Я иду по тротуару на проспекте Содружества, и на тихих улицах города поздний час. Неожиданно холодный воздух пробирается под мою легкую рубашку, и я дергаюсь. Такое ощущение, что на мне ничего нет.
Я начал учиться в Бостонском университете две недели назад, и сейчас, впервые в жизни страдаю от бессонницы, поэтому ночные прогулки стали частью моей рутины. Вдали от дома,я превратился в постоянно чем-то обеспокоенного человека, и ночи –самое худшее время. Мой мозг отказывается прекратить поток бесконечных мыслей: «А, что, если…», как бы я ни старался.
Я всего в часе езды от дома, в котором вырос, но за шестьдесят минут может случиться много плохого. Особенно, когда моя семидесятипятилетняя бабушка растит моего озорного четырнадцатилетнего брата. Мой разум терзают видения: объятый огнем дом, они оба внутри в ловушке, бабушка без сознания на полу. Как только меня посещают эти видения, их почти невозможно остановить. Поэтому я гуляю по улицам города, пока мои глаза жадно поглощают каждую деталь, которую ночь может предоставить моей душе художника.
Двигаясь в ускоренном темпе, руки в карманах, я иду обратно в общежитие первокурсников. Когда я сворачиваю за угол, находясь на окончательном этапе прогулки, до ушей доносится краткий пронзительный женский крик. Ноги останавливаются, а глаза осматривают всё вокруг, чтобы понять, откуда именно кричали. Сосредоточившись, я пытаюсь услышать звуки борьбы. Когда я почти убедился, что мне показалось, тишину пронзает еще один крик. На это раз громче и наполненный паникой.
Я бегу вперед, кроссовки стучат по тротуару. Адреналин бежит в крови. Я понятия не имею, во что именно ввязываюсь, но не могу проигнорировать крик о помощи.
Я почти добегаю до места, когда замечаю, что крупный мужчина ударяет молодую женщину лицом о стену здания.
– Я же сказал, мы не закончили, – кричит он, ударяя лицо девушки о кирпичную кладку.
Не знаю, почему он не расслышал моих шагов. Я быстро врезаю локтем ему по виску, и сила удара сметает его с ног. Он падает на спину с тошнотворным стуком, за которым следует треск его черепа, ударяющегося о тротуар. Он стонет и хватается руками за затылок, в то время как я осматриваюсь в поисках оружия, которое он, возможно, уронил. Ничего не обнаружив, я переключаюсь на его жертву.
– Ты в порядке? – спрашиваю я очень мягким тоном, и медленно приближаюсь. Выставив вперед открытые ладони, я приближаюсь, позволяя ей видеть, что я – не угроза, но её глаза закрыты. Её щека прижата к красному кирпичу, пока она всхлипывает снова и снова. Не думаю, что она понимает, что опасность устранена и я стою рядом.
– Всё в порядке. Он больше не причинит тебе боль, – успокаивающе говорю я. – Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – мои глаза скользят по её лицу, внимательно рассматривая её высокие скулы и полные губы.
Внезапно её глаза широко раскрываются, и она смотрит прямо на меня. Глаза блестят из-за перенесенного ужаса и слез, из-за чего мой живот пронзает страстное желание. В ней есть что-то хрупкое, и мне хочется её защитить и утешить.
Свет уличных фонарей и светящаяся вывеска на здании, освещают женственные черты лица мягким золотым свечением, позволяя мне увидеть, что она абсолютно ошеломительная.
– Ты в порядке? – спрашиваю я, подходя ближе, и замечаю кровь, текущую по правой стороне её лба и щеке.
Всхлипывая, она словно не видит меня,отстраняется, и осторожно осматривается. Я поворачиваюсь, чтобы проверить того, кто на нее напал, и понимаю, что его здесь больше нет. Блядь. Я должен был следить за ним и звонить в полицию, вместо того, что бы проверять насколько она пострадала. Я внимательно осматриваюсь вокруг, в поисках преступника, но не нахожу его. Если он не дурак, тодавно уже сбежал.
Я поворачиваюсь к испуганной девушке,готовясь предложить ей помощь, и обнаруживаю, что она бежит по тротуару в противоположном от меня направлении. Черт побери! Я планировал благополучно доставить её домой.
Качая головой, я направляюсь в общежитие. У меня было достаточно волнений этой ночью. Теперь мне требуется лишь мой блокнот и карандаш. Мои пальцы покалывает от желания её нарисовать.
Мои мысли остаются сосредоточенными на загадочной девушке. Откуда она? Она учится тут же?
