— Эль, поздно. — Остановил сестру Стас. — Союз принес нам многое, и многое поставил на карту. Возврата нет ни у кого. Даже те же Орлы не смогут отступить. В этот раз это битва богов, в которую нас затащила судьба.
— А мне плевать!
— Нет, не плевать! Ты хочешь этого. Но боишься! Боишься, что снова его разочаруешь! Лги мне, но не лги себе!
— Ладно! Что ты предлагаешь?
— Возглавь его «тень».
Девушка поморщилась, но задумалась.
— Хорошо. — Согласилась она. — Я сделаю это, но мне нужны все ресурсы.
— Отлично. — Повеселел Стас.
— Все ресурсы, что я потребую в свое подчинение. — Ласковым голосом пропела Эль. — Включая тебя братик.
Девушка резко развернулась и ушла вглубь дома.
— Твою мать! — Почесал затылок парень. — Это будет нечто!
Талантор. Цитадель «Бронзовых Львов».
Закат, почти как настоящий, алым тревожным светом озарил самую защищенную комнату, подчеркнув напряжённость атмосферы и суровый спартанский антураж средневекового рыцарского замка. Лезвия декоративных мечей на стенах замерцали цветом крови, предвещая жуткую бойню. И шесть человек в этих апартаментах с таким же отблесками в глазах следили друг за другом. Недоверчиво просчитывая варианты. Бой или мир? Союз ил нож в спину?
Шаткое положение прервал громкий уверенный голос воина в старорусском доспехе, словно гром, заставил остальных едва заметно вздрогнуть. Слабаков тут не было, так что нервозность проявилась лишь в излишне резком движении пальцев или чуть более напрягшейся спине. Тигры перед прыжком.
— Она согласилась? — Варяг смотрел прямо в глаза Эйрику.
— Согласилась. — Не отвел взгляд кланлид Львов.
— Я не буду больше повторять, сколько стоит на счету, потому жду полной отдачи и информационного сопровождения. Вы мне это можете гарантировать?
— Так давайте не будем! — Хмыкнул Снорг. — У нас общие цели и ставки. Я со «львами» давно сотрудничаю. Пока нареканий нет.
— Эль сейчас живет у меня. — Встрял в разговор Стас. — Потому, даже если она не под контролем в игре, то под моим опекунством в реале. Потому все будет из первых рук.
— В свою последнюю встречу они не слишком тепло расстались. — Тихо и может даже излишне равнодушно отметил Черное Лезвие. — Не уверен, что Арториус будет очень рад принять помощь от столь взбалмошной девчонки.
— Она третья по ДПС на континенте. И пятое место тоже за ней. А еще она умна, красива и наша родственница. Иначе бы вы давно бы уже объявили на нее аукцион вакансий. — Улыбнулся Стас. — Это перекроет все ее недостатки. Все это видел Арториус у Серой Хляби и все это видели вы во время последних кланваров.
— Она стабильна? — Серьезно спросил Бескун. — Женщина плюс любовь это гремучий коктейль.
— У нее будут хорошие сопровождающие. Если что поддержат и остудят.
— Кто? — Приподнял бровь дворф. — Аэлит? Этого мало. Предлагаю в группу тени включить парочку наших бойцов. Они знакомы и вам и Арториусу.
— Не только Аэлит, но и я сам. Ну и в реале буду держать руку на пульсе событий. Но как жест доброй воли и доверия, мы примем ваших людей в группу. Это будет та сумасшедшая парочка орк-эльфийка?
— Именно. — Подтвердил Снорг.
— Мы никого давать не станем, потому как это будет слишком явно. Но во втором круге тени наших людей будет больше половины. Так что надеюсь всем все понятно. — Добавил Варяг.
Все согласно кивнули по очереди.
— Тогда готовьте группу. Информационную и поддержку на местах мы все обеспечим. Готовность кланов к красному уровню — три часа. — Подытожил кланлид «Орлов». — А теперь прошу нас простить, но дела не ждут.
— Думаешь, мы правильно с ней поступаем? — Спросил Стас Эйрика, когда гости покинули замок.
— Я думаю, так будет лучше для всех. Для нее в том числе. Они, как минимум, разберутся с тем, что между ними происходит. — Хмуро ответил Скала.
— Кто потом ее остановит, когда все всплывет? — Поежился рога.
Последнее время он чувствовал себя в безопасности рядом с сестрой, только в реале. Они качали всем кланом боевую жрицу, выковывая самое мощное оружие в дриме. А теперь оно вышло из-под контроля, причем стало прокачивать себя само в еще более сумасшедшем темпе.
— Когда все начнется, ей будет не до этого. Нам всем будет не до этого.
И снова тихий шорох шагов раздается в сером бетонном коридоре, а безликий человек, сдерживая страх или даже животный ужас, шел к заветной двери. Последнее время, он уже не был уверен, что избрал правильную стезю. Деньги и власть всегда сопряжены с риском. До этого его карьера летела вверх, словно баллистическая ракета, но в последнее время он чувствовал, как за его спиной рушится земля, открывая бездонную пропасть небытия.
Но уже у дверей он взял себя в руки и вошел в комнату спокойным уверенным шагом.
После того как очередная флешка, после загрузки, исчезла в недрах советской мясорубки, Старший внимательно посмотрел на Младшего.
— Значит, наши агенты упустили объекты?
— На данный момент, да. Но выход у них только один, на темную сторону Руола. Наши эмиссары ждут малейших намеков и тогда сведут агентов с целями.
— Скан мозга показал, что втереться в доверие они так и не смогли.
— Но и порог недоверия не переступили. На темной стороне у них больше нет друзей. А половина точек инициации у Наследника именно там. Им нужна любая помощь. Знакомое зло более приемлемо, чем неизвестное. Он более предсказуемо.
— То, что они оба подсоединены к божественному каналу — информация достоверная?
— Восемьдесят процентов — Арториус. Семьдесят — Дрейк. Сто процентов, что это жрецы Великого.
— Значит, он все же рвется к модулю оперирования алгоритмами ЦИ. — Старший постучал кончиками пальцев по столешнице. — Следовательно, хочет изменить правила игры, да еще всего лишь в одном из миров на одном континенте. Жидковато для Раздолбая.