Обсуждение стратегии как-то плавно переросло в адский кемпинг с костром, едой и вином. Какой же пират не возит с собой ром? Так и у Крока в заначке нашлось несколько бутылок вина. Потому еще немного посидели, вспоминая старые приключения и обмениваясь новостями. Душевно вышло. Но многим пора в реал. Стас и Снорг ушли первыми. Дела кланов и организаций не давали времени лидерам бегать в долгие рейды. Только короткие вылазки на топовый кач. Остальные тоже как-то незаметно разошлись. Крок и Лани уже давно жили вместе в реале, а Тарк и Аби еще до первой встречи со мной были женаты. У них, кстати, счет на убийства друг друга поднялся до двадцать шесть против семнадцати в пользу Аби. Умела эта парочка выяснять отношения. Но вот как ни странно такой союз был крепче многих. А уж то через что они проходили в реале и как это превозмогали вызывало уважение.
А мы как-то само собой остались вдвоем с Эль. Точнее, мы то были со всеми, но народ смекнул что к чему и в итоге мы остались одни. И просто говорили, наслаждаясь общением и обществом друг друга. Эль вдруг перестала быть могучей боевой жрицей, а стала обычной девчонкой, которой нужно было выговориться. Такой она мне и нравилась. Маленьким котенком, которого нужно защищать, заботиться и любить, а не бой-бабой, у которой мужик волочиться в хвосте и имеет право только поддакивать.
А рассказала она много. Изначально я не понимал ее тягу ко мне. Она успешная, красивая, молодая девушка у которой просто толпы поклонников, я же обычный старик. Но слушая ее, я понимал, что девушка все видит не так.
Чем больше я узнавал ее, тем больше понимал. Она была поздним ребенком у отца и почти не помнила мать, потому как та умерла от рака, когда ей было всего три года. Но дети как губки даже в таком возрасте на подсознании впитывают многое. И понимание того, каким должен быть мужчина или женщина и их роли в семье все мы строим на взаимоотношении и характерах родителей. Тем более, на генном уровне дети на них во многом похожи. Вот и Эль я понравился даже не внешностью, а своим отношением к жизни, женщинам и моральным принципам, потому как напоминал ей отца. А он для нее был самым родным человеком и примером и героем.
А вот потом мы как-то незаметно стали говорить об игре и наших ролях в ней как в общем, так и в частных ситуациях.
Как оказалось, она давно уже собрала через разведку клана мое полное досье, вышла на Богдана и даже побывала у них в гостях, несмотря на то, что пришлось лететь через полстраны. И обещала едва выйдет в реал передать сообщение.
Вот тут началось самое интересное. Эль уже вышла в реал, а я остался думать. Богдан меня ищет и уже давно, но я оказался в таком цейтноте, что мне не до песочниц Вольнограда. Он должен был это понимать. Но вот тут начинались странности, о которых стоит помнить и знать.
Во-первых, Богдан не просто ищет меня. Он почти уволился с работы из-за давления сверху. И не пришел в Мавродию только потому, что на нем было много завязок в НРЗИ. По всему выходило, что ищут меня большие шишки. Отсюда проистекало и во-вторых и в-третьих сразу.
Во-вторых, значилось что рекламная кампания новых капсул уже идет, но я не стал ее лицом, несмотря на все достижения и популярность в народе. У Гнева и Тьмы, оказывается, уже есть свой фан-клуб с довольно приличной аудиторией. Ири очень даже постаралась в этом. Но админы не воспользовались такой плюшкой. Почему?
В-третьих на Богдана давили и требовали уйти в МММ на поиски меня, но не подпускали к телу в реале. Начальство едва не дралось за него, потому как и в «косме» происходили свои какие-то непонятные интриги. Его настойчиво упрашивали найти меня и поговорить.
Эль объяснила в чем вся соль. Как офицер топ клана, подчиненного богине, она знала всю внутреннюю кухню. Корпорация позиционировала игру как абсолютно беспристрастную, и это действительно оказалось правдой. Админы и даже безопасники не могли открыть второй аккаунт моему сыну. Все это контролировал ЦИ с определенными алгоритмами. Даже развитие игры происходило по его велению. Разработчики рисовали модели мобов, предметов и неписей, загружали варианты квестов, событий и наград. Но все это были лишь кирпичики, из которых ЦИ строил свою вселенную по определенным изначально законам. Вмешаться в его работу, да и то, только в очень узких рамках, могли все боги, собравшись вместе, либо один из них, что получил медальон Наследника Последнего Храма.
