— Таренус ожидает вас, пройдёмте со мной.
Я последовал за провожатым через игорный зал. Пройдя через неприметную дверь в задней стене, мы поднялись по узкой лестнице на второй этаж и попали в столь же узкий коридор с множеством одинаковых дверей по обе стороны. Никаких украшений или табличек на дверях не было, чтобы определить нужную, требовалось точно знать, что ищешь. Наверняка за большинством из них сидит охрана, готовая кинуться на любого, кто попытается войти без условного стука. Интересно, кого боится Таренус, что так старательно прячется?
Эльф постучался в четвёртую дверь справа.
— Войдите! — раздалось изнутри.
Мой провожатый заходить не собирался, жестом пропустив меня вперёд. На всякий случай я сунул руку в карман и стиснул в кулаке Печать. Но нападать на меня никто не собирался.
— Здравствуй, Человек-в-Шляпе, — поприветствовал меня старый знакомый огр.
Так-так, становится интереснее. Это уже больше похоже не на совпадение, а на логическую цепочку. Я искал у Монро орка-насильника, а наткнулся на огра. Этот же огр имеет какие-то дела с Таренусом, который подсылает своих парней к Эриссе, где до того пошалил искомый орк. Круг замыкается. Что бы это значило?
— Что с моими парнями?
А это, видимо, сам Таренус. Эльф восседал в высоком кресле, которое вполне уместно было бы назвать троном. Его обнажённый торс бугрился рельефной мускулатурой. Это у эльфа-то?! Ни разу не встречал мускулистого эльфа, они все если не щуплые, то, как минимум, стройные и худощавые. Но гораздо больше меня поразил болтающийся на шее Таренуса кулон. Точно такой же, как мой, только с синим камнем в центре.
— Один неудачно столкнулся с табуретом, — отозвался я. — Второй, если выживет, станет отличным танцором.
— Благодарю за сведения, — милостиво кивнул эльф. — Можешь в награду выбрать любую из моих девочек.
Я ухмыльнулся. Зря он так. Не люблю, когда со мной обращаются как со слугой. Я сюда пришёл не ради того, чтоб новости ему сообщать, их он с утра в «Гоблинском вестнике» в любом случае прочёл бы.
— Твои девочки не в моём вкусе, — сообщил я. — Не люблю порченый товар.
Окружавшие «трон» Таренуса женщины все принадлежали к человеческому роду. Прикованные к креслу тонкими цепочками, они взирали на хозяина полными обожания взглядами. Одна странная деталь — выпирающие животы женщин явно указывали, что они ждут потомство. Это у Таренуса фетиш такой на беременных? Не сам же он постарался, это невозможно. Разве что у него уши накладные, а на деле никакой он не эльф.
— Предпочитаю ответную плату информацией, — продолжил я. — Я ищу орка, любящего молодых эльфиек, невзирая на физическую несовместимость и их на то желание. Из особых примет у него такой же кулон, как у тебя. Кстати, человеческих женщин он тоже любит, так что у вас много общего.
— В моём заведении много орков, — развёл руками Таренус. — И работников и посетителей. Я не могу знать увлечения каждого.
— Тогда пойду сбегаю за комиссарами, — предложил я. — Пусть устроят обыск и дознание. Они почему-то тоже интересуются этим орком. Возможно, и тобой заинтересуются.
— Когда будешь бежать — осторожней на лестнице, можно споткнуться и сломать шею, — с улыбкой напутствовал эльф, ничуть не обеспокоившись. Что-то нынче угрозы мне не даются.
— Интересный у тебя кулон. Магический?
— Всего лишь украшение, семейная реликвия, — отмахнулся он.
Знакомые слова. Обычно они звучат из моих уст. Любопытно, орк, если я его найду, скажет то же самое?
— У орка, которого я ищу, почти такой же.
— Ты говорил, — спокойно кивнул эльф.
— И как ты это объяснишь?
— А почему я должен что-то объяснять? — удивился — или изобразил удивление? — Таренус. — Это ведь ты искатель.
Ага, вот он и прокололся. Я ведь не представлялся. Впрочем, огр мог про меня рассказывать, так что это ничего не доказывает.
— Это всё? — он нетерпеливо постучал по подлокотнику кресла пальцами, украшенными кольцами с Печатями.
Значит, от применения грубой силы придётся отказаться. Тем более, с ним ещё и огр.
— Если ещё раз побеспокоишь Эриссу — я вернусь, — напоследок бросил я.
— Тогда — до новых встреч.
Вот ведь наглая сволочь. Может и впрямь сходить в комиссариат? Хотя, что я там скажу, никаких доказательств связи Таренуса с орком-насильником у меня нет. Просто замкнувшаяся цепочка совпадений.
— Эй, Человек-в-Шляпе! — нагнал меня в коридоре огр. Может эльф его послал меня с лестницы спустить? Хотя, тогда вряд ли он стал бы окликать. — Захвати с собой одну из моих девочек. В подарок той эльфийке, в качестве извинений за поведение моего делового партнёра. Ну и сам можешь попользоваться.
Они меня за посыльного держат, что ли? Впрочем, дарёной орчихе в зубы не смотрят. Вдруг она что-то знает о делишках своего хозяина и его «делового партнёра».
— Что скажешь? — обратился я к идущей за мной на поводке орчихе.
— Трахаться хочу, — объявила она.
— А я бы пожрать не отказался, — вздохнул я. — Ты орков рядом со своим прежним хозяином не видела?
— Видела, — буркнула она. — А толку-то. — На мой недоумевающий взгляд она пояснила: — У меня всё ещё течка.
— Пройдёт, — пожал плечами я. — Как часто у вас это бывает?
— С совершеннолетия до зачатия и потом каждые три года, — огорошила меня она.
— То есть, это не сезонное, а возрастное, что ли? — Теперь пришёл её черед бросать недоумевающие взгляды. — Что? Ну не эксперт я в размножении орков!
— Оно и видно. Глупые вопросы задаёшь, а у меня между ног так зудит, что больше ни о чём думать не могу.
— И что, предлагаешь тебе орка найти? — хмыкнул я. — В принципе, мне не жалко…
— Ничего ты не знаешь, чудодей, — вздохнула она. — Городские орки не прошли обряд мужественности. Мальчишки. У них на течную самку не встанет.
Хм, занятно. Что же это за обряд такой, влияющий на физиологию? Причём, в ограниченной степени. С человеческими женщинами — или даже с эльфийками, хотя это и редкость — у орков вполне всё получается. Какая-то оркская магия или великая сила традиций? Нет, скорее всего, магия, конечно.