Таня рада бы сменить опекуншу, но… смолчала, «ибо невозможно без повиновения спастися, от послушания живот вечный, а от преслушания смерть вечная».
- Слушайся, почитай. Строга, но плохому не научит. - Старейший замолчал, заставил Таню потомиться, потом сказал: - Постранствуешь с матерью Раисой, пошлем тебя на будущий год в школу. Хочешь учиться?
- Чему?
- Большое дело задумал отец Елисей: школы для молодых христиан пооткрывать… - Старейший длинным коричневым пальцем указал на чернобородого: - Уставам, правилам церковным, божественному слову. Проповедники нужны, готовые пострадать за веру истинную.
Отошел и совсем по-дедовски предложил:
- Посиди с нами, отдохни.
И стал перед образами - молиться.
Несчастливый он, должно быть, подумала Таня, с юных лет в странстве. Зинаида Васильевна рассказывала, сколько он по тюрьмам да по монастырям мыкался. Все бог да бог, мать потерял в детстве, жениться не женился, так с одним богом чуть не до ста лет дотянул. Помрет - не пожалеет никто.
Фиалка все печатала. Медленно, двумя пальцами, - только еще училась… Что она печатает? Молитвы? Распоряжения келейным?
А чернобородый Елисей все раскладывает и раскладывает листки по столу, готовит к рассылке.
Вроде бы все бумаги от антихриста, а тут у самих целая канцелярия!
Фиалка сняла с клавишей пальцы, подергала их.
- Не слушаются больше.
- А вы пойдите вдвоем, освежитесь, - отвлекся старейший от молитвы. - Погуляйте по огороду, я помолюсь, тоже выйду.
Елисей потянул проволочку, опустил «подъемный мост». Фиалка заторопилась, поманила Таню.
- Пошли, подышим…
Вечерние тени плавали в закоулках, из-за забора пахло цветами, где-то бренчала гитара.
- Хорошо, - сказала Фиалка. - Люблю петь.
Таня поинтересовалась:
- А как ты сюда попала?
- Не знаю куда бы я от матери не ушла, - пожаловалась Фиалка. - Отец умер, мать года четыре держалась, а потом появился один шофер, мы на перепутье у него жили, потом другой… Мешала я матери, зайдут и уйдут. «Ты меня личной жизни, дочка, лишаешь, - говорила мать. - Вышла бы я замуж, да никто с тобой не возьмет, ушла бы ты хоть к сектантам каким». Ну, свет не без добрых людей, я и ушла.
Они походили по двору, заслушались гитару.
- А ты как? - спросила Фиалка.
- Разуверилась в людях, - призналась Таня. - Один бог не обманет.
- Молись, молись, - посочувствовала Фиалка. - Здесь тебе разувериться не дадут. Здесь жить легко, обо всем за тебя подумают.
Походили меж грядок, присели во дворе на полешко. Темнело. Где-то вдалеке играл оркестр.
- Ты любила танцы? - спросила Фиалка.
Но ответить Тане не пришлось. Кто-то сильно застучал в калитку… Если бы только Таня знала, кто стучит!… Залился пес, стук на мгновение прекратился и возобновился опять. Во двор выбежал Виктор Фролович.
- Тихо! - крикнул на пса. - Кто там?
Но к калитке не шел.
Ступеньки крыльца откинулись.
- Эй, вы, скорее, - приглушенно прикрикнул на девушек Елисей и снова нырнул в тайник. Следом скрылись и девушки. «Подъемный мост» поднялся. Пес заливался. Слышно было, как хозяин подошел к воротам, что-то спрашивал, кому-то отвечал. Потом все стихло. Раздался условный стук. Три частых удара и два медленных. Елисей открыл вход, Виктор Фролович поспешно сошел вниз.
- Стучал какой-то мужчина, спросил: «Таня Сухарева здесь живет?» - тихо доложил он старейшему. - Говорю: «Никакой Сухаревой нет». А он свое: «Впустите». Я «Уходи». А он: «Сейчас приведу милицию».
Виктор Фролович только докладывал. Решать полагалось старейшему.
- Позови Раису! - приказал Елпидифор.
Появилась Раиса. Все делалось быстро, без паники, к таким тревогам привыкли.
Елпидифор взглянул на Елисея:
- Ну как?
- Приведет, - уверенно подтвердил Елисей. - Уходить надо.
- Я тоже так полагаю, - согласился Елпидифор. - Матушка Раиса с Таисией и Февронией - на поезд, а мы с Елисеем - на Волгу, на пароход. Езжайте в Сибирь, там много благодетелей. Позже напишу в Барнаул. Мы с Елисеем выйдем через калитку, а вы задами через огород. Идите, я задержусь…
Все выбрались, в подполье остались лишь Елпидифор и Елисей, но и они не замедлили появиться во дворе. Раиса собралась, как солдат по тревоге. Одежду и книги - в чемодан, девичьи тряпки - в сумку. Елпидифор поджидал Раису, тоже был уже одет, в длинном черном плаще, в обвисшей шляпе. Рядом Елисей в пальто и картузе. Елпидифор протянул Раисе пачку денег, Тане показалось, что много, Раиса тут же опустила их в карман.
Виктор Фролович возился у калитки.
- Ну, с богом! - Елпидифор благословил Раису.
Она снова вступала в свои права. Чемодан - Тане, сумку - Фиалке. И засеменила на огород.