Вот только сейчас я осознал всю свою важность и роль. Это как быть крупье за столом, где играют в покер лидеры Большой Дюжины. Страшновато стало.
А еще я задумался о роли Раздолбая. В свете последних событий я даже сомневался, что встреча с Эль была случайностью, хотя так и до паранойи недалеко. Слишком мы с этой девушкой подходили друг другу характерами и мировоззрением, даже после размолвок. Такое ощущение, что Император подарил мне жену, дабы получить верного соратника. И должен признать, у него это получилось.
Вот только целей его я понять не мог. Как и молчания самих богов. Выходит в корпорации все с ног сбились в поисках меня, но в игре никто меня не трогает и даже возможно что большинство игроков-богов не знает что я Наследник. И в тоже время Похвист вполне спокойно бродит по Руолу. Странно это все. Попытки разобраться в себе и даже разговоры с Дрейком ни к чему не привели. Гипотез много, но все они одинаково возможны и так же фантастичны. Истина где-то рядом.
Вечером, по времени реала, потому как в Аду вечная ночь в искрах пионерских костров и вулканов, наше пати снова собралось.
— Ну что, готовы? — Спросил Стас.
— Еще бы! — Хмыкнул Снорг. — Открывай!
— Три! Два! Один! Поехали!
Портал действительно походил на дверной проем. Правда, вместо деревянного полотна был затянут пленкой, словно мутным стеклом, за которым яркими всполохами отражались огни стихии.
По команде Стаса, все рванулись вперед, однако, не толкаясь и не нарушая строя. Впрочем, нас было достаточно мало, так что за минуту проскочили все. Скорость больше обуславливалась слабостью отряда во время перехода, когда первых немому прикрыть с тыла.
Оказавшись на той стороне, я огляделся в поисках врага и уже хотел облегченно выдохнуть, но наткнулся на бешеный взгляд разбойника. Рога замер статуей с одной рукой в останавливающем жесте, другой приложил палец к губам. Вся команда застыла вслед за командиром. А я ничего не понимал, но доверился Стасу.
Оглядеться мне ничего не мешало. Разбойник и сам крутил головой, но вот стоп от земли не отрывал, а движения рук стали плавными, словно он танцевал медленный танец или плыл в воде. Странно. Судя по открывшейся карте, мы оказались на самом краю локации. Позади дугой появилась серая зона барьера, а все, что входило в поле действия навыка картографа, тут же отобразилось. И никаких мобов или неписей.
Пейзаж, конечно, не из умиротворяющих, но и по своему красив и оригинален. Точнее это была более яркая копия Ада. Если Инферно все же больше было темным и серым, обильно сдобренным лавовыми потоками и взлетающими вверх искрами, что позднее сыпались невесомым пеплом, то в этой локации огня было в разы больше. Мы оказались как будто в жерле вулкана с редкими вкраплениями больших скал и дорожками из мелких плавающих булыжников. Дорожки конечно громко сказано. Это больше похоже на россыпь камней, по которым при сноровке можно пробежаться от одной скалы до другой. Лока однозначно для ловкачей.
Взлетающие искры и тут были, но их в разы больше и ведут они себя странно. Вернее сказать, просто неестественно. Поднимаясь в воздух, они танцевали в завихрениях, создавая завораживающие картины огромных чудовищ, что сталкивались в бою, тут же распадались, уступая место новым образам и композициям. Знакомая картина. Только у ущелья входа в Магхат-Трогтар образы рисовал туман и были они менее агрессивными. Да и люди среди искрящихся картин встречались редко. Больше всякие скорпионы, ящеры и непропорционально сложенные гуманоиды.
Пока я присматривался к скалам и картинам, Стас успел раздать команды в безмолвном режиме чата. И я снова удивился. Потому как спустя минуту, отсалютовав нам, Снорг просто растаял в воздухе. Повторив его действия стали исчезать остальные соратники. Последней задержалась Эль умоляюще смотря на брата, но тот строго помотал головой и, поникнув девушка тоже исчезла, бросив прощальный взгляд на меня.
