- А вертолет? - умоляюще спросил Венька. - Нам крайне нужно обследовать один участок.
- Зачем? - раздраженно спросил Гевондян. - Пожар? Наводнение? Буря?
- Девушка, - выразительно произнес Венька. - Пропала девушка.
- Какая еще девушка? - сердито спросил Гевондян. - Не морочь мне голову.
- Я не морочу, Вартан Степанович, - жалобно произнес Венька и указал на Юру: - Послушайте этого парня, и вы тоже к нам подключитесь.
- Ну, говори, заправляй Гевондяну баки.
Он сел на стол и уставился на Юру влажными карими глазами.
В который раз Юра принялся посвящать в свою историю еще одного человека.
- Ну и что ты хочешь? - более мягко спросил Гевондян, выслушав рассказ Юры.
- Вертолет, - лаконично заявил Венька. - Просмотреть сверху тайгу.
- Нет вертолета, - закричал Гевондян. - Его требуют у меня для Тузиковой!
- А вы не давайте, Вартан Степанович, - посоветовал Венька. - Тузикова доберется на тракторе.
- Ты не знаешь Тузикову, - мрачно сказал Гевондян. - В прошлом году она разбила на аэродроме счеты.
Но Юра видел, Гевондян поддается на уговоры.
- Когда? - спросил он.
- Завтра, - сказал Венька.
- Завтра не могу, - сказал Гевондян. - Послезавтра.
- Не торгуйтесь, Вартан Степанович, - укоризненно произнес Венька. - Завтра, послезавтра - какая разница!
- Вам приходилось спасать людей? - воскликнул Юра. - Послезавтра может быть поздно! Тут вопрос жизни и смерти…
- Не разъясняй мне разницу между жизнью и смертью, очень тебя прошу, - сказал Гевондян. - Вертолет нужен всем, а Гевондян один.
Он замолчал, и Венька дернул Юру за руку, чтобы тот не перебивал Гевондяна.
- Ладно, - наконец изрек тот. - Пусть завтра. А кто полетит?
- Я, - сказал Юра.
- Нет, - сказал Венька. - Полечу я.
- Как это ты? - сказал Юра. - Это касается лично меня.
- Это касается не только лично тебя, а лично всех, - сказал Венька. - Что лично ты увидишь с вертолета?
- Ты летал когда-нибудь над тайгой? - в свою очередь, поинтересовался Гевондян.
- Нет, - сказал Юра.
- И не надо, - сказал Гевондян. - Полетит он… - и указал на Веньку. - Он может сосчитать, сколько шишек лежит под каждой сосной. А ты?
Назавтра Гевондян и Венька вылетели на поиски.
Они бороздили небо во всех направлениях, напряженно всматриваясь в каждый лужок, в каждую горку, в каждый овражек. Ничего не привлекало внимания.
Как вдруг Венька увидел…
- Вартан Степанович!
- Спокойно.
- Вижу!
- Что?
- Корову!
Да, на глухом лесном склоне паслась корова. Поблизости никакого жилья. Однако корова не могли очутиться в лесной пустыне сама по себе.
Гевондян опустился пониже.
Два продолговатых строения, замаскированные травой, и над одним легкий дымок, который вот-вот рассеется в воздухе.
- По-видимому, ты прав, - сказал Гевондян. - Корова - это немаловажный фактор.
Венька знал эти места, но записал все координаты.
Петя и обиженный Юра ждали возвращения вертолета на аэродроме. Услышали приближающийся рокот, выбежали из домика.
- Ну как? - закричал Петя навстречу Веньке. - Нашли?