок, кое-что спросить?
— Спрашивай, — в серых глазах проскользнуло любопытство.
— Повстанцы? — произнесла и замерла, следя за реакцией мужчины, но он промолчал, явно ожидая продолжения. — Вы сказали, то были повстанцы, те, кого я видела в столице…
Эти вопросы мучили меня еще с того дня, но не было случая спросить, а сейчас, когда маг наконец уделил мне внимание, я просто обязана понять.
— Почему? За что они убивают ни в чем не повинных жителей? Я своими глазами видела, как один из них зарубил… — голос дрогнул, и мне все-таки не удалось закончить фразу. Руки мелко задрожали, я спрятала их за спину, пытаясь справиться с эмоциями. Но помимо воли стали всплывать те ужасающие картины, и если бы не демон, меня ждала бы такая же участь.
Маг ничего не ответил на мои слова. Встал. Медленно подошел ко мне и вдруг обнял со спины. Это было так неожиданно и в то же время приятно. Растерявшись, я не знала, как должна себя повести. Вырваться? Что-то сказать? Или просто стоять?
— Расскажи, что тогда случилось, когда ты ушла… — тихо прошептал мне на ухо мужчина. — Что ты видела? Поверь, тебе станет намного легче, если ты все это озвучишь.
И я поверила. Ведь в одном он прав, эти дни одиночества я ненавидела из-за того, что громче обычного слышала свои мысли. Из-за тишины в голове то и дело всплывал голос демона: «Они и так смертники — если поймают, то казнят за их дар»; «…хоть повеселятся напоследок!» Я не могла понять — почему? Неужели нет никаких других способов бороться с властями? Попытаться добиться отмены казни?
Когда я закончила свой рассказ об увиденном, в глазах стояли слезы. Я поведала обо всем, даже о том, как за мной гнались, но мне удалось скрыться в переулке домов. Про демона не могла сказать, поэтому пришлось опять врать. Господи, как же я ненавижу лгать. Не хочу!
— Успокойся, Динара! — маг крепче прижал меня к себе и легонько оперся подбородком на мое плечо. — Все это вина короля! Он до такого довел людей. Повстанцы совершают ужаснейшие поступки, но их цель велика. Король должен понять, что сила магии выше Церкви, что без таких как вы мир падет в пропасть. Нельзя столь бездумно уничтожать ведьм! Их надо обучать, развивать дар…
Я вздрогнула. «Великая цель»?
— Вы согласны с ними? — тихо прошептала и отстранилась, разворачиваясь к магу, чтобы видеть его лицо. — Вы считаете, что, даже пусть и для великой цели, должны гибнуть люди?
— Иногда жертва десяти может спасти тысячи.
Спокойствие, с которым ответил маг, меня поразило. Я была в корне не согласна с тем, что должны гибнуть невинные. И понимала, что у мага своя точка зрения. Мое мнение ничего не изменит.
— Пойми, Динара, — тихо заговорил он, глядя мне прямо в глаза. — Я не считаю, что поведение повстанцев правильное, но и в то же время осознаю — это единственный способ привлечь внимание Церкви и монарха.
— Но вы и не отрицаете того, что согласны идти на жертвы ради «великой цели»?!
— Ты не так поняла, — разочарованно покачал головой Кафраз. — Идти на жертвы можно лишь в том случае, если риск оправдан. Если ты знаешь, что спасешь своими действиями куда большее количество людей. Вот представь ситуацию: ваша деревня горит. Ты видишь молодую семью с маленьким ребенком, которые не могут выбраться, и свою младшую сестру в соседнем доме, где пылающая балка преградила путь. Как ты поступишь? Ведь в любом случае кем-то придется пожертвовать. Кого выберешь?
— Сестру!
— Не сомневаюсь. Родной человек всегда будет на первом месте. Но правильнее спасти троих, нежели одну, тем самым дав в будущем большее количество жизней. Ты еще слишком молода, но когда-нибудь поймешь, что я прав.