Когда я добираюсь до своей комнаты, сон – последнее, о чем я думаю. Я представляю её изящный лоб с темными бровями, словно сделал мысленный снимок. То, что я – художник, позволяет мне видеть больше, чем видит обычный человек, и помнить мельчайшие детали, например: пару темных веснушек над её правой бровью.
Когда я поднимаюсь по ступенькам к главному входу в Норс-Холл, в здание, где находится моя комната, моё сердце учащенно бьется от волнения. Всего через несколько минут я перенесу её обворожительное лицо на бумагу.
«То, что происходит в Вегасе, остается в Вегасе» – эта фраза, возможно, самый узнаваемый в мире лозунг отдыха. Хотя я и приехал сюда на свадьбу Дерека и Кенны, но надеялся и лично поразвлечься. Скоро два моих лучших друга будут женаты, и это будут очень длинные выходные. Даже несмотря на то, что мы с парнями ходили на бурлеск-шоу. Ни одна из мало одетых женщин, выступавших на сцене, не привлекла моего внимания. В эти дни у меня в голове полная неразбериха, а мой член хочет только одну женщину. К сожалению, это влечение одностороннее. Я полностью зациклился на Эль Джонсон, а ей всё равно. Когда-то мы были близкими друзьями, и много времени проводили вместе. Теперь мы едва друг друга терпим, не обращаем внимания друг на друга. Прошли те времена, когда мы часами смотрели разнообразные шоу на канале «Netflix» и поедали всякую вредную пищу, которую только могли найти. Длинные, содержательные разговоры были нашей сильной стороной, но в последнее время слова, которыми мы обмениваемся, пропитаны сарказмом и оскорблениями. Теперь время, которое мы проводим вместе, обусловлено социальными обязательствами и наполнено неловкими моментами. То же было и в эти выходные.
До меня донеслось хихиканье Эль. Внимательный взгляд скользнул вдоль бара, и я обнаружил её, висящей на парне, с которым она общалась с тех пор, как мы зашли в бар два часа назад.
Сползая со своего стула, я опираюсь на его деревянный край и изучаю её.
Она наклоняется к нему, изящная рука на его груди. Её сиськи практически касаются его тела. Я сжимаю зубы, выпиваю оставшееся пиво и со стуком ставлю бутылку на барную стойку. Помахав бармену, я указываю на нее, сигнализируя о том, что хочу еще одну. К тому моменту, когда мои глаза возвращаются к Эль, она уходит, а глаза парня сосредоточены на её заднице в форме сердечка. На самом деле, я не могу его винить. Я сам пару раз фантазировал о её заднице.
Я дружу с Эль вот уже пять лет, и точно знаю, что произойдет дальше – она пригласит этого тупицу в свой номер. От мысли о ней с ним или с кем-то еще, всё внутри меня переворачивается.
Черт, нет. Нет, этого не произойдет, я с ней поговорю. Следуя в том же направлении, что и она, я добираюсь до коридора, ведущего к туалетам. Прижавшись спиной к стене, я жду. Рано или поздно она выйдет. Я коротаю время, проверяя на телефоне почту.
Я – художник, и мне поручили написать несколько картин для мэрии в Бостоне. Для меня это огромная возможность. Я получил электронное письмо от женщины, ответственной за оформление нового крыла здания. Когда мы встретились лично, она, похоже, заинтересовалась не только моими картинами, но я никогда не смешивал бизнес с удовольствием. Вероятно, Эль сказала бы, что это из-за того, что я скучный и слишком милый. Она думает, что я – гребаный бойскаут.
Когда она выходит из туалета, я кладу телефон в карман.
Она недоуменно хмурится, когда меня видит.
– Что ты здесь делаешь?
– Жду тебя. Ты ведь не собираешься пригласить этого парня в свой номер, не так ли? – я стою и жду ответа.
Её глаза вспыхивают от гнева.
– Как это касается тебя? – она подходит ко мне и продолжает приближаться, пока мы не оказываемся лицом к лицу. – Какое тебе дело? – она тычет мне в грудь своим длинным красным ногтем. Меня это бесит, потому что мне не всё равно. Очень, не всё равно. – Если ты счастливо живешь скучной, лишенной секса жизнью, не означает, что и остальные это делают, – она снова в меня тычет. – Может мне нравится немного перчинки в моей жизни. Может быть, я хочу, чтобы какой-нибудь большой красивый парень связал меня и жестко трахнул, – она смахивает волосы с лица и морщит нос, глядя на меня, словно я – что-то неприятное. – Ха! Ты даже не знаешь как можно жестко трахаться. Ты, наверное, только занимаешься любовью, – она закатывает глаза и поворачивается ко мне спиной.
