— Лайзел, ты вернулся?! — обернулась, не сдерживая улыбки. Однако улыбка тут же исчезла с моего лица, стоило увидеть демона. Сильное огорчение накрыло с головой, не давая дышать. Я вспомнила все самое ужасное, и теперь вместо радости испытывала только дикую злость, что медленно закипала во мне.
— Это ты его убил!
— Кого? — наигранное удивление. Он мог не говорить более ничего — эта хитрая улыбка выдавала его.
— Ты сказал, что тебе нужны лишь сведения! — я еще никогда не испытывала столько отчаянной ненависти. Хотела сказать многое, но просто не находила слов, казалось, кто-то забрал способность говорить. Но я нашла в себе силы, чтобы выплюнуть ему в лицо:
— Обманщик! — гнев душил, мешал думать. — Лицемер, вот ты кто!
— Хуже — демон! — жуткий нечеловеческий смех.
Злость ушла. Смотрю на него с детской обидой, чувствуя себя глупышкой. Дурочкой, что поддалась на сладкую конфету.
— А ты молодец, не ожидал от тебя такого. Сделала больше, чем нужно. Не думал, что ты настолько ответственная, даже мага в постель затащила…
Не знаю, как такое произошло. Я просто не смогла дальше слушать. Моя рука сама поднялась в воздухе… а потом была пощечина, которая прервала насмешливую речь демона. Его голова даже отклонилась в сторону.
Демон с силой схватил меня за запястья и потянул на себя. Прижал к стене, не давая путей к отступлению. Зажмурилась, не желая видеть эти адские, пылающие гневом, огненные глаза.
— Смотри на меня! — демон встряхнул меня, словно тряпичную куклу, отчего я пребольно ударилась затылком. Перед глазами замельтешили красные точки, которые вскоре исчезли, являя мне демона. Настоящее существо тьмы. Его черты лица вновь утратили человечность, казалось, он убьет меня здесь и сейчас…
— Ты понимаешь, что всего лишь маленькая шлюшка, которая ничего не стоит в этом мире? Кто ты без меня и моих сил? Червь, которого даже в собственном селении не ценили. Сколько тебе было, когда хоть кто-то увидел в тебе женщину? Восемнадцать? Старая дева, которой непонятно как удалось заполучить сына старосты. Думаешь, оставшись там, тебе бы дали спокойно жить? Тебя и так звали ведьмой, а после брака еще и проклинать бы стали! Кто бы тебя защитил? Митор? Да ему наплевать на тебя! Он взял тебя в жены, потому что ты — никому ненужная старуха, которая была бы благодарна ему по гроб жизни, что спас от позора. Просто удобная вещь для дома. Он бил бы тебя, а ты бы и слова не смогла сказать. Ходил бы по своим девкам, ты же — молча терпела. Потому что знала бы, что никому не нужна!
— Прекрати! — я с силой дернулась, постаравшись выбраться из его хватки. Оказалось, он и не держал больше. Я больно упала на пол, разбивая коленки. Слезы душили, не давали ни на чем сосредоточиться. Казалось, я правда умираю… эти слова. Так больно!
— Или тебя бы твоя сестра защитила? Ха-ха. Поняла, какая она в действительности? Как тебе «единственное родное существо»? Кажется, ты так ее звала? — он продолжал издеваться, при этом наклонившись еще ближе, но я почти не видела его за пеленой слез.
— Да она рада была избавиться от тебя! Наконец-то ее жизнь не связана с проклятой сестричкой.
— Это неправда! — я оттолкнулась от него, поднимаясь на ноги. Хотела уйти, но куда уйдешь в четырех стенах? А за дверью слуги…
— Неправда? — демон усмехнулся, приближаясь ко мне, будто бы черный ястреб. — То есть, это не она стояла и спокойно смотрела, как тебя топят? Или ты думаешь, я ничего не видел? Напомню, это я спас тебя.
— Нет, — шепчу уже более неуверенно. Не хочу слушать его. Закрываю уши, но его голос все равно просачивается сквозь пальцы.
— А! Я совсем забыл — любовь! — снова эта наигранная усмешка. — Да, высокое чувство, о котором такому монстру, как я, ничего неизвестно. Чувство, о котором слагают свои оды поэты. Как прекрасна! Как великолепна! Как величественна эта любовь. Интересно, а у вас с магом тоже такое чувство? Такое высокое, что мне, монстру, не понять? Да, дорогая Динара?
— Не трогай его! — я уже не могу стоять, ноги не слушаются меня, живот сводит судорогой, отчего хочется рвать.
Сдерживаюсь. Беру себя в руки, опираясь на прохладную стену. Пожалуй, я бы даже согласилась провалиться в небытие, лишь бы не слушать его жестоких фраз.
