— А надо было вымогательством, как некоторые, заняться?
— Еще и в лесу. Даже кору с какой-то березки слупил, — не обращая внимания на мою последнюю реплику, продолжал Себ. — И ведь я должен был догадаться сразу! Сколько же ты зарабатываешь, Винс?
Я криво усмехнулся, обнажив один клык, памятуя, что такая ухмылка вызывает не самые приятные чувства у охотника. И что теперь? А меня вот разговоры о моих заработках нервируют, и я ему уже об этом говорил. Да буквально десять минут назад, когда мы остановились вон под тем дубом, где я кору собирал для настойки крепости — броню увеличивает, обычно рыцари пьют. Не, березка тоже была, ее кора для одной из вариаций сыворотки правды используют. Не знаю в чем там фишка, но покупают уж больно хорошо, потому я содрал всё, куда руки дотянулись, с нынешним ростом это очень много получилось. Да-да, Высшие вампиры выше стригоев по всем параметрам, что не перестает меня радовать. Всё-таки, не зря спёр самый первый кирпич и отправил тех рейдеров на кладбище! Совесть? Совесть меня давно по этому поводу не мучала…
— Винс! Ты там уснул? Или намеренно игнорируешь?
— И то, и другое.
Я сорвал последний на сегодня могильник и полез за водой, чтобы помыть руки.
— Эта белая рожа делает тебя наглее и наглее день ото дня, — Себ удрученно покачал головой и поднялся со своего места. — А ты могилы никогда не грабил?
— Чего?
— Ну, проверял, есть там чего внутри?
— Зачем? — опешил я. — Куда быстрее и надежнее прокачать алхимию и поднять деньги на аукционах. Все эти рейдеры столько усилий прилагают, чтобы победить босса, который на следующей неделе опять реснется.
Себастиан пожал плечами и принялся осматриваться. Неужели ищет подходящую могилу?
— А ты когда-нибудь?.. О чем я спрашиваю, ты ж стригоем был, какие тут боссы. О! Давай вон ту вскроем! Давай? А?
— Десять золотых, — хмыкнул я, убирая воду обратно в инвентарь.
Это выражение лица — оно бесценно. Даже пожалел, что здесь нельзя делать фото или скриншоты. Надеюсь, хотя бы в логах запечатлелся. В моей памяти так уж точно на веки вечные — такое просто нельзя забывать!
— Ну, ты ваще! — Себ укоризненно покачал головой и горестно вздохнул, отчего захотелось ему зааплодировать. — Вот пойду сейчас и сам открою!
«А прятаться в случае чего прибегу за тебя», — мысленно продолжил я, но вслух ничего не сказал, с интересом наблюдая за его манипуляциями.
Выбранная могила была не совсем таковой. Ограды вокруг неё не было, вместо гроба имелся каменный саркофаг с чуть-чуть сдвинутой крышкой. Судя по тому, как закряхтел охотник, пытаясь её сдвинуть, тяжелая.
— Да помоги уже!
— Десять золотых, — усмехнулся я, входя во вкус.
— Вот ведь меркантильная зараза!
Я молча подошел и положил руки на плиту. Действительно, тяжелая! Но совместными усилиями нам удалось её отодвинуть, хотя у меня возникли подозрения, что я усилий приложил больше. Вон даже навык какой-то качнул — не обратил внимания, потом в логах посмотрю.
Под крышкой псевдо-саркофага скрывалась каменная лестница, ведущая в просторный подземный склеп. Себ присвистнул и отошел в сторону, сделав приглашающий жест. Ага, иди Винс первым, тебя не жалко. Ну да ладно, я в поместье зачекался, да и будет повод магию новую опробовать. Но внизу никого не было. Живых так точно. Недобитых тоже.
Я прекрасно вижу в темноте, особенно сейчас, когда стал Высшим, однако некоторые привычки отмирать не желали. Удивленно уставился на зажженный факел в своих руках, дающий свет не хуже мощного фонаря, пожал плечами, принялся осматриваться. Стены из белого мрамора, пол, кажется тоже, ни тебе пыли, ни паутины, только в углу какие-то подозрительные окаменелости. Ладно, их пусть Себ проверит, он у нас любитель всякую дрянь в инвентарь тащить. Я прошел к дальней стене и увидел надпись, выцарапанную то ли ножом, то ли очень крепким когтем.
«Здесь был Сэт!»
И ниже приписочка: «Не место для героев».
— Умник, блин, — Себастиан сплюнул на пол аккурат рядом с моим сапогом. — «Не место для героев», бла-бла-бла. Ясен пень, что местный кладбон не для героев! Герои на точке респа встают, — и снова сплюнул в то же самое место.
Я не удержался и отвесил ему затрещину, быстро отскочил в сторону и удивленно уставился на свою руку.
— Прости, друг, — сделал самое виноватое лицо, придвинув к себе факел, чтобы лучше было видно мое искреннее раскаяние, — сам не знаю, как так вышло. Хочешь, компенсирую? Пять золотых.
Охотник подозрительно прищурился, но вскоре примирительно выдал:
— Ладно, поверю. Но за десять!
Я молча передал ему монеты. Все-таки по лесу мы отлично прогулялись, на аукционе должен неплохие деньги поднять, даже с учетом комиссии за ставку и анонимность. Потому вслед за деньгами всучил Себу факел и пошел дальше вдоль стены, пока не наткнулся на неприметную нишу, над которой светилась табличка с именем покойника. И вот табличку как раз покрывал толстый слой пыли. Не, разработчики явно идиоты.
— Вот дерьмо! — отвлек меня возглас охотника.
— Так те окаменелости в углу?.. — стараясь не рассмеяться, поинтересовался я.
— Квест!
— Чего?
— Иди, послушай, — Себ кивнул на белое марево, поднявшееся от окаменелостей.
Хм, то есть он не всё в инвентарь тащит? Или призрак всплыл раньше? Как бы там ни было, я подошел и уставился на размытую фигуру мужика с наростом рядом с правым ухом, сильно напоминающим старые версии имплантов быстрого коннекта. Впрочем, у этого могла быть просто шишка, а я просто скучаю по дому. Даже по Зебу, которому от меня прилетит так, что не поймает.
— О, добрые путники! — взвыл призрак и протянул ко мне руки.
Ага, добрые, такие добрые, что полезли мародерствовать в могилу.
— Моя девочка! — продолжил мужик, не обращая внимания на мою кривую ухмылку. — Она мечтала стать шаманкой и в мыслях парить над миром, обозревая всё сразу.
— Оператором макросетей, что ли? — вопрос вылетел сам собой: сказывались годы работы в парке, где приходилось уточнять у клиентов пункты анкеты, которые они заполняли как попало.
— Тц! — Себ стукнул меня по плечу, и я послушно замолчал.
— Шаманкой! — обиженно просипел призрак, но свою заунывную речь продолжил: — Она вступила в гильдию, но гриб, что ей подсадили, оказался некачественным, и вскоре моя малышка лишилась рассудка! Бедная моя девочка, — он всхлипнул и, достав носовой платок, принялся в него звучно сморкаться.
Я отступил на шаг, стараясь хотя бы внешне оставаться спокойным. История была подозрительно похожа на ту, что однажды произошла с моей знакомой…