После того, как он вывел меня из подвального помещения мы проговорили около часа - Анн поведал мне, что был в Мёртвом Городе на той площади перед Храмом вместе со мной и видел всё произошедшее своими глазами. Когда та ожившая статуя швырнула меня через площадь, Анн смог поймать меня (в этом факте я сомневался - кем нужно быть, чтобы просто взять и поймать столь весомый снаряд? Я бы не смог..) и дотащить до помещений Ордена, для выяснения обстоятельств. Его интересовало моё происхождение и как я попал на ту тёмную, пропитанную пылью территорию. О Танииме и своей жизни я рассказал, как я уже говорил, немного, но блуждания по Руинам описал во всей серой красоте и как можно подробнее. Анниш не перебивал.
После чего сказал, что прежде, чем мы продолжим, я должен понимать, что оказался очень далеко от собственного дома и первое, что может мне пригодиться на новом месте - информация. Так я и попал в библиотеку его Ордена.
Еду мне приносили несколько раз в день в комнату рядом с библиотекой, которую временно сделали моей спальней и я проводил всё своё время за чтением. Пока почти через неделю такой жизни не появился Анн.
Я сидел на широченном столе в библиотеке и листал очередной исторический трактат о "Территории теней" - том самом месте, где я очнулся после того, как исчез из собственного мира. Некий Талерий М.К.Р. довольно пространно повествовал о "летах минувших, что кровию неизмеримою омывали брега событий происходящих" - книга была не самая радостная, но я продолжал перелистывать её страницы, выискивая то немногое, что было мне действительно интересно. У Мёртвого Города было довольно много названий - Руины, Пустые кварталы, Территория теней - все эти слова обозначали то расплывчатое пятно на карте Тэллоса, куда не совались ни исследователи, ни даже вездесущие искатели приключений. Появилось это "пятно" почти полтора века назад, во время одной из войн, характерных для того времени. Орден Тауратт тогда ещё не был сформирован, а человеческие амбиции и жажда власти пьянили умы получше Ар-Арнварийских вин. Я читал эту книгу и пытался систематизировать все имеющиеся у меня факты. Что же я в итоге имею? Инквизитора, гнавшего меня через весь город - раз. Паладина, вставшего на мою защиту в последний момент - два. Новый для меня мир, в который ещё не успели прийти Ордена Аррфов - три. И это страшное место, в котором я очнулся после перемещения - четыре. Ещё меня до крайности интересовало, каким именно образом я переместился в здешние Руины и смогу ли я оттуда же вернуться обратно. Но на данном этапе этот вопрос скорее риторический - я совершенно не был уверен в том, что смогу найти ту самую улицу, даже если переберусь через окружающую Пустые Кварталы стену. А остальное.. логики я во всех произошедших событиях не видел никакой. Если в них и была связь, для меня она оставалась загадкой.
Как, впрочем, и намерения здешнего Анна. Зачем я ему? Он явственно заботится о моей безопасности и многие детали позволяют предположить, что я ему для чего-то нужен. Но вот зачем? Надо бы пообщаться на эту тему..
В этот момент Анниш открыл дверь библиотеки и, поприветствовав меня взмахом руки, прошёл к столу.
- Привет, парень. Не голоден?
- Нет. - меня временами задевало его обращение ко мне как к младшему ученику, тем более, что мы были практически ровесниками, но я старался не подавать вида. В конце концов, он ведь мне сейчас помогает. К тому же у меня появились и более важные вопросы. - И, знаешь, Анн, мне хочется разобраться в ситуации пояснее.
Анн сел за боковой стол и, взяв лист из стопки, стоявшей на краю столешницы, начал что-то писать. - А что именно тебя интересует? Ты уже ознакомился с нашей историей?
- Да я уже с половиной вашей книжной коллекции ознакомился, не только с историей. Но вопрос у меня другой. Зачем я тебе?
Анн поднял голову от листа.
- Хорошо, объясню подробно. Но мне казалось, что я уже говорил, что мне интересно, как ты выжил в Руинах. Ты ведь, образно выражаясь, не здешний..
Однако я не стал возвращаться к прежнему разговору.
- Я помню, но я имею в виду не это.
- Тогда что?
- Саму ситуацию. Твои коллеги считают меня неким подопытным существом и относятся как военнопленному - не разговаривают и не выпускают за пределы библиотеки. Один из тех господ, что начинали меня допрашивать в подвале, зашёл вчера днём, молча испепелял меня взглядом около получаса, а потом всё так же бессловесно удалился.
Хочу сразу оговорить, что не имею к ним никаких претензий, но.. Зачем я здесь нахожусь? Я не знаю, ни как я сюда попал, ни почему выжил. В Руинах ваших я был тоже впервые и что они такое, не знаю. Как и автор этого опуса, кстати, - я поднял руку с трактатом Талерия. - Я уже пять дней только и делаю, что читаю и ..
- Позволишь себя перебить? - Анниш сложил исписанный лист и, убрав в карман, поднялся из-за стола. - Ты задаёшь правильные вопросы, но описывать тебе всё происходящее целиком я не стану. У меня нет на это нескольких свободных лет.
С этими словами он подошёл к столу и пристально на меня посмотрел.
- В нашей истории, друг мой, и я сейчас говорю не только об истории моего государства, слишком много непонятного. Разобраться со всем сразу у нас не выйдёт, нет смысла даже пытаться. Поэтому я предлагаю тебе задавать вопросы и, если можешь, формулируй их поточнее. Я постараюсь дать тебе наиболее полные ответы.
- Зачем я здесь?