— О, ну да! Куда мне до великого и прекрасного благоро-о-одного герцога! — демон закатил глаза, потешаясь надо мной. — Интересно, а заметил бы он тебя, если бы ты была простой нищенкой? Думаешь, у вас это светлое чувство до гроба? Вы, люди, почему-то считаете, что умереть вместе — это чертовски романтично! Так что, твой маг готов умереть вместе с тобой?
Вытираю лицо рукавом. Изо всех сил заставляю себя повернуться к нему. Смотрю. Его лицо неизменно улыбчиво, будто он не говорит сейчас мне все эти ужасные слова. Но он не прав.
— Он знает о моем клейме и все равно любит меня! — решительно выкрикнула ему в лицо. Может, я снова делаю ошибку, но не могу смолчать. Пусть знает!
— Да? — я видела, как тень проскользнула в его глазах, но он стал лишь еще более веселым, скрывая истинные чувства. — То есть он не против, что ты трахаешься еще со мной? Так, может, нам устроить тройничок? Да, знаю, для тебя это кажется чем-то греховным и невероятным, но поверь, в высшем обществе люди предаются еще и не таким развлечениям. О, нет! Постой. Лучше мы ему расскажем, как ты «случайно» оказалась в Дорте, а после и в его доме. Или про то, что ты шпионишь за ним, он знает тоже?
Душа покрылась льдом. Стало тяжело дышать. Нет! Только не это! Хоть бы он не явился к магу и не рассказал ему. Низко с моей стороны так думать, но я хочу как можно дольше быть с Лайзелом. Ведь когда он узнает… возненавидит меня.
— Молчишь? Что, нечего сказать, маленькая шлюха? Не хочешь рассказать своему «любимому», как ты пришла в его дом? О том, что спишь с ним только затем, что я велел?
— Это неправда! — с трудом заставляю себя ответить, стараясь не думать о его словах.
— О! Ты еще противишься мне? — смешок. — Дай угадаю, сейчас будешь говорить о вечной любви?
Хочу сказать, что с ним вообще не о чем говорить, но не могу, лишь шепчу тихое: «нет».
Задыхаюсь, уже просто не в силах плакать. Слез нет, а тело все еще содрогается от этих колючих неприятных эмоций.
— Тогда, может, ты хочешь поговорить со мной о совести? Что я такой плохой, обманываю всех, действуя в своих целях? Поговорим о нравственности? — продолжал демон, теперь в его голосе слышались стальные нотки. Он завершал свою речь, я понимала, что сейчас он морально ударит меня, сделав как можно больнее.
— Так поговорим? — настаивает он, ожидая ответа. Я могла только слабо замотать головой.
— А чего «нет»? — кривится, будто расстроен. — Наша правильная девочка поняла, что сама… еще та дрянь, которая делает все ради себя, любимой? Обманывает мага, служа мне, и в то же время спит с ним, играя в какую-то призрачную «великую любовь»!
Живот болит, ноги не держат, но я стою. Заставляю стоять. Он прав. Я знаю, что прав…
— Так кто здесь монстр: ты — лицемерная обманщица или я, который просто родился таким? — я не заметила, как он вновь оказался близко, чересчур близко так что его слова обожгли ухо. Замерла. Во рту пересохло от рыданий.
— Моя дорогая Динара, только я знаю, кто и что ты. Не нужно отталкиваться от меня. Ведь я, как ни думай, забочусь о тебе. Без меня ты была бы никем. Со мной ты станешь личностью. И никто, кроме меня, не защитит тебя. Даже твой маг, поверь…
Исчез. Наконец-то исчез, и я позволила себе упасть на пол. Так плохо, так больно, так правдиво…
В комнату забежала служанка, взволновано кинулась ко мне, пытаясь выведать, что случилось.
— Воды, — это все, что я смогла сказать. Такой жажды я не испытывала никогда.
Лайзел явился только к вечеру, так что у меня было время успокоиться и привести себя в порядок. В этот момент я порадовалась, что слуги не способны говорить и не расскажут, в каком состоянии сегодня меня увидели.
Герцог сразу поднялся ко мне. Обнимал, целовал, расспрашивал, как прошел мой день. А я густо краснела, что-то невнятное бормоча. Он думал — это смущение оттого, что мы лишь недавно стали так близки. Но на самом деле причина в другом — слова демона глубоко запали в душу. И теперь, видя такое теплое отношение к себе, терзалась муками совести. Как же дьявол прав! Я плохой человек.
— Тебя что-то беспокоит, милая? — маг ласково провел ладонью по моему лицу.
Я смущенно отвела взгляд в сторону, боясь, чтобы он не раскусил меня, и быстро сменила тему: