- Ты когда в последний раз свою ауру рассматривал, послушник? В прошедшем тысячелетии?
Я не знал, что на это ответить и тот продолжил.
- До уровня Наставника, конечно, ты ещё очевидно не дотягиваешь, но.. странно, что ты считаешь себя послушником. - на мгновение он задумался. - Сколько вы здесь уже находитесь?
- Около полугода.
- Значит, так. - слуга света посмотрел мне в глаза и вздохнул. - У меня нет убедительных доказательств своих добрых намерений. Вот только я вам не враг - в противном случае, поверь мне на слово, мы бы просто так не разговаривали. Я прошу вас отправиться со мной и помочь друг другу в наших исследованиях и сражениях.
Дкадд, а ведь этот инквизитор был весьма убедителен! И ещё он не лгал, это я чувствовал и мог видеть совершенно ясно.
- Анниш по примеру Альнтеррона ищет источник Смещения. И нам известно, где он. Тебе наверняка будет интересно узнать, где именно ты находишься и почему мог сюда попасть - я могу с уверенностью утверждать, что мы сможем ответить и на эти вопросы.
Взамен же. - он развёл руками. - Мы хотим лишь услышать подробности ваших собственных наблюдений. А дальше сами решайте, присоединитесь вы к нам или отправитесь своими путями..
- К кому это - к вам? - я, кажется, уже принял решение, но всё же продолжал задавать вопросы.
Но инквизитор отвечать не стал.
- Думаю, вы согласны. - он усмехнулся. - А какой у нас у всех выбор? Судьба не оставляет нам других вариантов.. Подойдите сюда.
Ну и что нам делать? Поверить? Я посмотрел на Анниша.
- Идём. - кивнул тот.
Мы приблизились к нему и встали напротив, плечом к плечу.
- Вы сможете нас переместить? - спросил Анн. - В хранилищах Тауратта имеется парочка амулетов для перемещения, но здесь они не работают. Вы нашли другой способ?
Инквизитор держал ладони на уровне груди, одну напротив другой и в небольшом камне, который был вставлен в нагрудную броневую пластину, разгоралось сияющее мерцание.
В воздухе чувствовалась лёгкая ментальная вибрация и отзвуки какого-то магического процесса.
- А ты всё так же задаёшь уйму вопросов, да? - он улыбнулся. - Да, Анниш, мы нашли новые способы перемещения. Не все их них работают так, как нужно, но.. У Лео свои методы.
Интересно, подумал я, кто такой этот Лео? Очевидно, один из Мастеров. Вот только какого Ордена? Я как раз собирался задать этот вопрос инквизитору, как тот шагнул к нам и крепко обнял обоих, прижав к себе. От его лат по телу моментально распространилась волна холода и мир вокруг нас мигнул.
Словно бы смена дня и ночи произошла за это единственное мгновение. Вот только что мы стояли на пустом пространстве между домами и этими металлическими лесами, а сейчас.. по моим ушам ударил разноголосый гул оживлённого лагеря.
Аррфы. Десятки аррфов окружали нас. Мы стояли на небольшом пятачке, окружённом различными постройками и множество аррфов сновали в различные стороны вокруг них. Кто-то что-то ковал, кто-то чертил, кто-то нёс какие-то материалы и заготовки, кто-то о чём-то спорил. Это был словно Квартал Мастеров в миниатюре!
- Здравствовать тебе, Тальн! Ну как, поймал своего грауса?
Это был самый красивый женский голос из всех, что мне доводилось слышать. Он звучал откуда-то из-за спины, но инквизитор всё ещё сжимал нас в объятиях и я не мог обернуться.
- Тальниир! Кого ты привёл?
- Здравствовать тебе, Лео. Ты помнишь Анниша? - сказал инквизитор и разжал руки и я едва не повалился на землю от накатившего на меня озарения.
Тальниир. Светящиеся даже без использования Взгляда глаза и эта немного странная, насмешливая манера общения. И ещё имя. Дкаддова виселица, и как же мы сразу не спросили, как зовут нашего нового знакомого? Впрочем, я мог бы и не поверить.. Потому что очень хорошо знал, кто это такой. Тальниир Отступник, один из величайших воинов Света, наиболее прославленный инквизитор прошлого.. А с кем, кстати, он разговаривает? Лео.. Не знаю, зачем он называет девушку мужским именем, но голос у неё звучит поистине бесподобно.