Я хватаю её запястье, разворачиваю вокруг и тяну, пока она не врезается в мою грудь. Её большие мягкие сиськи прижимаются ко мне, когда я без предупреждения обрушиваю свой рот на её губы. Иисус! Её горячий рот на вкус слаще, чем я воображал, а губы ощущаются мягкими и полными. То, как она стонет, делает меня твёрдым, как грёбаная скала. Я сжимаю соблазнительные бёдра и тяну её таз к своему, а затем просовываю ногу между её ногами. Эль трётся о моё бедро, а я прикусываю её нижнюю губу, оттягивая её зубами. Она стонет мне в рот, и это еще больше заводит. Руки скользят вверх по её спине, и пальцы проскальзывают в шелковистые каштановые волосы. Я с силой дергаю голову Эль назад, пока наши языки трутся друг о друга. Ей нужно знать, что я не какой-то бесхребетный слюнтяй. Мне нравится командовать, черт подери.
Я отрываю свой рот от её, и мы оба делаем усилия, чтобы отдышаться. Я разжимаю свой захват на её волосах. Рука Эль двигается вверх, чтобы накрыть свои губы, словно она не может поверить в то, что только что произошло.
Блядь! Этого не должно было произойти. Хотелось бы мне, чтобы этого не было. Ощутив её тёплый и мягкий язык во рту, я буду задаваться вопросом, как он будет ощущаться на моём члене.
–Если бы ты не вела себя как бессердечная сука, то знала бы, каково это – заниматься любовью. Я бы просто привел тебя в свой номер и показал, – я наклоняюсь вперёд и сжимаю её предплечье. – Именно это ты делаешь, когда о ком-то заботишься. Но ты – лишь тело, в которое я погрузил бы свой фитиль, потому что мужчины не влюбляются в таких женщин, как ты, Эль. Ты им этого не позволишь, а я даже не буду пытаться. Я просто бы трахал тебя, словно ненавижу; снова и снова, пока бы ты не взмолилась, что бы я остановиться,– позволяю своей руке упасть и делаю шаг назад. – Именно этого хотят такие девушки, как ты, Эль, не так ли?
Я смотрю в её глаза и чувствую вину за убитый взгляд, который там вижу. «Я сделал то, что должен был сделать», – убеждаю себя. Эль – собственный худший враг. Она – пожирательница мужчин, а я не собираюсь быть её жертвой.
Я поднимаю руку, изогнутую в идеальном положении, чтобы Эль положила на нее ладонь, и мы могли пройти по проходу в церкви. Наши взгляды на мгновение встречаются, и Эль закатывает глаза раздраженная тем, что мы должны делать это вместе. Я и сам этому не очень-то рад. Находиться рядом с ней непросто – я страстно ее желаю, словно гребаный наркоман, у которого ломка, и который жаждет дозу.
– Хорошо. Все помнят, что им нужно делать завтра? – спрашивает Дженни, невеста, когда все парами успешно вышли из церкви. Она грозно смотрит на каждого члена небольшой свадебной вечеринки.
– Думаю, они справятся с этим, детка, – с усмешкой говорит Кайл, ее будущий муж. Он притягивает ее в свои объятия и шепчет что-то на ухо, от чего она краснеет. Невероятно видеть, как они счастливы вместе, и поверьте мне, я не всегда был этому рад. Дженни, была когда-то моей девушкой, и она все еще мой лучший друг. Нам не суждено было быть парой, хотя было время, когда я думал иначе. Любой, кто видит их вместе, сразу же понимает, что они идеально подходят друг другу. Они преодолели невероятные преграды, чтобы дойти до этого дня. Никто не заслуживает счастья больше, чем они, и завтра, когда поженятся – совершат гигантский шаг в правильном направлении.
Дерек Сантьяго, лучший друг Кайла, громко хлопает в ладоши.
– Так значит, мы можем перейти к той части вечеринки, где выпивают и едят?
– Правильно! Я проголодался, – я поглаживаю свой подтянутый живот, и он урчит в ответ.
– Эй, тогда едем к нам домой, – объявляет Кайл. Недавно они купили дом в Бруклине, после того, как их предыдущий дом, сгорел при трагических обстоятельствах. К счастью, смертей не было, а просто сгорели вещи, которые можно заменить.