— Прости меня, — едва слышно прошептал он, поднося мою руку к губам. В лазарете больше никого не было. Дорэн зажмурился, по его щеке скатилась слеза.
Я не могла поверить в то, что вижу. Он плачет?! Он же такой уверенный, собранный, иногда злой, но точно не уязвимый. По крайней мере, я знала его именно таким. Сейчас передо мной сидел разбитый мужчина, съедаемый чувством вины.
— Я так хотел тебя сберечь, — шептал он, — а ты чуть не погибла…из-за меня. Может ты была в другом мире потому, что я не достоин быть твоей парой? — он зажмурился и покачал головой. — Я люблю тебя. Больше всего на свете.
Лазарет исчез. Вдруг навалилась слабость во всем теле, голова гудела, мышцы болели. Я разлепила глаза, но солнечный свет больно резанул, и мне пришлось зажмуриться.
— Сейчас, — прозвучал торопливый голос Дорэна. По звуку я поняла, что он зашторил окно. В комнате стало намного темнее. Я открыла глаза. Мы были в покоях Дорэна, он сидел рядом со мной, я оказалась на его постели. Выглядел он ужасно: под газами синяки, помятое лицо, как будто он долго не спал.
— Сколько я уже здесь лежу? — мой голос звучал очень слабо.
— Сутки, — ответил он.
— Ты что, не спал?
— Шутишь? Как я могу спать, когда ты в таком состоянии? — он подался вперед и провел рукой по моим волосам. — Я боюсь, что закрою глаза, и ты исчезнешь.
Мне стало так жалко его. Он не спал больше двух суток, не отходя от меня, чувство вины его съедало.
— Иди сюда и поспи, — сказала я. Он не понял, и я похлопала по месту рядом с собой.
— Только при одном условии. Я крепко прижму тебя к себе, — серьезно сказал он. Я кивнула. Он осторожно перебрался через меня и лег рядом. Я перевернулась на бок. Его руки обняли меня и крепко прижали к себе. Метка защипала. Стало тепло и спокойно. Мы оба снова заснули.
Когда я вновь проснулась, уже была ночь. Зов природы напомнил о себе. Я попыталась встать, но крепкие объятия Дорэна не позволяли. Я попыталась отодвинуть его руки, но он ещё сильнее прижал меня к себе.
— Дорэн, — позвала я его. Он резко вскинул голову и испуганно стал озираться.
— Что такое? Тебе больно?
— Мне надо в туалет, — мой тихий шепот его успокоил.
— Да, конечно. Пойдем, — он начал подниматься.
— В смысле? — не поняла я. — Я и одна справлюсь.
— А если тебе там плохо станет? — возмутился он. — А если тебя снова оттуда похитят? Нет, ты либо берешь меня с собой, либо мы ставим в комнату ночной горшок.
Я в шоке уставилась на него. Да я со стыда сгорю, если он будет наблюдать, как я нужду справляю!
— Я не могу при тебе!
— Чего ты боишься? Пока ты была без сознания, я сам тебя переодевал, — только сейчас я обратила внимание, что на мне легкое голубое платье. — Так что ничего нового я там не увижу.
Я встала с кровати. Меня немного пошатывало.
— Вот видишь, — сказал он, придерживая меня за талию. — Ещё упадешь и ударишься. Нет, одну я тебя не отпущу.
Так и вышло. Я залилась краской, стоило нам войти в ванную. Дорэн сжалился надо мной и отвел глаза во время процесса, но не отвернулся.
Вернувшись, мы снова заснули в том же положении.
Катя заснула и тихо посапывала. Дорэн смотрел на неё и старался не шевелиться. Запах её волос пьянил, но он старался не думать об этом. Как он мог не замечать того, что происходит с Нормасом. Айрин казнили десять лет назад. После серии покушений на Владыку было решено выманить её. Во время путешествия в западные земли в карету, в которой он обычно ездил, посадили другого человека. Когда Айрин и её банда напали, Дорэн сам вступил с ней в бой. Ну как, бой? Он вырубил её почти сразу. Через несколько дней он сам же и казнил её. Мужчинам обычно перегрызали глотку, но здесь сделали исключение — отрубили голову мечом. Нормас даже вида не подал, что она ему интересна. Почему?! Боялся, что Дорэн заподозрит его в предательстве? Но мы не выбираем себе пару. Предпочел много лет лелеять свою обиду и строил коварные планы. Которые и претворил в жизнь. Близкий друг, соратник… Как Дорэн мог быть так слеп? Своими руками отдал ему свою же пару, буквально вручил. Как теперь смотреть в глаза главам кланов? Над ним же будут насмехаться все кому не лень! А Катя? Теперь у неё есть все основания вернуться домой, к своему жениху. Пусть он не её пара, но с ним её не похитят и не будут постоянно пытаться убить. Может, в этом и заключается любовь? Дать человеку возможность быть счастливым, пусть даже и не с тобой. В тревожных мыслях Дорэн сам не заметил, как заснул.
На следующий день чувствовала я себя намного лучше. Мы проснулись, и завтрак нам принесли прямо в покои.
— Почему тебе — мясо, а мне бульон? — возмутилась я.
— Потому что это не я почти три дня ничего не ел и был отравлен ядом, — невозмутимо ответил он. — Тебе надо поесть.
Я вздохнула. Понимала, что он прав. Бульон и впрямь был вкусным, но я не наелась. Дорэн насмешливо посмотрел на меня и приказал принести тарелку каши. Вот теперь я была сыта!
— Что будет дальше? — спросила я. Дорэн ждал этого вопроса и боялся его.
— Я пойму, если ты захочешь вернуться, — он старался, чтобы его голос звучал ровно. — Тебя там ждет твой…жених.
Повисла неловкая пауза.
— Да нет никакого жениха, — наконец сказала я, стараясь не смотреть на Дорэна.
— Как? — удивленно произнес он.
— Вот так. Я живу одна, квартиру снимаю.
— Как может женщина жить одна? — не мог понять он. — Должен быть старший, тот, кто отвечает…
— Это у вас, — перебила я его. — У нас так не принято. Женщины абсолютно свободны и равны с мужчинами. Поэтому я сама решаю с кем и как мне жить.
— Так все же, ты хочешь вернуться?
— Я не знаю, — честно сказала я. — К кому? С матерью отношения у меня натянутые, друзей почти нет, живу одна.
— А откуда ты брала деньги?
— Я работала, — кажется, эта фраза его шокировала.
— Где? И как?