Я обернулся и окаменел в едва ли не самом буквальном смысле.
Это было не мужское имя. Это было лишь фамильярное сокращение. И обладательницу чарующего голоса я знал так же хорошо, как и многих других исторических героев и персонажей. Её лицо смотрело на меня всю мою жизнь с поверхностей многочисленных полотен, картин и барельефов. С детства. Это было лицо бесследно пропавшей около трёх сотен лет назад воительницы Леоратте, единственной за всю нашу историю женщины, получившей титул Верховного Мастера Аррфов.
Я не видел ничего вокруг, кроме неё и не мог думать ни о чём другом. Потому что при всех моих навыках и умениях я был совсем не убелённым сединами исследователем, а всего лишь наивным мечтателем и любителем красивых историй далёкого прошлого. А сейчас меня окружали мифы. И глазами Леоратте на меня взирала сама Легенда.
Конец I части.
Помнится, однажды, во время нашего с Анном путешествия по Предместьям я подумал, что насмотрелся уже столько необычных и откровенно страшных вещей и явлений, что никогда больше не буду ничему удивляться. Я старался видеть мир таким, каким он являлся и размышлял, что, в сущности, немногим отличаюсь от тех деревенских человеческих мальчишек, что попадали во время ярмарок в крупные города. Таниим, конечно, крупным городом нельзя было назвать при всём желании, но - для сельского жителя высокие дома и салюты были чем-то совершенно удивительным. А я, оказавшись в Тэллосе, примерил на себя роль одного из таких жителей. Всё окружающее для меня было в новинку, я многого не знал и многое видел впервые. Я старательно привыкал к этому чувству и старался учиться как можно полнее и быстрее. Ведь от этого, в конце концов, зависела моя судьба и, весьма вероятно, жизнь.
А теперь я смотрел в лица героев из детских легенд и сказок и чувствовал, как удивительное ощущение невозможности происходящего наполняет моё сознание. Как это вообще может происходить? Леоратте жила и входила в состав Верховного Совета ещё при расколе аррфов на Свет и Тьму, а это было более трёх сотен лет назад. Разумеется, триста лет для аррфа - не возраст, но ведь о ней не было ничего известно столько лет! Даже веков! Сколько Деяний успело произойти за такой срок, сколько минуло Слов!
- Тальн, ты его уже немым нашёл или приложил чем-нибудь из своего арсенала по дороге?
Кажется, Леоратте смеялась. Нет, но какой же красивый голос! Я мгновенно выпал из оцепенения и взял себя в руки. Нельзя показывать себя с плохой стороны. Я выступил на пару шагов вперёд.
- Моё полное имя Анриель Нир Ле Атт. Я родился в городе Танним, что в империи Стаар-Нотт и моим наставником был Марто Нир До Лен из Обители Резных Трав. И я..
- Ты Послушник?
- Я.. - Воительница перебила меня самым неожиданным образом и я запнулся. - Да. Я не успел закончить обучение, потому что попал в империю Стео-Ратт, в Тэллос..
После этих слов вокруг нас воцарилось молчание.
Собственно, после нашего появления и так умолкли все разговоры, а стоящие вокруг аррфы подходили поближе, едва заметив новоприбывших, но сейчас.. сейчас тишина стала едва ли не абсолютной. Многие смотрели на Леоратте, ожидая её реакции. Тальниир Отступник и Анниш стояли за моей спиной, но тоже молчали. Воительница тряхнула головой и вздохнула.
- Про обучение можешь не рассказывать. Линия До Лен всегда придерживалась глупых традиций, возникающих лишь в умах неокрепших и отравленных пьянящими ягодами. Скажи лучше, почему ты не называешь своих родителей?
- Я сирота. - я не любил рассказывать об этом факте, но темнить в такой ситуации представлялось не лучшим вариантом.
Леоратте кивнула и длинные пряди её волос качнулись в такт этому движению, а темно-карие, почти чёрного цвета глаза неотрывно следили за моим лицом.
- А каким образом ты попал в Тэллос?
Я вздохнул. Чувство было, как перед прыжком в бездну. Но попытаться солгать сейчас означало рискнуть всем, что у меня было, а я не был готов к такому поступку. Не знаю, отчего собравшиеся вокруг меня легендарные аррфы настолько молодо выглядят, но их опыт наверняка позволит с первых же слов почувствовать любую неправду.