- Забери тебя Халассир, Анриэль! - Анниш засмеялся и сложил руки на груди. - Ты умеешь задать десять вопросов за один раз!
Я улыбнулся, но говорить ничего не стал. Мне хотелось услышать, что же он в итоге ответит. После недели общения с книгами и историей меня интересовало не сколько "как я сюда попал", сколько "как мне вернуться обратно". И, прежде всего, когда я наконец буду свободен. Не могу сказать, что мне не нравилось в их библиотеке, но сидеть изо дня в день в одном помещении, пусть даже таком обширном, как это, надоедает.
- Пойми меня правильно, Анри, ты здесь для того, чтобы помочь мне разобраться в вопросах, связанных с Мёртвым Городом. И попутно вернуться домой, если мне удастся найти такую возможность. Тебе ведь не хочется оставаться здесь до конца жизни? Я уже говорил, что твоё появление может быть совсем не случайностью и цепь событий и факторов, послуживших причинами для этого, при правильном аналитическом подходе обеспечит меня всей необходимой информацией.
Хорошо. - я не услышал ничего нового. - Кто был тот усатый паразит, заходивший ко мне вчера и задававший вопросы раньше?
- Это Нерион Сельмтос, один из капитанов охранного гарнизона. Я принёс тебя с территории Руин и он полагает, что ты смог проникнуть на неё из Тэллоса, миновав и его воинов охраны, и его самого. Он исполнял обязанности дежурного офицера в тот вечер, когда мы встретились.
- И он только поэтому так на меня зол?
- Ну, в целом да. Меня в Город они пропустили беспрепятственно, но Нерион глуп и считает, что Руины - не более чем опасная, заражённая территория. Он ненавидит пропускать кого-либо через ворота. Видел бы ты выражение его лица, когда я появился вместе с тобой..
- Могу представить. - я отложил в сторону фолиант, который держал до этого на коленях. - И знаешь, Анн.. Я не понимаю, почему он вынужден тебя слушать. Ты говоришь, что тебя пропустили за ворота в эти Руины, хотя этот опасный район закрыт для всех. Ты забрал меня прямо с допроса, не дав никому со мной пообщаться. А ведь этот Сельмтос, с твоих же слов, не последний человек в Ордене..
- Мой друг, я, кажется, уже упоминал, что я - Дознаватель. Дознаватель I ранга империи Стео-Ратт. Ни один капитан Ордена, даже из числа Внутреннего Рыцарства, не может не подчиниться моему прямому приказу. - Анниш вздохнул и, заложив руки за спину, прошёлся по комнате. - Видишь ли.. Орден состоит из трёх ступеней. Это Воинство Ордена, Внешнее Рыцарство и Внутреннее Рыцарство. Капитан гарнизона охраны - это Воинство Ордена, у офицеров этой ступени самые невысокие полномочия.
- А к какой ступени относятся Дознаватели?
- Ни к одной.
- Как это? - я был удивлён. - Ты ведь один из рыцарей Ордена, ты сам мне об этом говорил.. Ордена Тауратт.
- Так и есть. Году в 746-м, как раз перед Второй войной Ордена Тени у нас..
- Войной Ордена Тени?! - моё самообладание дало трещину. Это же мой Орден! - Но я не видел в книгах ни одного упоминания о таком Ордене!
- Тише, не нужно так кричать. В основном зале библиотеки таких книг и нет, они хранятся в более закрытых помещениях. Орден Тени прекратил своё существование более полувека назад - Вторая война началась в 47-м году, от Восхода, но через несколько лет внезапно утихла. Воины Тени просто исчезли, вместе со всеми своими территориальными претензиями и амбициями.. Что весьма странно, учитывая, что победа была у них практически в руках. Они были невероятно искусными и умелыми воинами и Стео-Ратт мало что мог противопоставить их могуществу. Кстати, угадай, куда именно они ушли?..
Не увидев на моём лице понимания, а я был слишком ошарашен, чтобы соображать, Анн продолжил своё неторопливое путешествие вокруг стола. - Так вот, незадолго до Второй войны Ордена Тени из внутренней гвардии Тауратта были сформированы Дознаватели. В их обязанности входило исследование Пустых Кварталов, как часто в то время именовали Руины, и недопущение проникновения тварей с той стороны. Тогда таких мощных стен вокруг Руин ещё не строили и ты не поверишь, сколько людей гибло от лап и когтей различных монстров. Нередко, впрочем, виновниками инцидентов оказывались сами погибшие, но..
Анниш остановился и показал в сторону окна. - Ты видишь сам..
- Хорошо. Я понимаю. - на самом деле я мало что понимал и больше думал о том, что Орден Аррфов в этом мире всё-таки был. - Странно только, что этот капитан полагает, будто я зашёл в Руины с нормальной территории. Если он сам находится на посту охраны..
- Ну, пройти на территорию Города можно не только через эти ворота, - Улыбнулся Анн. - Однако, повторюсь, он достаточно глуп, чтобы не рассматривать других вариантов.
- Говоря, о вариантах, Анн.. - я собирался задать наиболее интересовавший меня вопрос. - Почему же ты сам так уверен, что я пришёл из другого мира? Нетрудно заметить, что ты предполагал нечто подобное с самого начала. Вот ты говоришь, что прошёл через ворота в Город незадолго до моего появления. Но зачем?
- Мне кажется, это очевидно, мой друг Анриэль. Я ждал тебя.
Сказать, что я был просто удивлён этим сообщением, означало промолчать.
- Но как ты вообще мог узнать, откуда я появлюсь? И что я буду там? Как?