«И как это понимать? Мы что уходим?» — Не выдержал я и отписался в чат Стасу.
«Мы нет. Не шевелись пока.» — Тут же пришел ответ от роги. — «Считай, что мы на минном поле.»
Я еще раз огляделся, но не понял стратегии Стаса. Запороть миссию? Показать, что без поддержки топ-клана я ничего не стою? Возможно, но сомнительно. Эль такого ему не простила бы. А уж если даже она молча ушла, значит, я чего-то не знаю. Да и Дрейк не дернулся. А он жук битый. Его на хромой козе не объедешь. Значит действительно все плохо.
«Следуй за мной.» — Стас применил какую-то свою абилку и стал почти невидим и не слышим. Я мог его видеть только потому как мы были в одной группе и система его подсвечивала что бы я с дуру не зарядил ему в спину фаерболом. — «Идем след в след. Если есть какие-то маскировочные заклинания — используй не жалея маны.»
«Стас, хоть вводные дай.» — Уперся я.
Когда не понимаешь ситуацию трудно принимать решения и чувствуешь себя беззащитным. А я последнее время отвык от этого чувства. Неуютно как-то.
«Мы в заднице, Арт. Это призрачная лока вне категорий. Хардкор для хардкорщиков. Хорошо, что есть еще запас жизней, потому мы попробуем пройти. Не боем, а на цыпочках, и потом бегом. Главное зарядить медальон. Каждый твой шаг дает остальным игрокам все более точные координаты. Призрачные локи почти недоступны, особенно такие. Если пройдем, то сохраним инкогнито еще надолго.»
«В чем опасность? Проясни, хоть с чем имеем дело!»
«Это Узилище гигантов.»
«Чего?»
Стас покачал сокрушенно головой, так что даже у этого прозрачного образа я ощутил волну раздражения.
«На заре игры, когда ЦИ был туп как пробка, несколько команд разрабов заболели гигантизмом, и закинули в топку несколько десятков мобов уровня рейд-босс с бешеным количеством ХП и размерами до ста метров. Админы и гейм-дизайнеры этот момент доблестно профукали, а баланс еще только устанавливался и подравнивался самим ЦИ. Вот и родились в мире игры босы размером с тридцатиэтажную башню. А теперь представь, как их можно убить?»
Это да. Мир даже с магией ратовал за соблюдение законов физики и математических расчетов. А как соблюсти это если даже самый крутой танк вроде Сумчега мог только ногти постричь такому гиганту. А удар стопы этой туши мог сравнять города с землей. Веселая картинка. Даже большая часть магических абилок работает на расстоянии до пятидесяти метров, а значит удары можно наносить только ниже пояса.
«И?»
«Что и? Даже боги не могут вмешиваться в игру вне правил и баланса. А мобы, тем более такого уровня спавнятся регулярно, пусть и долго. В итоге пришлось небожителям вмешаться на игровом уровне и создать вот такие вот тюрьмы в местах сил. Сейчас огонь наносит им урон равный регенерации. Потому поверженные гиганты лежат почти при смерти. Но стоит что-то нарушить и тогда…»
Вот тут и мне стало не по себе. Окружающие скалы и искры в небесах вдруг перестали быть ландшафтом. Теперь я видел в них тех самых монстров, что яростно сражались в небесах.
Неосторожное движение и я убью гиганта, который воскреснет в игровом мире и станет дикой катастрофой, снося города и разрушая судьбы людей, которые вложили в игру деньги. Да и просто меняя всю политику игры.
Хотя моей мощи вряд ли хватит на такое. Но даже моя смерть может все испортить. Капля отрицательного опыта и строго рассчитанная скорость урона регенерации нарушится. И уже через неделю снова будет катастрофа. А главное мы привлечем внимание богов. Только они смогут загнать этих монстров назад.
Ведь я сейчас стоял не на скале, а на чьей-то мордашке. Мордашке такого чудовища, что Годзилла кажется обычным пекинесом. Вот это попал. С другой стороны не все так плохо. Баланс балансом, но с роем пчел воевать куда труднее, чем с медведем, если у тебя в распоряжении дробовик. Правда и рой у нас слегка жидковат. Так что действительно стоит вести себя тише воды, ниже травы. Где там мои тени Хаоса?