- И всё-таки что вам угодно? - не шелохнувшись и ни на йоту не приоткрыв больше дверь, спросил рыжий человек.
- Угодно зайти к вам и поговорить, если разрешите, - улыбнулся Виталий.
- А у вас удостоверение, конечно, имеется?
- А как же!
Человек внимательнейшим образом изучил переданную Виталием красную книжечку, бросил на него самого испытующий взгляд, видимо, сравнивая его облик с фотографией на удостоверении, после чего деловито сказал:
- Всё в порядке. Прошу.
И распахнул дверь.
В передней он, запрокинув голову, пояснил:
- Всегда так делаю. Никому доверять нельзя. Скажут, из милиции, а потом тюк по голове - и преставился раб божий, тетёха растетёшистая. А у меня неукоснительное правило, знаете. Тем более… Вы насчёт убиения во дворе?
- Именно.
- А не в связи с моим письмом?
- Каким письмом?
- Ну как же! Я же подробное письмо послал в ваши органы. Конфиденциальное. Кругом ведь нарушают. Не получали?
- Нет, я только насчёт вчерашнего.
- И правильно, что ко мне, - назидательно произнёс рыжий человек. - Больше никуда не заходили?
- Н-нет…
- Вот! А я могу указать, пожалуйста.
Виталий даже слегка опешил от неожиданности.
- Кого указать? - удивлённо спросил он.
- Как то есть кого? - Рыжий человек, снова запрокинув голову, торжествующе посмотрел на Виталия. - Убийцу, конечно. И соучастников тоже.
- А кто убитый, вы тоже знаете?
- Обязательно.
- Ну тогда рассказывайте, пожалуйста, всё по порядку. Можно я сяду?
- Ради бога. Могу вас даже в комнату провести.
- А, всё равно! - махнул рукой Виталий, опускаясь на стул возле вешалки. - Только рассказывайте.
«Чёрт возьми, какая удача!» - обрадованно подумал он.
- Прежде всего разрешите представиться. - Рыжий человек одёрнул мятый пиджачок и поправил съехавший набок галстук. - Чапча Станислав Тихонович. На данный момент пенсионер. И документики вот, все при мне в любой момент. - Он торопливо вытащил из внутреннего кармана пиджака бумажник и, роясь в нём, укоризненно добавил: - Спервоначала вам следовало поинтересоваться. Как порог перешли. Ну да вы ещё человек молодой. Всё придёт. Подучитесь от нас, стариков. Эстафета, так сказать, хе-хе…
«Благодарю покорно», - подумал Виталий, а вслух сказал:
- Документы пока не нужны, Станислав Тихонович. Вы рассказывайте, не отвлекайтесь.
- Как угодно, - осуждающе покачал тот рыжей головой. - Так вот, изволите ли видеть… Одну минуту!
Он проворно побежал на кухню, принёс оттуда табуретку и уселся напротив Виталия.
- Так вот, - снова со вкусом повторил он, перекинув ногу на ногу и обхватив руками колено. - Люди, знаете, бывают разные. Это я вам конфиденциально сообщаю. Не для разглашения. Одному, допустим, кое-чего подпустишь, а он, видите ли, смеётся. Или, к примеру, только улыбнётся. Всё одно - чем-то, значит, доволен. А другой до этого дела слаб… - Станислав Тихонович щёлкнул себя по толстой розовой шее. - С таким иной раз и выпьешь для пользы дела. Вот с ним, например, с Пашкой, если взять… Он кивнул в сторону соседней квартиры. - Вчера утром он мне и говорит: так и так, мол: «Племянник ко мне сегодня приедет из Пензы. Кое-что привезёт. По этому случаю ты на меня не обижайся». Это значит: гулять будут. Ну и дали жару, конечно. Кто кому потом морду раскровенил, я уж не знаю. Но, выходит, дело этим не кончилось.
- Значит, племянник приехал?
- Вот именно.
- Когда же они ушли?
- Да уже после двенадцати, считай, вывалились. По всей лестнице матерились да злобствовались. Ну а во дворе, значит, окончательный расчёт произошёл.
- Та-ак… - сдерживая нетерпение, произнёс Виталий. - Ну и где теперь этот Пашка?
- А где ж ему быть? Спит. Отсыпается.
- Ну что ж. - Виталий поднялся. - Давайте его разбудим. И потолкуем.
- Давайте, - с готовностью вскочил Станислав Тихонович. - Пошли.
Они вышли на лестничную площадку и долго звонили, а затем и стучали в соседнюю квартиру. Но никто им не открывал.
Наконец Станислав Тихонович перевёл дух и многозначительно посмотрел на Виталия:
- Выходит, нету Пашки-то, а? Скрылся он, вот что я вам скажу, дорогой товарищ. Объявляйте розыск, не ошибётесь. Он ведь, когда выпьет, себя не помнит. Вот и жахнул племяша-то, не иначе.
Да, отыскать этого Пашку, видимо, было необходимо. Похоже, что Виталий всё-таки вышел на след, и вполне вероятно, что это был след убийцы. Уж если не сам Пашка, то, безусловно, кто-то из его собутыльников совершил это страшное преступление. И жертвой его, по всей вероятности, был приехавший к Пашке племянник.